《时间的故事》书评

《时间的故事》阅读心得

“时间”是人类的永恒问题。“时间究竟是什么？没有人问我，我倒清楚，有人问我，我想说明时，便茫然不解了。”中世纪哲学家奥古斯汀如是谓叹。我们生活在时间中，每天看表计时，赶时间、控制时间、好像永远没时间，可是偶尔又需要消磨时间、混时间、甚至杀时间，时间似乎再具体不过了。但是，从来没有人能斩钉截铁的地宣示，说他已经知道“什么是时间”。从神话时期开始，人类就绞尽脑汁，想要穷尽一切能力来说明“时间”为何物。于是，时间的象征、时间的度量、时间的科学、时间的哲学、以及表达时间的艺术，纷然杂陈。《时间的故事》一书结合了各家说法，试图找出一个较完整的时间拼图，并与伦敦格林威治的海事博物馆，于一九九九年十二月至二000年九月联合展出视觉的时间，是一本同时能满足读者好学深思之乐，以及视觉审美之趣的难得之书。尝试讨论“时间”这一概念无疑是困难的，时间作为关键词本身已涉及不同学术范畴中的核心课题。然而“时间”这个概念到底提供了甚么样的角度去理解我们的世界？先说一个故事，安伯托‧艾柯曾因为想解释他多么没“时间”应酬别人的邀请，而为自己做了一年时间分配的计算。结果他发现正常一年有 8760 个小时，而他花在吃饭睡眠等庶务和教书写作开会等工作上已花掉了他 8121.5 个小时，那就剩下 638.5 个小时，换言之平均每天是100 分钟，可用于做爱、吹牛、参加葬礼、看病、购物、运动、看电影等等。这个小故事除了告诉我们现代人生活繁忙之外，也恰恰说出了对人来说“时间”的成份是什么。对于时间的研究和思考有两种不同的方式，一种是科学的研究，一种是哲学的思考。科学研究的一个重要问题是“是否有一个时间之矢存在？”，即物理过程是否本质上属于不可逆的过程。哲学上对应的却是时间本体论的讨论，对时间本身作出思考，也就是在问时间到底是甚么？时间的本质是甚么？历史上对于“时间”这一概念已经有不少哲学家作出了贡献，而不同时空中的社会文化亦对时间观念有不一样的理解。时间观念实际上包含三个方面，第一是时间感知觉，它与一个时代的社会文化心理和个体的特定心境相关联；第二是见诸文献的时间性观念，在这种程度上反映了时间感知觉；第三是对时间问题的哲学分析。让我们先看第一个层面，中国人对时间观念的测量方法一般都是与要从事的事件情重叠，例如我们会有一盏荼时间的描述，更明显是以农务分工为时间表示的农历。而时间的“时”也有 种含意，第一种是指更象、气象和物候等自然环境构成的情境、形势，也就是所谓的“天时”、“四时”。第二种是指更抽象、更一般性的机会、条件，也就是“时机”。第三种是指宇宙间某种神秘力量和趋势，顺者得益，也就是所谓的“时运”。中国传统对“时”的观念正由这三方面融为一体。也正因为中国思想家对“时”的感悟停留在形式化的标度体系，因此对外在自然的因果性概念则较贫弱，比如说为什么植物会在春天生长这个问题，对中国古人而言春天的含意正正是自然植物生长之“时”，因此对因果性的探究就会相对缺乏。古代印度的国王非常相信他们的功业只是过眼云烟，因此不会把成就记载下来，历史记录因而匮乏。这表现出印度教徒认为社会生活是不变跟重覆，他们一心只想如何超凡和达至永恒，因此对时间和历史感相对淡薄。希腊人尽管创造了西方最早形态的历史学，然而，总括来说，希腊人的历史意识不太强列。例如在荷马史诗中，对过去的记忆都朦胧不清，要是追溯过去很快就追到诸神，他们对“起源”概念很强，但并未有导致真实历史的记载，而是以诸神系谱的方式出现。为了全面了解近代文明起源的文化时间观，我们不能忽视基督教的时间观念。基督教是犹太文化中生长出来，而犹太人自古而来是个在地球上漂泊的民族，他们的生活是通过空间展开，然而全赖《旧约圣经》，他们的生命空间得以在历史延绵中展开，《圣经》是对他们历史的见证，也是指南。基督教的时间本质上是线性的时间，由创世到末日就是线性的时间观。相对于循环的时间观，未来不是封闭性的，而是开放的、能动的、创造性的。未来通过基督的复活，尘世有从罪恶中救赎出来的可能性。因此对基督徒而言，未来是充满希望的。《时间的故事》让我们从不同角度去审视“时间”，让我们思考时间对我们的生活、对我们人类、对大家的意义。