《埃及艳后传》书评

别样的艳后——评《埃及艳后传》

别样的艳后——评《埃及艳后传》初识埃及艳后要感谢泰勒，她将克里奥佩特拉的美艳与魅力让同性的我同样痴迷不已。让我对于埃及艳后的“艳”字记忆犹新，每当人提起那位著名的艳后之时，我脑海中便是泰勒那深蓝的眼影长至太阳穴的眼线以及那蛊惑人心的美艳。然而这些广为流传的让我们如痴如醉一遍遍向旁人讲述的关于埃及艳后克里奥佩特拉的不平凡的一生，真的属实吗？以及那些耽于她的美艳外表却又嗤笑她为“妖妇”的那些人，是否真的了解真相？当我翻开这本书时，我便知道，我将了解一个真实克里奥佩特拉，一个和那些广为人知的艳后不一样的真实的埃及艳后。本书作者是杜安•W•罗莱，当代著名的历史学家，考古学家和古典学者，本书的资料来源也并非那些艺术创作的文本之中，而是真实的正统传记以及《罗马史》等历史资料，因此本书中的埃及艳后——克里奥佩特拉，与我们影视作品之中或者广为流传的相关是有很大的不同的。我们一直以为埃及艳后是一个用自身魅力去蛊惑她生命之中的那些男性，使之失去判断的“妖妇”；我们津津乐道她裹着地毯去接近凯撒大帝；在凯撒死去她又辗转于另外的男人。这些并不真实，她是一个出色的政治家，造诣颇高的外交官、海军指挥官、行政官、语言学家和作家，她是古希腊罗马女性中唯一的独立统治者，但是却因为女性受制于男性主导的编史中，她往往被看作男性的附属，往往被定义为沙文主义的女性形象。在众多的文学作品与文献中，对于她缺少真正公正正面的记载，一些关于她真实形象的证据往往被忽略。她用自己的谋略与智慧技巧的管理着她的国家，她人格魅力高过肉体吸引，她并非死于毒蛇之口。本书从她的先祖背景到她青年成长之时，然后成为女王巩固帝国，一步一步还原出一个真实的克里奥佩特拉，让你看到一个并非靠征服男人而征服世界的埃及艳后。

【书评人俱乐部】美貌和智慧并存的传奇

——评《埃及艳后传》第一次知道埃及艳后，是因为一家影楼。他们家的艺术照中埃及艳后风格很是不错。后来不知不觉的就去了解一些艳后的生平经历，正如大家所知，埃及艳后名克娄巴特拉七世，是埃及最后的希腊马其顿女王，大家心目中的艳后是一位极美的女子，关于克娄巴特拉七世的美丽容貌，以及后人对她才情的崇敬，都足以说明艳后对于世人举足轻重的影响。克娄巴特拉七世在其父亲去世后，和她同父异母的兄弟托勒密十三世共同执政。但他们因派系斗争和争夺权力而失和，克娄巴特拉七世被逐到亚历山大里亚后，在埃及与叙利亚边界一带聚集军队，准备攻入埃及。后来克娄巴特拉七世用她的勇气和美貌打动了恺撒，成为了恺撒的情妇。她为了巩固自己的地位，对恺撒百般逢迎，依着恺撒，成为了埃及实际的统治者。而名义上她与另一异母兄弟托勒密十四世结婚，共同统治埃及。克娄巴特拉七世和托勒密十四世一起应邀前往罗马，恺撒在罗马建造了一座祭祀其尤利乌斯族系祖先的维纳斯的神庙，还把克娄巴特拉七世的黄金塑像竖立在女神之旁。眼看她就要成为罗马世界的第一夫人，不料恺撒于被刺身亡。克娄巴特拉七世黯然离开了罗马。凯撒死后，安东尼称雄于罗马。克娄巴特拉七世利用了自己的聪明和自己迷人的身姿、优雅的谈吐将安东尼迷得神魂颠倒。安东尼来到了埃及，并将把埃及、科埃雷-叙利亚和塞浦路斯，赠给克娄巴特拉七世，两人同登黄金做成的王座。安东尼和克娄巴特拉七世关系受到罗马人的非议，他们斥责安东尼，痛恨克娄巴特拉七世。随着矛盾的激化，安东尼正式修书于其妻子，屋大维为了为其姐报仇，安东尼和屋大维大军会战于阿克提乌姆海角，安东尼舰队受挫，克娄巴特拉七世被屋大维擒获。随着克娄巴特拉七世之死，长达300年的埃及托勒密王朝也告结束，埃及并入罗马。古埃及文明从此走向终结。这样的描述下来怎么觉得像是一个反面的人物呢？不，她只是用自己弱小的身躯在保护弱小埃及的和平，罗马人对她痛恨不已，，因为她差一点让罗马变成埃及的一个行省；埃及人称颂她是勇士，因为她为弱小的埃及赢得了22年的和平。艳后保住了弱小埃及的和平，用自己的身躯，而对于安东尼和恺撒而言，克娄巴特拉七世虽然利用了自己的美貌，但如若仅仅是美貌，也不足以安东尼和恺撒对她一致的深情，她真正影响于他们的是智慧和才能。她用自己的美貌和智慧守住了埃及的和平，虽然最后埃及并入罗马，但是她的美貌和智慧一直都是传奇。2015年10月18日

