低油价时代的终结

章节摘录

那么我们了解这个能源成本提高的新世界吗？    首先，那些耗油最多的国家正在遭受对潜在经济增长最大的打击。这对每天的原油消耗量几乎达到全球的1/5的美国来说是个发人深省的消息。不久前。当油价为每桶20美元时，美国是全球经济增长的火车头。华盛顿在实现预算盈余。过去10年的起初失业率处在40年低点。全国人都睡得安稳，他们知道提前退休的梦想几乎触手可及，因为他们的储蓄的价值随着道琼斯指数每次创下新高而增长。    这似乎就像是一生一世之前的事情，而不是仅仅10年前的事。现在美国的经济增长正挣扎着脱离地面。美国的预算赤字超过一万亿美元，目前有几乎1300万美国人失业。在美国经济恶化的同时，世界油价翻了两番。这不是一种巧合。    而美国并不是唯一正遭受高能源成本挤压的国家。从欧洲到日本，各国政府在争先恐后促使GDP恢复增长。但是其所使用的经济救助措施事实上造成的更多的是损害，而不是带来好处。因为它们是基于对经济增长能恢复昔日辉煌的基本信念做出的。在那些少不更事的青葱岁月里，人们可以反反复复说油价在每桶20美元左右。首先中央银行家们和决策者们没有充分认识到每桶100美元的油价对经济增长的窒息影响。出现巨额的财政赤字以及将借款成本维持在创纪录低点，仅仅是使当前的问题复杂化。这是赔了夫人又折兵。    或许那是期望。或许那是拒绝承认，但世界各国政府仍然坚持这样的想法，认为恢复稳定增长的好时光是指日可待的。并且没有哪个国家对恢复增长的渴望比美国强烈。这个渴望正促使华盛顿出现一万亿美元的财政赤字。同时导致    美联储将利率维持在零，以试图引发经济好转。按任何一个历史基准衡量，这些都是极端的行为。自从美国在第二次世界大战中参战以来，美国的预算赤字占GDP的比重还从来没有这样高过。美国公众可以要求美国财政部或美联储做出它们尚未做出的努力的空间已经没有多大。    但巨额预算赤字和零利率都不是廉价石油的长期替代品。最终。如果一个经济体无法继续负担起燃烧它的运行所需要的燃料，这个经济体将无法增长。当然，在任何情况下投下足够多的钱都将引起水花飞溅。但当水波平复下来之后，没有发生任何真正的改变。现实情况是，油价已经降低了经济的速度上限。美联储可以继续以令人目不暇接的速度印刷美元，但多大规模的货币或财政刺激也将无法改变这一基本的经济现实。央行行长和财长们越早意识到这一点，情况对我们就越好。    大规模的预算赤字和极低的利率，是为我们目前所生活在其中的受能源约束的世界开出的错误的药方。2009年美国一揽子刺激计划批准了超过’7000亿美元的支出，旨在启动经济复苏。这些钱已经使人们获得了工作并将帮助改善该国的基础设施。但最终它必须得到偿还。归根到底，这些支出接近于一个非常昂贵的短期修补。更糟糕的是，这些正在欧元区以及美国颁布实施的政策措施，不仅给国民经济带来了沉重的债务负担，而且它们正在唤醒讨厌的通胀幽灵。如果决策者们不尽快发出正确的号召的话，已经恶劣的经济形势将变得比现在更糟糕。P22-23

内容概要

引言

美国最后一次重大的不戴拳套的职业拳击赛发生在1989年。在这年的7月8日午夜后不久，约翰L. 沙利文（John L. Sullivan）在第75回合中击倒了杰克基尔雷恩（Jake Kilrain），一个时代也由此结束。

这是有道理的。不戴拳套的拳击赛是野蛮的，当时美国有38州将这种比赛视为非法。当拳击比赛采纳了昆斯伯里侯爵（Marquess of Queensberry）规则之后，比赛时戴手套变为强制措施，这是一次文明的转变，为像杰克登普西（Jack Dempsey）和乔路易斯（Joe Louis）这样的伟大的重量级拳击手的出现铺平了道路。尽管手套可能帮助了人类迎来拳击的黄金时代，但抛弃旧有的伦敦拳击锦标赛规则（London Prize Ring Rules）是有代价的。在不戴拳套的时期，拳击手们非常担心折断手，以至于他们的大部分出拳是攻击对手的躯干。现今的拳击赛观众可能喜欢观看重量级拳手向对手头部打出令对手倒地的猛击，但由此导致的拳击手所遭受的大脑损伤的数目就不那么令人兴奋了。对头部的反复击打可能导致某种被医生们称为拳击员痴呆（dementia pugilistica）的疾病，其严重程度与其名称听起来的可怕程度完全相同。

