话说世界

章节摘录

插图：地球地球与海洋的产生在浩瀚的宇宙中，只有地球是人类的家园。人类一直在不断探索的是：地球是从哪里来的呢？又经历了怎样的变化呢？每过一年，我们都要增长一岁。一年，对于我们人类来说是比较长的时间，但在地球的历史上简直是微不足道的一瞬。大约在160亿年前，一个炽热而紧密的球体，在一次大激变中发生爆炸，无数高速飞溅的石块和尘埃，渐渐凝聚成了无数个星球，形成了今天广袤的宇宙。地球原本是宇宙中一块灼烫的大石头，大量的尘埃不断堆积在这块大石头上。随着构成地球的物质不断堆积，地球内部的压力越来越大，于是火山开始喷发。同时，大量的气体分子被挤压出来，其中水蒸气、氨、氖、甲烷等组成了大气。这时，地球上并没有生命，因为缺少氧的大气并不适合生命存在。地球上到处是汹涌喷发的火山，远远看去更像个红彤彤的大火球。后来，火山逐渐安静了，地球也慢慢冷却了。又过了漫长的时间，大约50亿年前，地球最终成为太阳系中唯一一颗可以容纳生命存在的星球。这时候，地球上各地的高度基本上差不多，没有明显的海陆之分。当地面温度降到水的沸点以下，大部分的水蒸气(不是全部)便冷凝下来，于是倾盆大雨从天而降。那时候地球的雨水特别多，如注的雨水，时而在这里，时而又在那里，疯狂地冲浇着坚硬的地面。雨水在地面上汇成一股股巨大的水流，如同千军万马，流向低洼的地方。经过长期的降雨，地球上出现了汪洋大海。科学家们把最早形成的大海称做原始海洋。虽然原始海洋差不多覆盖着整个地球，但并不深，也就是说水量不多。据推测，原始海洋的水量大约只有现代海洋的10％。后来，由于贮藏在地球内部的结构水的加入，才逐渐壮大，形成了蔚为壮观的现代海洋。原始海洋中的水不像现代海水那样又苦又咸。现代海洋中的无机盐，主要是通过自然界周而复始的水循环，由陆地带人海洋而逐年增加的。但原始海洋中的有机分子要比现代海洋中的丰富得多，因为原始大气的化学演化过程中所形成的氨基酸、核苷酸、核糖、脱氧核糖和嘌呤等有机分子都随着雨水冲进了原始海洋。过了很久以后，经过不断分裂、生长、衍化，原始海洋中的有机分子越来越丰富，这就为生命的诞生创造了必要条件。当然，在原始生物出现之前，陆地的产生是十分重要的。陆地的出现先有海洋，还是先有陆地？这个问题与“先有鸡，还是先有蛋”一样让我们迷惑不已，那么现在科学界对此到底有没有定论？原海洋出现的时候，地球上还没有能够适合植物生长、动物生存的陆地。随着时间的推移，地球在不断地冷却，并且引起地壳的收缩、震动。地壳收缩的结果，使地球表面产生了凹凸，就像干缩了的苹果，表面会出现凹凸不平的褶皱。而震动则使本来并不坚固的硬壳再次发生断裂，同时地球内部熔融的岩浆又沿着裂缝喷涌而出。天长日久，岩浆越堆越高，终于形成高出原始海洋的火山岛，即陆岛。根据目前已知的最古老岩石的分布，最初的陆岛大概分布在今天澳大利亚大陆西部、格陵兰岛西部和非洲大陆南部等地。陆岛出现后，在太阳的光、热以及地球本身的重力作用下，陆岛上的岩石被风化、侵蚀。那些被风化、侵蚀下来的碎屑物质，被搬运到陆岛的四周沉积下来，形成早期的沉积层。后来随着地壳的演变，沧海变为桑田。这些早期的沉积层也被抬升出海面，陆岛面积不断扩大。其中一些相邻不远的陆岛，由于不断扩大，最终拼接成一块较大的陆地。当然，陆地的形成并不都是朝着由小而大的方向发展的。有些较大的陆地，有时会因地球的演变而碎裂成若干小块；有些甚至因受到巨大陨石的猛烈撞击而转化成为一个深陷的凹坑，重新被海水淹没。特别是板块运动发生以后，陆地和陆地之间会因漂移、碰撞而连接成为一体，科学家称南亚次大陆就是通过这样的作用和亚洲大陆拼接在一起的。相反，有的大陆也会因破裂、漂移而演变成今天这个样子，如非洲大陆与南美洲大陆。需要说明的是，本书关于海洋和陆地形成的观点，并不是绝对的、唯一的理论。随着人类宇宙探测活动的开展，人们从其他天体的物质现象中获得了许多新的启示，特别是从宇宙天体中广泛存在的巨大陨石坑来看，有些研究者认为：也许大陆是原来就有的，海洋则是由巨大陨石撞击后形成的陨石坑发展来的。也就是说，关于“先有海洋，还是先有陆地”的讨论还在继续。

书籍目录

史前部分（地球产生——公元前5000年）上古部分（公元前5000年——公元476年）中古部分（公元476年——公元1640年）近代部分（公元1640年——公元1900年）现代部分（公元1900年——公元1945年）当代部分（公元1945年——公元2006年）

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