女人，你的名字不是弱者

在父系社会中，一直是男人统治一切，不管是国家还是小家，都是男人当家做主，女人只是男人的附属品、所有物，甚至女人沦落为只作为男人的生育工具。象许多明星想方设法，甚至不择手段想要嫁入豪门，其实最后就只成为了一架生育工具而已，某明星为某富豪的儿子生了三个儿子也仍然没能嫁入富豪家就更证明了这一点。看完《埃及艳后传》这本书，所以我很佩服克娄巴特拉七世，她能在当时不畏惧反对女性单独掌权的埃及传统，管理好自己的国家，发展和强大了经济和地域，更以单身母亲的身份独自养育了四个儿女，给那些歧视和看不起女性的男人们扇了一记响亮的耳光，证明了女人完全可以成为自己和社会的主宰者。 在任何时代，都会有许多不想成为男人的附属品或玩物，只想自己能为自己做主，想要成就一番不输给男人的事业的女人，只是到最后象克娄巴特拉七世那样真正成功的女人很少，简直是凤毛麟角。中国几千年来也就只有武则天真正成为了一代则天大帝，英国也只有维多利亚女王可以与之相比较（我个人认为）。 《埃及艳后传》整本书我没有看到什么克娄巴特拉七世的艳史，倒是让我看到了一个时刻在野心勃勃的女王和舐犊情深的母亲这两个角色中转换的女人。克娄巴特拉七世精通七国语言，是为了能够了解那些地区的发展状况，与那些地区保持长期贸易往来，有助于她进行外交与贸易谈判。她写了文学作品《化妆品》，它是一部医学和药理著作，被许多人引用，其中最引人注目的是盖伦和两位医学作家爱底奥斯和鲍罗斯，由此可见克娄巴特拉七世的语言功底之深厚，医学造诣之厉害。 克娄巴特拉七世在执政期间，致力于塑造具有埃及文化的统治者形象。她在位时期，埃及的疆域得到了极大的延展，几乎接近托勒密王国最辽阔时期的版图。她的疆域向北一直扩展到伊路瑟罗斯河沿岸（今叙利亚和黎巴嫩边境的凯比尔堡），还获取了一些沿岸重要城市，包括加沙、托勒麦和比布鲁斯，攻下了希律先祖的故土阿斯卡伦，由此可见克娄巴特拉七世对其王国能成为象罗马帝国那样强大的埃及帝国有着多么大的野心啊。 克娄巴特拉七世时期所孕育出的高雅文化在亚历山大港历史上出类拔萃，那一时期出现过无数知名人物。克娄巴特拉七世主持了最后的纯希腊化宫廷，还鼓励发展文化。她不仅影响了奥古斯都时代的罗马，还影响了当时广大的罗马化王国。克娄巴特拉七世的宫中学者对天文学和数学做过研究，恺撒和埃及祭祀艾克瑞斯所讨论的埃及的自然现象，其中就包括天文现象，由此可见克娄巴特拉七世对埃及文化和学术的关注和重视。 对于有关克娄巴特拉七世的文字记载出现过几段空缺，而且每段空缺时间都不短，至少都在一年多以上，根据推测，这几段时间都正好是她怀孕、生育孩子的时间，这说明在那些时间的时候，克娄巴特拉七世为人母之心盖过了为王之心。她给几个孩子都取了非常有寓意的名字，也说明她对孩子们的未来充满着期盼和祝福。在她的王朝最后将要覆灭之前，她将四个孩子都提前送走转往她认为的安全之处，由此可见一个深爱孩子的母亲的拳拳之心。《埃及艳后传》中讲述克娄巴特拉七世的母子、母女关系的内容很少，但根据已有的内容还是可以看出，克娄巴特拉七世在作为母亲方面可以说是一个慈爱、负责、真心为孩子好的慈母，体现出她在作为女人和母亲时的柔情蜜意。 幸好我在看《埃及艳后传》前对克娄巴特拉七世完全一无所知，才没有先入为主的艳后印象，才能让我客观地从书中了解克娄巴特拉七世这个在当时“艳名远播”的女人。每个人的功过自有后人来评说，但存在的事实却不是可以抹杀掉而忽略的，克娄巴特拉七世用她的所作所为为自己证明了女人完全可以不是弱者。