即使是在当初实施时没有坏意图，也可能带来意想不到的后果。一个多世纪前，当权者们出面，做了他们认为是最好的事情。他们做梦也永远想不到，手套在除了使一些不戴手套比赛的拳击手失去工作外，还会带来其他许多问题。今天，那些拉动全球经济杠杆的人们，正在做出的选择已经给我们带来了远远超出想象的代价。当涉及制定经济政策时，试图缓冲打击有时候可能比遭受对手不戴手套情况下的几拳猛击的结果还要糟糕。

自从世界经济在2009年正式摆脱上次衰退以来，经济复苏充其量也是摇摆不定的。如果你阅读商业版或者听取金融市场专家们的意见，你会发现多数人的观点是，金融危机的根源是植根于美国住房市场债务缠身的废墟中。该诊断开出的处方是：世界各地的纳税人打开他们自己的钱包并救助资不抵债的银行。所需资金的数额是巨大的，但我们被告知，什么都不做的后果甚至会更大。财政部长和央行行长们警告说，迫切需要政府干预来拯救全球金融体系，使其避免崩溃并使我们免受比大萧条（Great Depression）更糟糕的经济命运。

因此纳税人为金融史上最大的救助埋单。

如果全球金融体系的缺陷严重到足以危及我们的未来经济，那么常识要求我们，一旦危机过去，将需要展开深刻的改革。银行们由于有太多的债务并面临人们知之甚少的金融衍生品，几乎难逃资不抵债的厄运，由于这个原因，公平的假设是假定因此监管机构将会更加严格地监管全球银行。纳税人们在支付了数以万亿的资金来支撑了银行之后，他们合理地期望看到新的保障措施到位，以便避免再度陷入同样的麻烦。

好吧，你再猜猜看，情况会发生什么变化？情况几乎没有变化。

全球金融体系仍然是相互联系的，和以往一样充满了风险。几个熟悉的演员消失了，例如贝尔斯登（Bear Stearns）或雷曼兄弟（Lehman Brothers），但除此之外演员表原封不动。同时我们再度听到来自金融市场的不祥之声。只有这一次并非美国的住房部门摇摇欲坠，最深的声音是从大西洋彼岸的欧洲发出的。

欧洲正在受到金融危机的控制。希腊接近于对其债务违约，葡萄牙、意大利、爱尔兰和西班牙也好不了多少。欧洲央行正在签发支票以保持这些国家的政府正常资金周转并使欧元区保持一体化。与此同时，德国的纳税人为保持他们的邻国的正常资金周转的大部分账单付账，他们想知道他们所付出的金钱将得到什么，以及他们是否还能看到这些钱中的任何一部分得到返还。

在如今的金融世界中，你不一定必须生活在欧洲，也能被正在发生在雅典和马德里的事情所影响，这就好似你不必在克利夫兰拥有一所住宅，也能感觉到次级按揭市场崩溃。由于我们一体化的全球银行体系，现在在世界任何一个角落所发生的金融市场事件都能使所有人面临风险。你所在的地方的当地银行的投资部门可能对一家法国银行有风险敞口，后者则持有大量的将要出现严重问题的希腊债券头寸。当发生这种情况时，痛苦的波澜从希腊债券市场散布到这家法国银行，到你的区域投资交易商，到你家门口。尽管有半个地球之遥，但你和数以百万计的其他存款者对希腊债务有直接利害关系，即使你们中任何一个人在希腊没有过一分钱的投资。

在今天的电子交易世界，金钱在几乎没有多少监管的情况下跨越国界以光速流动。全球金融体系是一个相互联系的网络，把我们的经济命运紧密地连在一起，就像我们的Facebook页面一样。当希腊或意大利无法为其账单付账时，人们没有多少藏身之地。几年前，当美国佛罗里达州、内华达州和亚利桑那州的房主们开始错过每月的按揭付款时，我们吸取了这种教训。

