陪牠到最後：動物的臨終關懷

内容概要

麗塔．雷諾斯（Rita M. Reynolds）

「登峰造極」（Howling Success）創辦人。這是一所動物之家，座落於維吉尼亞州藍脊山脈（Blue Ridge Mountains）山麓下，過去二十五年來，收容過數百隻的動物。她還創辦了〈快樂－珍愛動物〉（LaJoie，The Journal in Appreciation of All Animals）雜誌，它創刊於1990年，發行全世界。目前她正積極?動物及其飼主家庭籌劃社區安寧照顧中心。除了她的動物家族之外，她和丈夫並育有兩個兒子。

作者简介

本書榮獲亞馬遜網路書店「二○○一年好書選讀」！國內知名愛動物人士佳評如潮，心岱、杜白、溫小平、陳文茜、黃宗慧、釋昭慧　聯手推薦！

麗塔•雷諾斯從小就喜歡各種動物，常趴在草地上觀察昆蟲世界的一舉一動，或是爬到樹梢和小鳥、松鼠談天說地。長大後，她依然不改其志。她深愛大自然裡的一切，覺得與人相處雖不容易，但跟動物、樹木、風和石頭卻能心靈相通。

一九七八年，她們全家搬到美國維吉尼亞州藍脊山脈的山麓下，擁有一座小農場，狗兒貓兒就陸續前來報到，接著山羊、鴨子、雞、田鼠、毛驢、箱龜也來了，這兒很快變成一所動物之家。她家門前彷彿掛著一個隱形的牌子：「負傷？挨餓？孤苦伶仃？被狠心離棄？請內洽，來者不拒！」她的兩個兒子對每隻家族成員皆疼愛有加，她的先生道格嘀嘀咕咕的抗議聲，則常被喧囂的雞鳴狗吠所淹沒。其實道格也是個心軟的傢伙，那群鴨子根本就是他帶頭收容的。總之，她們一家四口都深愛著動物朋友們，願意對牠們付出滿腔的熱忱和無條件的愛。

「經常，我會花上數年光陰，對我的動物朋友投入深厚的感情，無法自拔地依戀著牠們。即使我知道，會有那麼一天，不得不面對這些小生命經歷生老病死所帶來的傷痛。」有些人可能認為，在她的農場裡一些形形色色的狗、鴨子、驢子，不過是流浪動物罷了，可是對麗塔而言，每隻動物都是造物主的化身，就算生病或殘廢，牠們依然可愛可貴。原本，她是一個看到垂死蝴蝶也會嚎啕大哭的人，但上天卻交給她一個特殊使命，要她伸出溫柔的手，照顧生病的、垂老的動物，陪伴動物走過臨終的最後旅程。這並不是一件容易的事，學習過程很坎坷，失落感巨大無比。她也曾傷心欲絕，頑固地和死亡搏鬥，流著淚乞求上蒼，不要讓心愛的小夥伴們離開；然而，從動物身上，她漸漸學會坦然無懼地面對生命的必然終點。

「我發現，動物都是生命大師，一路從容地走過誕生、茁壯、死亡，直到超越生命的歷程。牠們教我活在當下，留心生命每個短暫片刻；更教我懂得，世上沒有絕對的生或死、成功或失敗，時時刻刻愛的付出與回應，才是最重要的。」和動物相處，她不只在美妙的時光裡學習，更願意在希望幻滅的時刻裡學習。無論動物夥伴以什麼方式歷經生命的消逝，她都一直守候在牠們身旁，以全心的愛和祝福，陪伴牠們走過最後的旅程。

《陪牠到最後》全書充滿了溫馨動人的情節，不論是從巢裡不慎墜落的雛鳥，還是病入膏肓的愛狗，麗塔都以滿懷的敬意，創造很多讓動物安祥離去的方法，譬如，堆個花床讓野生動物躺在上面死去，或是抱著寵物讓牠在臂彎裡安息。她相信動物也有獨特的靈魂，牠們死後也有來生；當牠向塵世告別，神和天使都將前來指引。虔誠的禱詞、佛教經文，或只是輕輕地告訴牠：「你將前往不同的世界，而我必須留下，但我會永遠愛你！」都可跟心愛的動物展開心靈交流，放手讓牠們了無牽掛地離去。

麗塔對待動物的情懷，讓人想起德雷莎修女的一句名言：「世上沒有所謂豐功偉業，只有出自大無畏的愛而來的小小善行。」本書榮獲亞馬遜網路書店「二○○一年好書選讀」，佳評如潮，所有喜歡動物、關心生命教育的讀者們，這絕對是一本不可錯過的必讀好書！



蓋瑞．可瓦斯基（Gary Kowalski）：「麗塔提醒我們許多大師曾給我們的啟示。生命是一座橋，從誕生的奇蹟延伸向死亡的神秘──自有時間的一端通往沒有時間性的彼端。看了這樣的一本書，會讓我們更加珍惜生活的喜樂所帶來的恩典，還有生命中有待發掘的友誼之可貴。」

蓋爾•哈德森（Gail Hudson）：「像《西藏生死書》一樣，《陪牠到最後》不僅是一本實用寶典，也是一本提昇性靈之書。麗塔呈現給我們，如何運用儀式使動物的死亡歷程平和順遂，同時啟示我們在塵世生活的永恆智慧。」

黛博拉．伍德（Deborah Wood）：「對於我們這些覺得和動物之間心有靈犀的人而言，這本書是無價的。然而，這本溫情、善解人意的書不只是一本精神指引，它也是實用指南，幫助動物死得平靜、有尊嚴。也許你有過一隻狗，牠在斷氣之前曾向你道別。或許就在你的貓心跳停止的那一刻，你看到牠自由快樂地奔跑的清晰影像。我確實有過類似的經驗。在《陪牠到最後－－動物的臨終關懷》這本書之前，沒有其他書曾談過這樣的經驗。作者相信動物死後仍有生命的這個鎮定人心的想法，激發讀者很多可以思考玩味之處。」 －－寵物專欄作家

杜白：「雷諾斯女士的每一段經歷，都是嘔心瀝血的，其催淚的效果不輸電影『再見了，可魯』。」－－獸醫師

溫小平：「我跟兒子都喜歡動物，這些年來，不少生命從我們身邊溜過，每一次都會難過，每一次都會不捨。但是，就像作者說的，每一個生命都是一個恩賜，牠們曾經給了我們美麗的過去，我們也應該陪牠們到最後，不離不棄。因為陪伴所愛的牠們離去，也是一種幸福啊！」

黃宗慧：「這並不是一本刻意賺人熱淚的書，但相信每一個在生命中曾有動物相伴、曾伴動物走過病痛與死亡的人，都會被它深深地撼動。常有些人在痛失同伴動物之後，再也不想接納新的成員，深怕脆弱的心靈要再次承受巨大的痛苦。但雷諾斯女士以她的生命經驗告訴了讀者，脆弱可以讓人更溫柔、更開闊地去面對他人的苦難和傷痛。《陪牠到最後－－動物的臨終關懷》一書，為脆弱的我喚醒了心靈深處許多關於動物的溫柔記憶，相信它也能為每一個愛動物的讀者灌注一些面對苦難與傷痛的力量。」－－台灣大學 外文系副教授

心岱：「請不要懼怕，所有愛動物的人，所有愛生命的人，請閱讀本書，找到你對於生命疑惑的答案。」

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