【百味书屋】古埃及的一代天娇

手头这部《埃及艳后传》(Cleopatra: A Biography)，书名如此翻译，对国人来说就比较熟悉，毕竟说到“克娄巴特拉”，可能对一般大众来说就陌生多了，而且读起来很拗口，况且这也不是她的专属名字。本书作者杜安W.罗莱，不愧是当代著名的历史学家、考古学家和古典学者，埃及艳后的事迹被掩没在罗马的史事中成为一种附属，但作者从中把它提炼出来放大，结合了埃及的文物风情，加深了人们对于这位上古时代最知名的(至少也是前几名)女性的了解。更难能可贵的是这本书是面向大众的，而不仅仅是某些历史爱好者的。女性的地位在历史上的升降早就不是什么新潮的话题，克娄巴特拉作为埃及托勒密王朝的末代君主的角色被掩盖了也是不争的事实，作者在这方面总算没有太无限上纲，算是让人松了一口气。毕竟从性别议题看历史固然是一种角度，但太过极端，就只会让视野变的狭隘罢了。确实，在政治的世界里面，男女之间有别，但这种武器的差异，左右的只是方法、手段的不同罢了，勾心斗角跟争夺的标的都是没有差别的。不管是什么性别，在权力的路上丑恶程度都是不分轩轾，用美色勾引跟贿赂金钱有什么高下之分？男人可以杀的血流成河，女人就不会毫不眨眼吗？当然，埃及艳后的某些部分被放大，某些部分被缩小，不可否认这是性别作祟的可能，但难道也不能说这是一种单纯的政治敌对上的丑化吗？读史者何曾看过多少胜利者会对败者有好言语？ 回到克娄巴特拉本身，这位传奇女王就连死，都是充满着悬疑的色彩。固然，时人几乎已经不相信“毒蛇自杀说”，但究竟是怎么个了结，似乎也不可能有定论了。总的来说，克娄巴特拉的这样自杀，确实是赢来不少赞誉。三百年后，她的一个后辈，三世纪的希腊女王泽诺比垭(Zenobia)曾想要效法她，可惜失败了，这或许更证明这位末代女法老的尊严跟骄傲吧。可以说，随着她的死，希腊化时代算是彻底终结了，欧洲进入了罗马帝国的灿烂千阳中，给埃及艳后的注解，还有什么比这更适合的呢？

