年少友人

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01. 年少友人

由於時常在夢中見到已過世相當久的母親，在夢中，母親還沒生病，聲音與表情充滿活力，令人不禁回想起母親曾分享她年輕時寄居他人屋簷下，那奇妙的友誼與不可思議的際遇。



02. 五點岬

布蘭達與丈夫柯尼勒斯共同經營一家二手倉庫。當她的童年友人尼爾因工程工作回到小鎮，兩人開始偷情，在某次約會時為著年輕時鎮上某名年輕女孩的性醜聞，兩人第一次起了難堪的衝突。



03. 曼納斯統河

女詩人艾美達一輩子住在小鎮上，終身未嫁——她的身分及處境都成了小鎮報紙關注的對象——而她生前最接近過婚姻的一次戀情，是一位從外地搬到鎮上的紳士；原本落花有意、流水無情的交往，卻在某個女人死在艾美達後院、紳士前來伸出援手的早晨，完完全全倒轉過來。



04. 抱緊我，別鬆手

海瑟決定造訪丈夫生前多次向她提過的蘇格蘭小鎮，鎮上有他久未聯繫的一位表親，還有他當兵時常去喝酒跳舞的飯店（他還跟裡面的一個小姐調情）；然而抵達之後，儘管無人承認曾認識「傑克」這號人物，海瑟卻從鎮上奇妙的小人物間，重新思索起丈夫或男人對女人的愛。



05. 柳橙與蘋果

莫瑞對芭芭拉算是一見鍾情吧！家裡還開百貨公司的時候，他就喜歡芭芭拉這個櫃姐，後來兩人成婚，直到百貨公司收了，莫瑞覺得他仍是最幸福的一個男人。直到某天他提早回到家——男人提早回到家，都不會看到好事——芭芭拉在院子裡作日光浴，但顯然是做給另一名觀眾看的。



06. 冰影

已經七十好幾的退休牧師奧斯丁，在髮妻過世許久後，決定要去迎娶另一個女人，並從寒冷的加拿大搬去夏威夷；他委託凱琳替他把家裡的東西都處理掉、把錢捐給教會。出發前，冬季第一場暴風雪肆虐，奧斯丁去湖邊拍了一捲照片回來，請凱琳沖洗好再寄給他——然而，牧師從此人間蒸發……



07. 恩慈

艾佛芮帶著重病的母親芭格絲搭乘渡輪，決定去英國旅行。一路上，無所不談的母女為他們認識的每名乘客取綽號、交換八卦；夜裡，艾佛芮會坐在甲板上想著沒人知道的故事；但在旅程的最後，船長透露了一件他旅途中的奇異遭遇，竟與艾佛芮的遐想不謀而合……



08. 瑪蒂達

瓊安和弟弟莫瑞、母親同住在一棟大房子裡；父親很早就死了，儘管家道中落、弟弟又因意外失去一隻眼睛，他們依然維持著過去的生活態度，不肯降貴紆尊；向他們租房子、住在他們對門的是一對母女，女兒瑪蒂達出落得美麗動人，後來卻跟一個男人私奔，發現對方是有婦之夫又回到鎮上，卻從此終身未嫁。



09. 變

喬琪亞因為丈夫班的緣故，認識了瑪雅和雷蒙夫婦，並很快與瑪雅結為莫逆；瑪雅與她分享從未間斷的婚外情，而喬琪亞不久後也有了外遇的對象；直到喬琪亞某天和外遇對象大吵一架，發現對方竟跑去找瑪雅上床——她幾乎是刻意而且無情地，決定絕不原諒兩人。



10. 假髮

瑪格和安妮塔是鄰居也是同學，兩人一起度過少女時代，分道揚鑣的點是安妮塔某次因盲腸炎住院，出院後聽說瑪格勾引了校車司機，兩人還另築愛巢；深覺遭背叛的安妮塔決定去當個護士（這原本是瑪格的夢想），可以去世界各地——直到為照顧生病的母親回到家鄉，與瑪格重逢。

作者简介

多少當年祕密，盡付笑談中？



在孟若於1990年出版的這部短篇小說集《年少友人》中，收錄了10部短篇作品，從第一篇談母親時代的「年少友人」，到最後一篇、發生在同輩身上的年少友人回憶，有如串起了十顆晶瑩的回憶珍珠——無論是當時多麼難以啟齒、害羞，哪怕是暗自懷恨到不歡而散的年少故事，事隔三、四十年甚至更久，人到中、老年再回想起來，竟然也感到那麼微不足道：有時候是儘管明白當年為何如此不甘，到頭來覺得其實也不過是小事一樁，何必鬧僵；或是經過風雨歲月，成為拿來與平輩或晚輩說嘴的話題，講起來雲淡風輕，想起來也覺得或許不值一提。

無論是母親淡淡說著如何為曾是室友的密友打抱不平（好友論及婚嫁的男友先是染指了她妹妹、娶了她；在妻子死後又搭上來照顧的護士），但密友卻指稱母親這是在挑撥離間，兩人終究不再聯繫；或是與情夫為了年少時發生在鎮上的性醜聞，竟然以難聽的言詞攻擊對方；還是曾經瞧不起自己的獨眼龍弟弟、後來與有婦之夫私奔、又回到鎮上，終身未嫁但始終由弟弟看照的鄰人女孩……一如《出版人周刊》所描述的：

「你很難去判斷孟若的神妙之處是她對那些角色的塑造，還是她對於自己所擁有資源毫無失誤的掌控，她……以對生活與小說精準的知識，協以創造力寫作。」

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