当然，在一家加拿大投资银行的墙壁内显然是无法找到任何避难所的。你们觉得为什么我现在是一位作家呢？

我担任加拿大帝国商业银行世界市场公司（CIBC World Markets）的首席经济学家近20年，该公司是一家加拿大投资银行，其客户和业务遍布世界各地。这无疑是一个很好的谋生方式。全球投资者们在不断努力应对不断变化的金融状况，这使得首席经济学家的服务面临大量的需求。在某个星期你在诸如科威特或新加坡这样的有异域风情的地方向主权财富基金提供咨询，在下一个星期你回到北美，告诉重量级的养老基金经理们经济事件将如何影响股票、债券和外汇。在其他日子里，你在访问全球的金融中心，在很棒的餐馆里与有权有势的投资组合经理和政府高级官员们共进美餐。记者也经常追逐你，请你发表评论。银行的首席经济学家是银行事实上的发言人，不论双方中任何一方是否真的希望这样。最终，正是工作的这个部分迫使我重新思考我的职业。

我记得我领悟到将要发生重大变化的那个时刻，是11月份一个寒冷的夜晚，我与CIBC的首席执行官格里麦考伊（Gerry McCaughey）和其他高级银行官员正乘坐该银行的公司飞机飞回多伦多。我们刚刚离开蒙特利尔，此前我们设宴款待了魁北克省一些大企业客户的首席执行官们。大约十几位来自重要公司的高层管理人员当时到了老蒙特利尔的一家豪华的俱乐部聆听我们不得不说的话，我发表开场白，讲了我对经济的一些想法。然后，我们围着桌子，听每位首席执行官谈论他们的企业和他们的行业中正在发生的事情。在享用了精美的一餐（伴随着纪念版波尔多年份酒下肚）之后，麦考伊做了当晚的总结发言，他谈到了该银行的战略和目标。然后我们前往机场。

多年来，我乘坐公司商务机在加拿大各处交叉往返，在数十次类似的晚宴上发言。只是，这一次，我冒的风险大了很多。

在这一年的早些时候，我已经为一部有关能源消费的未来的选集写了一篇有关全球石油需求的论文，出版商问我是否有意将它变成一本书。我觉得我应该尝试一下，因此，在蒙特利尔那个夜晚之前的数月里，我利用大部分业余时间埋头撰写一本有关全球经济的书。我不知道最终会是怎样，但是到我撰写完手稿的时候，加拿大、美国和英国的出版商们找上门来，我对自己第一次成为作家感到兴奋。但是，这中间有一个障碍：我尚未告诉CIBC中的任何人我在做什么。

我原来一直认为，CIBC可能会接受我的书《为什么你的世界会越来越小》（Why Your World is About to Get a Whole Lot Smaller）。我甚至想过，该银行的经纪部门汇达证券（Wood Gundy）将是这本书的一个自然的营销渠道。在与麦考伊那次谈话之前，我已经跟我的出版商谈妥了批量折扣，觉得汇达证券的任何经纪人或汇达证券的其他员工可以向客户赠送这本书。回想起来，这是一个幼稚的期望。当我们的飞机在夜空中飞向多伦多时，我可以从麦考伊的最初反应中判断出，我可能不得不严肃地思考我的未来。

在那晚的飞机上我明白了几件事情——其中之一是，如果你不知道如何给员工白眼，你不会成为加拿大一家大型银行的首席执行官。听完我的计划，麦考伊简短地回答说，我需要得到法律部门的许可。单单是他冷冰冰的表情就足以使我三思我在这家银行的未来。

当 4 个月之后这家银行的律师们发话说拒绝批准我出书时，我不能说我感到惊讶。大银行的经济学家们确实出书，但在大多数情况下主题是围绕你的退休储蓄如何能跑赢股市。我的题材则是关于三位数的油价如何将会逆转全球化。CIBC不卖油，它当然也不推销去全球化（de-globalization）。

回想起来，我意识到，麦考伊只是在做他的工作，他的工作是保护该行的利益。但我写这本书可不是为了让它不被人阅读。多年来，我一直在向CIBC中那些愿意倾听的人宣扬它的主题。是时候该把这些信息传递给更广泛的受众了。

到我离开我的工作时，CIBC有比我的文学野心大得多的事情需要担心。当时，这家银行像许多金融机构一样，陷入被称为抵押债务债券（Collateralized Debt Obligations, CDOs）的奇特的金融市场衍生工具的泥沼中。在住房市场崩溃前，由诸如房主次级按揭等资产所支持的债务抵押债券，令投资者们赚了很多钱。并且它们似乎也是相对安全的投资，至少那些给予这些债务工具镀金的3A评级的评级机构们的说法是这样。但是，当承担了太多债务的按揭贷款持有者们停止偿付时，市场迅速崩溃。举例来说，CIBC不得不因为其债务抵押证券风险暴露而减记了数十亿美元。