一个被误解的女人——评《埃及艳后传》

在阅读《埃及艳后传》之前，我从看过相关电影或书籍，对于这位充满神秘色彩女人的认识，仅停留在她的美丽以及她对自己精致容颜的追求上，而这样的误解来源一些美容广告与周边人不客观的评说。后来在某部记录片上得知，其丈夫是自己兄弟时，我第一次为其惋惜，这样惊艳绝伦智慧与美貌并存的女人，竟然出生在如此蛮荒的文明里（当时浅薄的认识所做出的评判），直至我阅读某些同时代罗马文献时，我才发现姐弟成婚是当时并不是被所有人认可，至少罗马人以此为耻，而至我阅读《埃及艳后传》，对于这样行为背后的政治目的，有更深一步的了解后，我对其怜惜之情，有增无减。在未阅读《埃及艳后传》时，我觉得艳后是许多女人艳羡的对象，她拥有无与伦比的美貌与智慧，她有令所有男人为其折服的艳丽与气质，她让男人臣服于她，凭借男人对她的迷恋操控他们而已所用，她的容颜美丽到极致，没人任何人忍心拒绝她的请求。因为她出众的容颜，她轻易获得了财富、权势、名利，并且所有人都觉得这是她应得的，因为她美貌。其实如我这般有错误认识的人不在少数，如若不然，也不会催生出整容行业的兴旺。曾经有朋友对我感叹，“这就是一个看脸的世界，如果你长得不好看，你就是摔倒了，也没有人会扶起你，如果你年轻又很幸运拥有一张美丽的容颜，你就可以获得很多帮助。”对于她的这句话，我无法反驳，美丽的容颜确实能获得比相貌普通人更多的机会与帮助，但有时正因她们美丽的容颜，人们更容易去忘记她们成功背后的努力付出。正如埃及艳后，被人贴上“艳丽”的标签，便被人她所有的一切都是命运眷顾她，免费赠予的，遗忘这一女人如何孤身一人在波诡云谲的时代里，翻手为云覆手为雨是何等困难的事实。

【书评人俱乐部】一部美艳传奇

文/河北小珊 评《埃及艳后传》青春懵懂时候的我一直渴望自己有朝一日能成为一个强大男人身后的女子，能够用一个眼神、三两句简单的话语左右这个男人。在我的心目中，成功的女强人并不值得一提，能够令一个强大的男人心甘情愿臣服于自己的才是女人的最高境界。可能正因为此，我十分钟情于古装剧，因为有王和许多女人，那些皇帝（昏君除外）的宠妃都是我眼中成功的女人。当然，除了我们国家的妃子，埃及艳后也是我眼中的强者之一。埃及艳后在我脑中最深刻的图像就是她侧卧在榻上，曲线外露、眼中充满诱惑的样子，当然我看到的应该是影视剧的剧照或是后人画出的样子，绝非她本人。埃及艳后名叫克娄巴特拉七世，是埃及国王托勒密十二世和克娄巴特拉五世的女儿，亚历山大大帝征服埃及后托勒密王朝册封的君主之一，埃及托勒密王朝最后一位女王。传说中的她才貌出众，聪颖机智，擅长手腕，心怀叵测，特别是卷入罗马共和末期的政治漩涡，同恺撒、安东尼关系密切，并伴以种种传闻逸事，使她成为文学和艺术作品中的著名人物。克娄巴特拉在古埃及无疑是一位焦点人物，在后人的记述里，这位埃及绝世佳人凭借其倾国倾城的姿色，不但暂时保全了一个王朝，而且使强大的罗马帝国的君王纷纷拜倒在其石榴裙下，心甘情愿地为其效劳卖命。但丁、莎士比亚等都将这位传奇女人描述为"旷世的性感妖妇";而萧伯纳也称她为"一个任性而不专情的女性"。虽然大部分人都认为克娄巴特拉七世是一位极美的女子，但是，根据一些当时的雕塑和画像来看，她的身材矮小、肥胖，相貌也并不出众。更有猜测说埃及艳后其实是一个矮胖、满口坏牙、鹰钩鼻的女人。所以说，关于克娄巴特拉七世的美丽容貌说法不一，可能有后人对她的崇敬和臆想的成分在。在《埃及艳后传》这本书中，作者从珍贵文史资料中寻找信息，为读者描绘了真实的克娄巴特拉，构建了埃及托勒密王朝后期的全景。可以说作者用大量的资料还原了一个相对真实、客观的艳后，这个埃及艳后和我们心中原本的那个艳后大为不同。这一位复杂的多面人物，除了美貌，她更懂得用智慧换取自己想要的一切，她娴熟运用权力堪比男人的统治者，但有一点和我的认知是完全吻合的，那就是她用自己的一生完美诠释了传奇二字。（如需转载，请联系作者）

