《近五百年来福建的家族社会与文化》书评

经典的标准、价值与作用

2011年，中国人民大学出版社重版了陈支平教授的著作《近五百年来福建的家族社会与文化》。此举堪称广大学人的福音，因为本书初版于1991年，印数有限，坊间已难寻觅。对于学术著作而言，时间是披沙拣金的最好筛子，陈先生的书经受了时间的检验，被称为“经典”实至名归。说到“经典”，人们常会想到“古”、“旧”。其实不然，认真读完陈先生的这本书，我们可以体会到经典的标准、价值与作用恰恰表现在“新”。首先，经典的标准在于常读常新。宗族研究在上世纪八九十年代并非“显学”，当时的学人多半热衷于宏大叙事，对于“小传统”相关题材不甚关心。但陈先生敏锐的感受到改革开放初期家族复兴这一脉动，对福建家族社会的历史与现实做了平实而细致的考察，写出了这部专著。20年过去了，书中提到的家庭裂变、迎神赛会、家族祭祖、族商等问题，在今天读来仍有很强的现实感，感受不到丝毫隔膜。这无疑体现了作者对于研究对象发展趋势的深刻洞察。而书中关于“割据与官府统治”的论述，以及陈先生在“结语与思考”中提出要“充分发挥中国家族制度中的合理因素”，对于当今新农村建设、加强和创新社会管理也是具有借鉴意义的。其次，经典的价值在于提供新方法。优秀的学术著作，不仅要解决具体问题，更要展现新的方法。对于中国宗族的研究，自弗里德曼始，西方学术界形成了若干范式。新时期以来，国内学者的相关工作大多是对这些范式的套用和诠释，为了满足已有的所谓“理论框架”而寻找论据，人云亦云的结果往往是不知所云。而陈先生在研究中则展现了从本土问题意识出发的学术自觉，摒弃了那些令人眼花缭乱的框架与术语，综合运用历史学、社会学、人类学的方法，在大量文献和田野工作的基础上进行充分论述，得出诸多创见，比如“乡族”概念的采用，家族的“多元”结构，家族“平衡器”、“调节器”的作用，等等。他的这种多学科交叉的研究方法，是对学界的重要贡献。细观这20年间发表的有关中国宗族制度的学术成果，在研究史回顾和参考文献中几乎都会提到这本书。最后，经典的作用在于启迪创新。对于有志于中国家族制度研究的青年学子而言，《近五百年福建的家族社会与文化》是很好的入门读物。事实上，我也曾在不少硕博士生的案头看到过这本书的复印件。但遗憾的是也有不少学位论文完全因袭陈先生书中的结构甚至具体结论。事实上，这些年来陈先生本人在这个领域是不断创新的。一方面他出版了《福建族谱》、《民间文书与明清东南族商研究》等著作，另一方面他指导博士生将宗族与宗教等问题进行交叉研究，获得了全国百篇论文的荣誉。作为年轻一代，我们应将陈先生的这本经典之作当成“指南针”而非“百宝箱”，掌握新材料、研究新问题，在陈先生开拓的道路上走的更远。我想，这也是陈先生的希望。