这么多聪明的银行家如何能在这条道路上跌倒呢？其中一个关键因素是忽视了评级机构是如何赚钱的。评级机构们获得的报酬并非来自那些基于评级机构的评级来做决定的投资者，而是由发行这些被评级的证券的机构支付。诸如标准普尔（Standard and Poor’s）、穆迪（Moody’s）和惠誉（Fitch）这样的大型机构在使支付账单者们保持开心的同时，自己有既得利益。在经济学中，我们运用“道德风险”（moral hazard）这一术语来描述达成协议的双方当事人的利益不均衡的情形。债务评级机构获得报酬的方式，使得它们有动机给予慷慨的评级，同时它们本身免受出错所导致的负面结果。这是一个危险的组合。

投资银行家们会告诉你，避开道德风险需要你保持抬头并张开双眼。当住房市场崩溃时，CIBC及其他金融机构措手不及，就像正低着头在冰面上滑冰一样。它们为此在净利润上付出了高昂的代价。我必须承认，CIBC日渐萎缩的股价使得我所放弃的未归属银行股和年度奖金的价值缩水，这使得我从任职多年的贝街（Bay Street）经济学家转型为初出茅庐的作家的过程变得更容易了。

这些经历也使我对加拿大金融机构的看法比这个国家的一位政客向世界其他地方所推销的看法乏味。加拿大财长吉姆弗莱厄蒂（Jim Flaherty）经常抬举这个国家的银行以及它们的监管机构，称它们是关于我们为什么不需要对全球金融体系进行彻底改革的光辉事例。但平心而论，世界其他地方的银行所面临的状况比加拿大的机构更悲惨。我此前所在的银行可能已坑害了股东，但至少它没有坑害纳税人。加拿大任何一家其他的大银行也没有。在世界其他地方，诸如总部位于爱尔兰都柏林的盎格鲁爱尔兰银行（Anglo Irish Bank）等金融机构参与了将整个国民经济摧毁并留下纳税人埋单。

发现疾病的本质是找到治疗方法的第一步。对医学是正确的事情，同样也适用于经济。理解上次衰退的原因对于避免另一场金融危机至关重要。

我仍然记得斯科特史蒂文斯（Scott Stevens）在加拿大国家冰球联盟（National Hockey League）东部联盟（Eastern Conference）决赛第7场比赛中击中埃里克林德罗斯（Eric Lindros）的情景。林德罗斯低着头带球突破蓝线，而史蒂文斯，也许是他这一代人中最强有力的击球手，史蒂文斯低下他的肩膀，发出了冰球球迷在10多年之后仍然津津乐道的一次冲撞。

在林德罗斯十几岁还在打少儿冰球（minor hockey）时，他已被认定将成为下一位韦恩格雷茨基（Wayne Gretzky）。即使在观察林德罗斯仅仅14岁时的比赛，球探们已经知道他的块头、速度和技巧的组合使他成为一位不容错过的未来之星。球探们是正确的。林德罗斯在奥沙瓦将军队（Oshawa Generals）时赢得了纪念杯（Memorial Cup），在世界青年冰球锦标赛（World Junior Ice Hockey Championships）上获得过两块金牌，还获得过一块奥运会奖牌，这些都是在他进入NHL之前发生的。他在1991年的NHL选秀（entry draft）中被选为第一顺位，到林德罗斯登陆费城飞人队（Philadelphia Flyers）时，他已经走上了正轨，沿着他的道路走下去，他可能成为有史以来从事这项运动的最佳球员之一。

但即使在史蒂文斯那一撞导致林德罗斯瘫倒在冰面之前，林德罗斯的职业生涯已经出轨。他当时刚刚重返冰面比赛，此前他因在常规赛季中遭受脑震荡而错过了30场比赛。第7场比赛时他重新穿上队服。在那次撞击之后他的职业生涯持续了数年，但许多冰球球迷认为他再也不是原来的他了。

匹兹堡企鹅队（Pittsburgh Penguins）队长西德尼克罗斯比（Sidney Crosby）是下一位被认为有望成为新的格雷茨基的冰球奇才。球迷们对待他就像对待林德罗斯一样，他们从他还是一个孩子时就关注他。像林德罗斯一样，他也是选秀中的第一顺位，并且，2010年温哥华冬奥会加拿大队对美国队的比赛的加时阶段他进球了，从而使加拿大队赢得了金牌，此后他成了加拿大的国宝级人物。同样与林德罗斯的职业生涯相似的是，克罗斯比的职业生涯也可能因脑震荡而出轨。在2011年年初经历了一次脑震荡之后，他一直在努力重回冰面，有人说，为了他的长期健康考虑，他应当彻底远离这项运动。