自然之美显其无形佳丽

要是克娄巴特拉的鼻子长得短一些，整个世界的面貌就会改变。——帕斯卡《思想录》克娄巴特拉七世，也就是我们现在俗称的“埃及艳后”，她的美艳世人皆知，名动天下。她的倾城（亚历山大港——罗马）之姿，倾国（托勒密王国——罗马帝国）之色俘获了罗马两位执政，独裁者凯撒和安东尼厄斯，使其巩固她在埃及的地位和权利，从而进一步恢复埃及的经济，并扩张版图。事实上，克娄巴特拉七世在位期间，埃及王国的疆域一度直逼托勒密二世在位时的最大版图，她的野心因为希律大帝（在新约中的恶人形象更为人熟知）的关系受到挫败。对于克娄巴特拉的天姿国色在她死后很长一段时间未曾质疑，时所公认。即便是在“亚历山大的馈赠”之后的宣传战，并基于此，在她死后奥古斯都时期的学者、作家、诗人和画家们，也是把她宣扬成是美狄亚一样的“妖妇”或者爱伦一样摧毁文明的女人。古罗马诗人贺拉斯总结对她偏见的流行观念，形容她为“蛇蝎美人。”英国《泰晤士报》曾经披露美丽的埃及艳后克娄巴特拉原来是个又矮又胖的丑女人。很显然，这是基于普鲁塔克的一则短评被人错误运用。本书作者利用他手头所有资料肯定了她魅力非凡但容貌出众。“埃及艳后”这个名号无疑成为一种典型，在其后无数传记，诗歌，剧本和画作中，几乎都是囿于成见地将其描绘成一位倾国倾城的绝世佳人，既有城府又淫荡，当然也不乏作为一位埃及女王的智慧和远见。只是观众显然更关注前者罢了。究其原因，大概是自古及今，女人往往受制于男性主导的编年史，埃及艳后也不外如是。研究她的学者中大多只能从与她相关的这几个男人们的史料中窥其一端。本书作者在写此作时参阅了不少珍贵文史资料，时常引用布鲁塔克，戴奥，约瑟夫等人的观点，尤其是布鲁塔克的《安东尼厄斯》，而布鲁塔克出生晚于克娄巴特拉的时代一个世纪。他的诸多素材据考证来自于C•卡尔维西乌斯•萨比努斯，许多对克娄巴特拉的不利流言都是源自于他，基本是宣传战中的诸多秘史。莎士比亚的三出戏剧深受布鲁塔克《希腊罗马名人传》的影响——“淫荡的克丽奥佩特拉哟，愿爱情的魔力浸润你那干枯了的嘴唇！让巫术和美貌相结合，再加上淫欲！把那浪子缠在酒食场中，令他头昏脑涨；让名厨用吃不厌的调味汁来刺激他的食欲。食与色就会令他置名誉于不顾，沉湎到昏睡不醒的地步！”这段描写来自于最早关于克娄巴特拉的负面传闻之一，源于安东尼厄斯两次出征帕提亚的失败，后世将战事的不利归咎于克娄巴特拉，因为安东尼厄斯的心思已经完全被她占据——即使在巫术和药物的作用下，他对眼前的战事也了无斗志，一心想回到克娄巴特拉身边。如果撇去这些创作中的艺术与浪漫之美，克娄巴特拉越是不露声色越是自然之美而越能自尊，作为一名国色天香的女王，即便不施脂粉，也能在远山翠黛中显其无形佳丽。事实上，克娄巴特拉与两位先后来到埃及的罗马将军的结合完全在情理之中。既出于政治形势也是为了繁衍子嗣——这两段关系体现克娄巴特拉高明的择偶标准，对象是两名当时的罗马执政者，为了确保繁衍出配得上高贵血统的后代也必然会这么做。而托勒密十二世的几个孩子，克娄巴特拉七世的兄弟姐妹也是帝位潜在竞争者，先后死于与他们父亲和克娄巴特拉七世的政斗中。我想起1963年《埃及艳后》的剧照，克娄巴特拉衣衫不整、神情悲戚，但是依然魅力不减，以她流芳千古的斜躺姿势迎接屋大维的来访。如果布鲁塔克这段后世流传的浪漫故事真实可信的话，也无外乎罗莱说她死前数天也是保持魅力非凡，容貌出众了。　

