《时间岛之旅》书评

古植物学一窥

十九世纪后半叶，人们从地下挖掘出一些又长又粗的“树干”，经鉴定，它们属于远古时代。古植物学家们相当震惊，因为那个时代地球上的植物都很小，只有几厘米高。这些“树干”像是属于一种高大的叫红豆杉的植物，于是被命名为“原杉藻”。也有观点认为，它们是藻类和菌类共生形成的一种大型地衣——这种假设很有意思，想象下秋季的草原牧场，到处都是干草卷，然后把这个情景移植到远古时代：长在斜坡上没有根的植物，受风雨和自身的重力作用慢慢卷起，被冲到水中，就形成了“树干”的样子。图片来自《时间岛之旅》这就是原杉藻的发现和认识史。《时间岛之旅》中有很多各种各样古植物相关的故事，辅以大量的手绘图（绘者可是个史前公园的设计师）。古植物学家不容易，一棵完整植物的化石不好找，有花的时候没有果，死了的植物很可能叶子早就掉光光，身体各部位散落于各处。相反，动物很少被撕成碎片，故而研究古动物的科学家要幸运得多。这么一想，再看书里精美的古植物手绘图，真是很感慨。古植物学，既要寻找化石，同时得靠科学的推理，还得有大胆的想象力。