大量出现的与脑震荡有关的不幸已经使得头部损伤成了NHL和美国国家橄榄球大联盟（National Football League，NFL）要面对的一个重大问题。2011年夏天，有3位NHL前执行者（enforcer）或现役执行者去世，他们生前都在与由脑震荡带来的问题作斗争。与此同时，NFL遭到75名前球员起诉，他们声称该联盟自20世纪20年代以来在隐瞒脑震荡的有害影响。

球员头部损伤现在是这两个联盟都无法回避的问题。NHL和NFL需要理解问题的实质，并采取行动改变它。现在球员们比以往任何时候都块头更大、速度更快。目前，孩子们几乎还没有脱离娘胎就遵循专门的运动方案，其中包括重量训练、富含蛋白质的饮食以及缺课随队参加路途遥远的公路旅行。一个现代的NFL安全装置撞击到人就像人体导弹一样，安全装置经常与手无寸铁的接球员发生头盔对头盔的接触。同样，来自一位体重为230磅的NHL防守队员的身体阻截就像被一辆皮卡车从身体上开过一样。

那些重量轻和超强的现代装备却加重了问题的严重性。这些装备被设计用来提供免受伤害的保护，但今天的垫肩、护肘和橄榄球头盔实际上把球员本身变成了武器。正如拳击手套在世纪之交的引入一样，职业体育的发展已经带来了出乎意料的后果。块头更大的、穿戴着盔甲护垫的队员们以更快的速度比赛，这已经使得创伤性脑损伤成了运动中的一部分。眼下的职业联赛的一个赛季相当于一场消耗战——问题不是球员是否会受伤，而是何时受伤。

所谓的纯粹主义者们争辩说那些大冲撞是比赛的一部分。多年来我一直得到观看多伦多枫叶队（Toronto Maple Leafs）比赛的季票，并且像其他人一样享受观赏性很棒的撞击，但是当几乎每个星期都会出现一位职业运动员遭受严重头部损伤时，显然某个方面出现了问题。联盟们因担心会疏远球迷而不愿意全面修订规则。但是不承认世界的改变的做法仅仅是把头埋在沙子里。林德罗斯在NHL参加了813场比赛，但令人遗憾的是其中大部分没有充分发挥出他的潜力。克罗斯比的职业生涯可能在缩短。比赛中还需要失去多少卓越的人才，他们才会清醒过来意识到问题的严重性呢？

所需要发生的改变不仅仅是表面的东西。多年来，球员们已失去了对他们的对手的基本尊重。是不是每一位滑冰者都必须被撞到挡板上？现今的体育文化的达尔文主义思潮不是那么容易改变的。职业联盟们应当做出表率，教练们应该从早年就教育孩子们获胜是一回事，但是不惜一切代价获胜是另一回事。脑震荡是一个问题，但真正的问题比这严重得多。

对职业体育来说这种真实的状况也同样适用于国际金融世界。要充分理解全球经济的不稳定状态，金融世界需要认识到如下的理念，即上一次衰退很像一次脑震荡：它带来了很大的痛苦，但它不是真正的问题。

在《为什么你的世界会越来越小》一书中，我认为，美国住房市场并不对引爆全球经济负有责任。它是一种症状，而不是病因。飞涨的油价在激发通货膨胀，美国联邦储备委员会（Federve Reserve）主席艾伦格林斯潘（Alan Greenspan）受飞涨的油价刺激而提高利率。更高的利率刺破了住房泡沫，当泡沫破裂时，把世界其他地方也拖下水了。

美联储的新主席本伯南克（Ben Bernanke）似乎没有受到他的前任的政策失败的影响。他用极低的利率刺激经济增长的努力和万亿美元的量化宽松计划，将被证明与格林斯潘保持经济顺畅的尝试一样不成功。伯南克认为，维持利率接近于零将鼓励美国人花钱，尤其是在购买房屋上。但是阻碍了住房市场并非取得按揭贷款的成本，而是缺乏就业和经济增长。而这些与美联储的货币政策没有多少关系，真正的罪魁祸首在别处。

与造成上一次经济衰退相同的因素正准备再度毁掉全球经济。而此次的经济冲击将比我们上次所见的更大。油价再度上行，并且，更高的能源价格并非我们的经济问题的症状——它们就是病因。布伦特原油价格是全球近3/4的石油贸易的定价所使用的原油基准，在2011年年初，布伦特原油价格突破了三位数关口，并且此后尚未回头。即使基于美国的西得克萨斯中质油的价格也在每桶100美元附近。并且这些油价不会下跌，直至它们触发另一轮全球经济衰退——一次持续时间比几个季度长很多的衰退。