揭开埃及艳后的神秘面纱

不怕大家笑话，“埃及艳后”这个历史人物我一无所知，就是认识这几个字而已，就连她那些个人传闻都没听说过，更不要说她的政事功过了，因为不了解，所以不会对她本人进行过多的评论。我有幸阅读了美国作家杜安•W. 罗莱所著的《埃及艳后传》，通过作者笔下的文字了解到了克娄巴特拉七世这个伟大女性的一生。“作为当代著名历史学家，作者从珍贵文史资料中寻找信息，为读者描绘了真实的克娄巴特拉，构建了埃及托勒密王朝后期的全景”就像书中简介说的那样，本书作者参阅了很多历史文献，并做已标注，说明来源之处，时间久远的历史文献本身就很少了，而主人公又是为女性，相关资料更是少时又少，能写出一部全面、真实反映艳后的文字作品，更实属不易。个人觉得这本书结构紧密，从克娄巴特拉的祖先和父亲说起，表明先辈各个政治举措、治国方法等对克娄巴特拉日后的影响，并强调了周边国家的政治手段，这些都会深深影响克娄巴特拉的政治处理方向和方法，艳后通过自己的努力也为自己的家族和国家费劲了心思。这是一个女人的辛酸史。大概每个女人都想拥有一个幸福的家庭，安安稳稳的度过一生吧，可是，作为一个家族的继承人却很难拥有这个梦想，艳后就是这样的女人，没有幸福的家庭，却承担了更多的责任，也许也存在了很多无可奈何，毕竟要保住自己家族的地位和领土，就要比常人付出的更多。这是一个家族的兴衰史。作者从艳后的祖先说起，循序渐进地让我们了解到这个家族的发展过程，每个大家族都有自己的兴衰成败，每一个家族领导者都要尽到自己的责任去保证自己家族的存在。这是一个社会的进程史。社会是不断发展的，哪个国家都不例外，从这本书中我们也能看到社会上方方面面的变化。从书中我们可以认识到，克娄巴特拉聪明、机智、好学、行事果断的女子，在处理政事上也相当的有自我主见，家族的历史和社会主流意识对她都有深远的影响，而她自己也对家族和社会产生了同样深刻的影响，我猜想，她的举手投足会不会也会被当地女子模仿呢？！（第一次写书评就是关于这么一位伟大女性的着实不知从何写起，最近事情还有些多，没有精读，只好范范评论，待细读过后再来修改，不足之处，敬请谅解）

