《未终结的帝国》书评

有光的地方必有阴影

“有光的地方必有阴影，一旦英国成了名副其实的日不落帝国，它的危机将永远隐藏在光亮的另一面。”英国历史学家、剑桥大学教授约翰•达尔文在《未终结的帝国》如此说道。 作为帝国史和全球史学者，作者的视野宽广、思路纵横，文笔朴实中略带一种浅淡的自嘲。“大英帝国，一个不愿消逝的扩张梦”，该书的副标题隐隐透露挽歌心境，但作者的专业素养很好地克制了情绪化，通过平实的叙述自然呈现英国的扩张史，还原帝国的构建过程。这一过程需要细细地审视，将英国重新放置到当时的世界环境之中，将历史的每一个侧面重新分解为许多细节，通过显微镜式的细致观察和剖析，了解英国与其他地区的接触交流，融合与冲突，对话与战争，贸易与纷争，宗教传播与文化抵抗，从最初到达至站稳脚跟，从确立统治到秩序瓦解，英国向全球推进的每一步，对英国本身、对整个世界、对世界上几乎每一个国家都造成了很大影响。“帝国”这一概念在政治学上并没有明确的解释，通常伴随着领土野心。英国实现这种领土野心的方式是多渠道、多样化的。通过战争让不太情愿的北爱尔兰并入英国版图，通过自治殖民地形式与北美、澳大利亚、印度等形成宗主联系，此外还有许多大大小小的“萤火虫”增加了大英帝国的光芒。驱逐原住民，镇压叛乱，利用当地人建立傀儡统治，与其他列强争夺控制权，殖民统治充满了血腥与暴力，让整个世界千疮百孔，即便钉子拔除了而空洞却久久无法弥补。比如，二次大战之后，英国被迫撤出了对印度的统治，但“蒙巴顿方案”将印度“分而治之”，毫无疑问加剧了印度半岛动荡不安的局势。殖民掠夺为帝国兴盛提供了巨额财富，但除此之外，还需要挖掘一些其他东西。沃尔特•米德在《上帝与黄金》中说道：“帝国的缺点总是必须先征服各个国家，然后控制它们；秩序的优点是人们自由选择是否归属。秩序或是帝国，它不仅仅是地盘。它是贸易线路、市场份额、金融市场和关系。”与米德对自由贸易的重视如出一辙，本书作者说，大英帝国的构建过程是由私营企业家而不是国家或“国王”完成的。个体帝国主义者向伦敦政府要求“特许证”，英国政府借用这种方式获得经济收入、控制贸易，并将自身的统治扩展到他们建立的海外帝国。一方获得保护，一方抽取佣金，互惠买卖是一笔划算的生意，这种“特许加盟”的方式具有浓厚的商业意味，甚至超过了它的政治意义。东印度公司代替英国政府担起了印度殖民统治的政治职责，英国深深地植根在以自由贸易网络搭建的全球体系之中，达到前所未有的程度。本书花了很多笔墨描述东印度公司，厘清东印度公司的地位，尤其是它在近代世界史上扮演的角色，对于理解英国的殖民体系极其重要。作者说，“英国人之所以能够建立一个世界帝国是因为他们比对手更充分地利用了全球连通性的机会。”英国在大航海时代并没有抢到先手，但是，西班牙、荷兰是吃得过饱消化不良的“胖子”，德国尚未从旷日持久的宗教战争中恢复过来，法国则陷在旧制度与大革命的漩涡里。当欧洲大部分地区放慢步伐的时候，英国加快了工业革命的进程，英国的地缘政治声望迅速增强，一跃而成为世界秩序主导者就成了历史的必然。很显然，英国比欧洲其他国家更敏锐地听见了新兴资本主义的号角，在诸如马克思•韦伯《新教伦理与资本主义精神》这样的经典著作中，我们已经看到了新教徒几乎是以修道士精神在不懈追求他们的俗世利益，英国大部分人都信奉新教，通过本书作者的叙述，我们更具体地看到了英国人，特别是英国移民如何将这种精神带往世界各地，通过建立一个个连接点塑造了他们的帝国。作者评价，英国在利用和扩张的全球关系中能够使用的最有力的王牌就是它的适应性。这一点的确值得我们学习。英国在近代历史发展的许多关键时刻，几乎每一趟“车”它都及时赶上了，并且一度成为了“领头羊”。虽然到了20世纪，随着情况的变化，大不列颠的帝国光辉渐趋黯淡，但是，光与影，剑与犁，枪炮与玫瑰，都是英国书写的历史。“致最后且最大的帝国，致只铺开了一半的地图。”吉卜林的诗歌，可以作为大英帝国逝去的绝唱。PS：这本书的翻译的确不够流畅，磕磕巴巴，扣了一星。原创书评，转载请先联系本人，谢谢。