当然，至少有一个集团乐见三位数油价，这就是大型石油公司。高油价正激励石油商以以往从未出现过的力度勘探地球。他们在海底之下钻孔数英里，夷平北方的森林以掘起沥青砂，并学习如何获得那些困在油页岩中的原油。与此同时，西方各国政府蜂拥云集中东，甚至发动一些军事入侵，目的是在该地区的石油宝库被吸干之前染指其中最后的一滴油。

不论在我们的荷包上，还是在环境上，在推动我们的经济上我们所需的额外能源的开发成本，都在增加。环境灾难性事件，如英国石油公司（BP）在墨西哥湾马孔多（Macondo）油井的泄漏或日本福岛核事故等，正在以惊人的频率发生。每个案例都表明我们在推进我们的能源消费的极限方面走了多远。

更令人不安的是，在灾害发生时，英国石油公司和东京电力公司（Tokyo Electric Power Company）都不清楚该做什么。英国石油公司的工程师们一度试图往喷油的马孔多油井中塞高尔夫球。这家跨国石油巨头被看做是业界最佳的深水钻探商之一，该公司尚未解释这一失败的操作背后先进的工程理论。当福岛的反应堆被海啸淹没时，东京电力公司的核技术人员们争相到附近的居民区借手电筒，以便可以看清楚控制面板。如此草率的操作反应很难让人对我们的全球能源体系的故障安全性产生信心。

要发生多少百年一遇的事故，我们才能认识到它们已经成为常态而非例外？并且如果我们接受它们作为常态，这对于我们对更多能源的不懈追求会有怎样的影响？

我们不能继续迅猛提高我们的能源消费而不预期将付出比以往更高的代价。就在我们的努力变得越来越铤而走险时，很容易理解为什么我们不断尝试。当我们停止寻找新的能源来源时，我们的经济停止增长。

增长是现代社会的“圣杯”。它几乎是支撑企业和政府所采取的每一项行动的共同基础。无论是你临近的电子商店的销售经理，一个新的住房项目的开发商，或一位正试图缩减巨额财政赤字的财政部长，他们都在增长的神坛上祈祷。经济扩张以各种形态和规模出现。人们可能在你的城市的天际线上的起重机上，在一个繁忙的星期六的大型购物中心中熙熙攘攘的顾客身上，在一个新设立的分部的新更换的草皮中，看到经济扩张的影子。所有这些活动都汇入国内生产总值（GDP），GDP是衡量一国的经济每年总计产出多少的指标。

当然，增长也是有很多代价的。没有增长，我们可能停止为每年上路的迅速增长的新车建造新公路；我们将不必兴建更多核能设施或燃煤电厂以满足不断扩大的电力需求；我们可以停止我们的城市向农村扩张为新郊区腾出空间；并且我们可以削减我们排放到大气的温室气体的规模。

对于经济学专业而言，一个没有增长的世界纯粹是科幻小说。尽管大多数经济学家目前承认昂贵的能源会限制GDP，多数人还是相信，技术创新将使我们能够跨越资源短缺带来的障碍。

历史学家们则持不同观点。罗马帝国的衰落已经吸引了世界几个世纪的想象力，玛雅社会的瓦解和复活节岛上的人的消失也是如此。事实上，历史就是大大小小的文明的兴衰故事。社会崩溃的确切原因很少有人知道，但很多理论举出资源稀缺是一个起作用的因素。对诸如食物和水这样的资源的限制是否是社会失败背后的驱动原因，仍将迷失在时间的迷雾中，但一件事情是不争的事实：那些盛极一时的文明最终陷入困境。但现今的大多数经济学家们似乎健忘。从战后时期有限的视野看，资源约束，尤其是化石燃料的短缺，在他们看来敌不过人类的聪明才智，人类在不断想方设法给世界提供更多的能源。但是，资源价格的上涨在告诉我们，技术进步现在达不到人们的需要。

我们几乎无法找到能源成本的提高将开始把增长挤出全球经济的更糟糕的时候了。现代世界指望经济增长来支撑人口膨胀，以及满足对更高的收入和金钱所能买到的所有额外东西的欲望。自上次经济衰退以来，对GDP增长的需要已变得更加迫切。经济增长将提供必要的所需资金，使得政府能够偿付在经济衰退期间所累积的债务。然而，眼下全球经济正在发现，追逐增长是一个进退两难的处境。各国需要GDP增长以偿还在上次油价引发的经济衰退期间产生的债务，但实现这一增长将重新带来从一开始就已扼杀了经济增长的同样的高油价。