悼念那些注定凋零于历史尘烟中的命运

相信网友上网搜索“埃及艳后”这几个字的时候，不管用的是哪家的搜索引擎，最先弹出来的依然会是上个世纪50-60年代的那部老电影里那位头戴璀璨金冠，慵懒的斜倚在软榻上风华绝代的佳人的不同剧照。想来在之后的《尼罗河女儿》漫画中，作者细川知荣子对爱西丝女王的形象塑造，也多少有参考此片的主角吧？只能说，相较于电影和漫画这样更加直观的影像，需要凭借读者想象力描补的文字，的确是比较吃亏。毕竟，文字的叙述再怎样的天花乱坠，也是苍白无力的，并不能给予我们直观的视觉印象。太多早已消失的真相，只会让我们去极尽更多的想象，去畅想昔日那位早已被淹没在历史尘埃中有着传奇般的绝世美貌，衣裙飘香令人心神摇曳的可爱女人。或许是关于这位女性的历史记载太少，她的故事又有着太多的可供发挥之处，又或者是出于男性对女性固有看法的关系，总之，在罗马之后的历史学家多数沿用了公元前30年代后期那场宣传战对她名誉的损坏。在全盘接受了视其为“妖妇”的传统观点之后，世人在对其事迹的流传中，也不知不觉地逐渐夸大扭曲了关于克娄巴特拉的艳闻。历史上真实的凯撒、安东尼，和女王可没有传说中那么的情深意浓(﹁”﹁)英雄美人的故事，落到了现实里，不过是一地鸡毛~只能说，如果不是凯撒和安东尼挟大军以至，两人和克娄巴特拉易地而处，他们也只有跪地亲吻女王走过的地方的份儿。说白了，这不过是男方眼中的又一段风流韵事，女方主动倒贴的又一场利益交换。记不得是在某本埃及艳后传记上还说罗马人唾骂克娄巴特拉是个“埃及婊子”，当时我只以为是辱骂，但此时再看她这种为了保住自己的国家和维护自身地位的徒劳努力，不免令人心中颇觉不是滋味了。是啊，既然都是为了从男人身上攫取利益，都是用娇嫩的肉体作为报偿，都是指望着男人的心意，……甭管是顶着什么样大义的名头做出的这种权色交易，在并非出自真正感情的诉求下，除了不用“一双玉臂千人枕”之外，和娼妇又能有什么不同？相较于那些打着历史人物的名头，架构人物事迹的真历史小说，这是一本真正的人物传记，除了明确的按着历史记载的行动，并无其他的细节妙写填充，于是，在我们看来书中的这位女王似乎只剩下了一道模糊的身影。作者以历史学者的口吻通过克娄巴特拉这位传奇女性的人物生平，通过那些确凿无疑的历史事件，揭示了隐匿于历史事件背后的女王治下托勒密王朝的行政和文化、学术等变化。虽然之前看多多多少少十几个版本的《埃及艳后》的故事了，但是在看这本书之前还真没发现，话说咋的东部的庞培与安东尼永远敌不过西部的凯撒与屋大维嘞？或许是后者没有猪队友的反戈一击，或许是就如同我们的历史一般——无论南方政权的治下如何的繁华，北方政权的治下如何的民不聊生，永远只有被北方政权打过去统一的份儿！不过，私以为在该书的附录6以及附录7中对女王雕塑肖像和硬币肖像的介绍，鉴于书中没有任何插图的情况下，其实真没多大实际作用。无图无真相，就算写的再细致也是没用的，何况像书中这样的一笔带过了。像这种有根没有一样的举例，不明白作者还为毛要写它，总不成是为了提供给我们读者个方便我们自行上网搜索的名录吧？

