《宇宙逍遥》章节试读

《宇宙逍遥》的笔记-第329页

①It from bit，这个惠勒命题言简意深。此前多翻译成“万物源于比特”，或者“大千来自比特”。符合原意，但不如原文抽象，亦缺少丰富性。“bit”不仅有“比特”（byte）之间，尚有“微小”之意。It也可以翻译成“此”，“斯”，乃至“有”。译者曾有“有生于微”或“此生于微”的译法。此译得到北大朱照宣先生赞许，并提醒译者，“微”不仅有“微小”之意，亦有“无”意，如范仲淹名篇之“微斯人，吾孰与归。”不过考虑本书具体的上下文，以及与以往文献的连续性，本书也延用“万物源于比特”这个译法。——译者注
虽然从整本书看来译者下了不少功夫，但是或许毕竟有专业背景的原因，bit用音译“比特”也好，或者取其意“微小”也好，都没有能把这个重要的招牌句表达到位。
其实331页上已经给出了It from bit的解释了：换个角度说，令所有物——所有粒子、所有力场，甚至时空连续体本身——将其功能、意义乃至其全部存在——尽管在某些语境中不是直接的——归因于通过仪器作出的对是否问题（yes or no questions）的回答，一个个二值选择，比特（bits）。万物源于比特象征着这样一种观念，物理世界的所有单元，在根本上——在最根本、最基础的意义上——具有非物质的来源和解释；也就是说，我们所说的实在归根结义产生于是-否问题（yes-no questions）的提出及其所激起的仪器反应的记录；简而言之，所有的物质性事物，究其根源都是信息-理论性的（information-theoretic），这是一个参与的宇宙。
这里说得很清楚，bit是一种信息，实际上它是一个二进制位，包含两个值，“0”和“1”，一般0代表逻辑非，1代表逻辑是。因此，至少bit不是“无”；说它“微小”虽然也没错，却没有抓住特征；如果说它是信息也还是笼统了点，通俗地说它应该是“判断”，或者古雅一点，用“简择”。逻辑判断在人工智能领域的应用已很普遍，可以形式化的知识几乎都是由If ... Then ... 这样的判断式构成的。但是“万物源于判断”的提法绝对会令人耳目一新。