未终结的帝国

《未终结的帝国》这本书其实我已经关注一段时间了，但是看到的介绍一直很少，所以没下决心买，这次能看到电子版是件幸事。本书的作者是约翰·达尔文，由中信出版社出版，中信的书一直还都不错的，只是价格偏贵一些，不过这样倒是更给电子版留出了空间。书中主要介绍了大英帝国的落日余晖，当年曾经号称日不落帝国的大英帝国，随着海外最大的殖民地美国的脱离，逐渐走向了没落，尤其在经历了一战二战两次伤筋动骨的大战后，英国虽然都战胜了，却也都是惨胜。在英帝国的实力下滑之时，各殖民地纷纷寻求独立或自治，最后只能依靠经济联系、语言习惯等维系了一个形式上的英联邦。本来应该是个能更深入的题材，但是读过以后，我的观感是：解读了，看看电子版就够了，不会再去买实体书了。本书讲的很肤浅，对很多事情并没有进行深入的分析，心理上依然保持着昔日大国上民的自豪，对英国全世界捣乱的“光荣撤退”，对今日中东乱局的形成根源，对印巴冲突的造成，对南非问题、对很多很多关键问题都没说透，感觉整体浮皮潦草，轻轻掠过，根本不过瘾，需要交待的很多事情都没说。如果仅从简单了解的目的出发去读这本书还可以，如果想更深入更详细的了解这些还是要看其他的参考书

内容十分，翻译五分的作品。

1、这本书的翻译并不太佳，读起来比较晦涩。不太适合我这种一眼扫过看快书的人。2、大英帝国的历史或者辉煌，通过本书改变了我脑海中那种定格。帝国的扩张不是人为的有计划有步骤的结果，而是自然演进的。在帝国的扩张中，某些区域的占据更多是社会组织、宗教团体乃至个人英雄主义的推动。例如北美、新西兰等殖民拓展。印度也是东印公司主导的。3、在不同的阶段，欧洲列强势力的消长、新技术的发明运营，导致了英国对殖民政策的变化，如从重商主义转向自由贸易。重商主义例如要求殖民地的产出必须通过英国转出口以使帝国获得贸易税和转出口差。另外还夸张要求必须是英国的船只和船员才能进入英国的港口。待西班牙帝国衰落后，大英帝国海军霸制全球由倡导自由贸易以扩展全球市场。4、英帝国政府殖民地策略的灵活多样性。由于英国本土的自由主义传统以及基督教的理念，导致了一些我们原本教科书上不会提或者可以回避的东西。例如白种人自治领的代议制政府或者是英国的废奴主义政策。书中详细介绍了英国在原住民较少的地方、东亚文明古国的地方以及非洲部落地方实行的不同统治策略。5、大英帝国的安全策略，首先当然是拱卫英伦三岛，所以欧洲大陆的列强平衡策略非常重要，如同走钢丝。其次是印度，这颗皇冠上的明珠。印度为大英帝国全球战略执行提供了必要的税收资源和军队人力资源，同时也是亚洲贸易的跳板。所以从欧洲到印度的海路，大英帝国都是逐个占领，如黄金海岸象牙海岸到好望角。等苏伊士运河开通后，占领埃及和制霸中东就是重中之重。6、信息量太多，不过有助于我多一个侧面去理解近现代史。