传奇结束后，历史才开始——埃及末代女王的生死命数

英国传记名家利顿•斯特拉奇（Lytton Strachey）所著《维多利亚时代名人传》（Eminent Victorians），开篇第一句便说——
“维多利亚时代的历史根本写不了，因为我们对它知道得太多了。”
——这句话，若是用来形容另一段更为古老的时代、另一些更为传奇的人物，大概也是合适的。那个时代就是罗马共和国末期，那些人物就是凯撒、安东尼、屋大维，以及本书的传主——埃及托勒密王朝末代女王——克娄巴特拉七世。
关于埃及女王（俗称艳后）克娄巴特拉，国内译介的的各种传记或传记式文学可谓多矣，比如埃米尔·路德维希的《情人、母亲、战士和女王：克娄巴特拉的故事》，近年来的各种良莠译本已经出到泛滥的程度，此外如英国人沙拉·菲尔丁、德国人曼弗雷德，以及伊迪斯•弗拉马里翁、雅各布·阿博特，还有美国人斯泰茜·希夫等等。
其中比较有史学价值和新见解的要数希夫所著《埃及艳后：传奇一生》（其实原书名：Cleopatra，只此一词，而作者恰有消解传奇之意，中文版副标题实属蛇足）。只是希夫特别强调传主的政治能力和历史作为，处处为其辩解，似乎受女性主义的影响有些过度了。但毕竟是获得过普利策奖的作品，总的来说，文笔见识都不弱。
相比之下，杜安•W•罗莱（Doane W Roller）这本《埃及艳后传》仍有其独特的价值。正如作者在《序言》中所言——
“作为众多后古典（译为”后世“似乎更合适）流行文化的主体，同时也是文学、艺术和音乐中的主要角色，克娄巴特拉本人却并不为人所知，甚至常常被人误解。”
——作者并非只想讲述一个传奇故事，描绘一个符号化的妖艳美人，并非像路德维希那样偏于浪漫化和传奇式，而是直面了利顿•斯特拉奇所说的困境：各种纷繁的传说和记述，淹没了有限的事实，让我们难以取舍剪裁。因而，作者本人的识断就尤为重要了。而首先要选定一个切入的角度，于是本书第一章就从传主的家族史讲起。
托勒密王族并非埃及土著，他们的开国君王托勒密一世实为希腊马其顿人，原本是亚历山大大帝的战友，在大帝突然去世后的那段动荡岁月中，和另外两位战友瓜分了帝国，占有了埃及。他们将马其顿的统治方式与埃及本土的神权政治相融合，形成一种独具特色的混合式政体，而克娄巴特拉七世的行为与作风，正可以视为其流风余韵。
比如克娄巴特拉曾与其亲弟结婚，一同作为埃及的共主，这种乱轮式的血亲通婚正是托勒密王朝的传统。再如，女性作为埃及的统治者，可以追溯到本朝托勒密一世的女儿阿尔西诺伊二世（约前316-前270，亦是血亲婚姻的开创者），甚至追溯至前朝，如公元前十五世纪的哈特谢普苏特，以及公元前五世纪统治哈利卡纳苏斯的女王的影响。
然而，两千余年来的各种戏剧、小说中，往往过于强调克娄巴特拉的独特，似乎她是空旷大地上独自长出的一朵奇花。而作者通过追溯这些先驱，不断地消解着那些不切实际的传奇。埃及的历史、家族的传统，以及幼年时旅居罗马所受的影响，才是养成克娄巴特拉的土壤。
因为国内统治不稳，克娄巴特拉幼年曾随父亲托勒密十二世流亡罗马，使她“早早地就接触了这个对她未来生涯产生影响的复杂多变的环境”。在作者笔下，克娄巴特拉并非“东方主义”视野之下，一个安居于蛮荒之地，等待被西方男人征服的女人（从血统上讲，她其实比罗马人更“西方”）。它自小就见识了罗马的文化与政治，见惯了自己家族与周边王国内的权力争斗，出身有了，眼力到了，野心也够了，女王就这样养成了。
可是，一切的光荣背后总是藏着危机。早在克娄巴特拉出生之前，埃及托勒密王朝已风雨飘摇，崛起的罗马不断蚕食着周边邦国的领土，“自公元前2世纪起，所有国家都视罗马为地中海的新兴势力。国王们把子女送到罗马接受教育，在困难时期把罗马当作避难所，甚至将国家赠予罗马以说服家人不要徒劳篡位。”
以上这段已经道出了克娄巴特拉最大的困境：一个与虎为临的国度的女王。她与罗马统治者的关系，是决定本国命运与自身命数的最大关键。因而，无论是其父与庞培的交情，还是她与凯撒、安东尼的纠葛，与其说是出于个人习性，不如说是出于无奈。正如书中所提到的，同凯撒交好的不只有她，还有其他周边小国的女性王者。传奇的背后，就是那么庸常。
罗马的征服，其实是一段以几百年为期的长线历史。事已至此，靠一个人或一代人的努力，几乎不可能扭转。而克娄巴特拉与命运搏斗一生，最终还是用一条毒蛇结束了生命。
然而这条毒蛇也是有来头的，据作者考证，是源于托勒密王朝早期的一位历史人物德米特里苏斯，他因参与权争失败而在家中自尽，用的也是毒蛇。
所谓“太阳之下本无新事”，传奇结束了，我们可以开始讲讲历史……
P.S.最后，感谢百味书屋赠书，原作者罗莱笔下文字清通可读，第一二两章及正文后的附录尤见功力，尽管多有翻译与排版的错漏，也难掩原作的价值。