寻找能源来为我们的经济补充燃料已经不够，我们需要的是负担得起的能源。这就是为什么石油工业正如此不遗余力地开采世界的资源；这就是为什么我们在改变利比亚的独裁政权，支持在沙特阿拉伯的专制君主制，在加拿大阿尔伯塔省北部的原始森林中挖掘，在北冰洋冰冷的水下钻探。

在美国，刚刚因英国石油公司在处置马孔多漏油事故的惨败而对该公司处于数以10亿美元计的罚款的奥巴马政府，现在支持发放墨西哥湾深水勘探许可证。我猜测，白宫是在下注其他的海上钻井商在对付海洋底部的超高压方面会比英国石油公司运气好。

目前大多数政治人物所做的选择只是手指交叉起来期待最好的事情发生，这几乎不可能是对付日益增长的能源成本的明智方法。并且，在任何情况下，能源价格上涨的解决方案都不会是来自于找到更大的石油储量或建造更多的核电站；它也不会来自可再生能源领域的技术突破。我们不会突然发现太阳能电池板或风力涡轮机拥有将为我们的经济提供动力的魔力钥匙。相反，能源成本提高的解决方案相当简单：学会消耗更少的能源。这并不意味着回到石器时代。正如读者们将在本书中看到的那样，诸如丹麦等一些国家的人们生活得十分愉快，与此同时也消耗比我们少得多的能源。并且你们可能会惊讶地发现该国的成功的核心是什么。

更多的国家越早学会如何遏制能源需求，对所有人就将越有好处。在能源短缺的世界中，消耗更多的燃料是以牺牲他人的利益为代价的。一国的所得是另一国的损失。这是一个即将发生的现实，将影响从现在起每个人获得多少用来燃烧的石油。并且如果你住在北美或西欧，你可以预计你获得的燃料分配将比过去数十年的水平节制很多。

少烧油的前景听起来可能是良性的，但它承载着深刻的经济后果。石油给经济增长提供动力。这意味着，如果我们减少石油消耗，我们将削减经济增长。在后碳世界（post-carbon world），我们的经济体可能依靠不同的燃料运行，但目前而言，它们仍严重依赖石油，并且在可预见的未来仍旧如此。

随着时间的推移，我们的经济将变得更绿色和更高效。这至少是希望。在过去40年里，在北美、西欧和日本我们在燃油效率方面已取得了巨大的收益。但与此同时，经济增长和全球人口数量上升，意味着我们的能源消费总量已变得比以往任何时候都更大。并且现在诸如印度等新兴经济巨头正在展望获得全球能源供应中的更大份额。数以亿计的人们正在离开他们消耗很少的燃料的农村生活，转向能源密集型的城市生活方式。随着这些人给他们的崭新的小汽车的油箱加满油，在他们新公寓中打开电灯开关，世界将如何跟上这些新的能源需求的步伐？

总有一天，我们可能会拿出一种替代燃料，从而使我们的能源消耗突飞猛进地增长。可再生能源当然有空间在我们的能源组合中占据更大的比例，并且由于技术进步，这正是目前正在发生的事。但可再生能源的贡献不会接近于提供我们所需的能量以庇护我们免遭比以往更高的油价的后果。此时此地，我们的经济命运仍然不可避免地依赖于化石燃料。

无论我们能从地下开采出多少原油，油价都还在继续攀升。每年世界实现更多的经济增长，这意味着每年全球经济需要更多桶石油来保持平稳运行。随着石油继续变得更昂贵，问题是我们能指望经济扩张继续多久？如果经济增长戛然而止，这将对世界意味着什么？静止的全球经济会导致我们的生活水平倒退吗？或者这个潜在的新现实是否包含其他方面能够减轻打击呢？

现在已经有许多人质疑对个人消费的无限追求是否真的是幸福感的关键，尤其是当我们看到我们贪婪的生活方式给这个星球造成的恶果时。在联合国的人类发展指数（Index of Human Development）中排名最高的那些国家并非增长最快的经济体。这中间可能给我们带来教训吗？

也许我们可以学会适应较低的GDP增长而并不因此感到比以前穷了。德国人在学习工作分享制，并且看来这对他们来说是奏效的。但是，这是在发达国家。在发展中国家，数以百万计的人们为了餐桌上有食物和有个住处而苦苦挣扎。这些国家没有多大的缓冲空间。如果GDP增长停滞，贫困国家国内快速增长的人口中将会发生什么？

无论未来看起来多么不确定，有一件事我们确切地知道，那就是：一个能源匮乏的世界将与我们已知的世界显著不同。然而，当我们放眼未来时，很难想象一个与我们的能源丰富的过去有如此明显的对比的未来。但是，不论是否准备好了，我们将很快别无选择。

西方世界的生活水平已远远超出了我们的父母和祖父母们所知的范围。在未来的年代中，我们的子孙们将面临比以往大得多的挑战。未来的孩子们不会居住在同样那么多平方英尺的空间中，不会拥有同样多的平板电视，在车道上不会有同样那么多的小汽车。但对于他们所放弃的物质上的东西，他们可能在其他方面得到补偿。

能源紧缺可能成为环境最好的朋友。在过去几年，世界已遭受了创纪录的干旱，这已推动食品价格暴涨。永久的经济增长放缓是否恰恰正是气候变化医生所开出的医嘱呢？

当然，我们仍需要弄清楚如何喂养据联合国的预测到本世纪末将共享这个星球的100亿人。这个预计中的人口是将遭受马尔萨斯论的命运呢？还是我们能找到通往更光明的未来的道路呢？

世界未来的状况仍然在很大程度上是事在人为的。生活在一个静止的经济中将与生活在我们已经认识到的世界中有很大的不同。即使我们这些生活在北美和欧洲的富裕国家的人们不久也将不得不开始真正的改变——并且许多欧洲人如今已经尝到了这样的未来的味道。

我们无疑在沿途中将遇到比一些惊喜更多的东西。我敢打赌，其中一些将是大到足以改变我们判断这个新世界的方式。赌注很高，我们无法承担得起失败，但我们也会大有收获。

书籍目录

目录

引言／1



第一章  改变经济限速

警告旗在飘扬，但有人注意吗？／22

经济学家们对经济增长入迷了／24

石油是推动增长的燃料／28

石油峰值（Peak oil）实际上是由价格决定的，而不是由供应决定的／34



第二章  债务是能源密集型的

欧洲货币联盟能存活吗？／48

这确实并不在于希腊／50

我们是在救助国家，还是在救助银行？／54

刺激不再在考虑之列／57



第三章  阿拉伯反抗

政权更迭从来不会有助于石油生产／62

欧佩克的产能已被充分挖掘／74

失控的燃油消耗在蚕食石油出口能力／77



第四章  达到能源上限

过去称王的煤炭——昂贵的老家伙／88

明天的能源呢？／92



第五章  Keystone管道难题

石油将向什么方向流？／107



第六章  丹麦的反应

为什么这么多丹麦人骑自行车？／119

在东京他们将会更多地骑自行车吗？／123



第七章  静态经济

关闭边境／130

工作共享和劳动力老龄化／132

在地方经济中更多的制造业就业岗位／136

对冲基金经理和投资银行家们将向何处去？／138

对政府的角色重新定义／143

新的消费者／147



第八章  世事难料

反抗、迁移或死亡／161

食品价格是人口增长的看门人／164

全球粮食市场将继续运转吗？／167

降低全球出生率／169



第九章  三位数的油价会拯救地球吗？

为什么排放控制并不奏效／181

你如何真正停止排放／185

我们将在哪里获得那些煤炭？／189

一个新希望／193

结论／196

致谢／204

编辑推荐

杰夫·鲁宾编著的《低油价时代的终结》内容介绍：在能源短缺的世界中，消耗更多的燃料是以牺牲他人的利益为代价的。一国的所得是另一国的损失。永久的经济增长放缓是否恰恰是医生对气候变化所开出的处方呢?当你改变了油价时，你改变了经济的限速。石油峰值实际上是由价格决定的，而不是由供应决定的。政权更迭从来不会有助于石油生产。能源可能唾手可得，它就在那里，但我们的经济已经在告诉我们，我们无法负担开采的成本。

作者简介

杰夫鲁宾（Jeff Rubin）是世界领先的能源专家之一，他对廉价石油驱动经济的方式有着长期和认真的思考。在这本刺激人心和思维清晰的新书中，鲁宾一步一步地向我们展示了廉价石油的终结如何等同于增长的终结，以及对恢复经济繁荣方面轻而易举的答案的终结。 他预计，我们将很快遭遇比2008年袭击我们的经济危机规模更大、时间更长的经济崩溃，并且这一次，已经在上次的经济衰退中为支撑全球的金融机构而损失惨重的各国政府，将无力为刺激支出和救助提供资金。 鲁宾动摇了我们的政府和金融机构一直赖以谋生的所有旧有的假定。无论是好是坏，他写道，增长的终结是新现实。我们的世界不仅仅将要变小，而且我们的日常生活将变得与原来显著不同。

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