《通胀成就美国》书评

关于货币和债务的美国故事

《通胀成就美国》从美国梦讲起，是一个关于货币和债务的独特的美国故事。历史学家、普利策奖获得者、《美国史诗》作者詹姆斯•特拉斯洛•亚当斯（James Truslow Adams）被公认为是首位对美国梦下定义的人。他作的定义如下：“关于一片土地的梦想，在这片土地上，每个人的生活都可以更加美好、更加富足、更加充实，每个人根据自身的能力或成就，都能获得机会。这样的梦想，对于欧洲上等阶层人士来说通常很难理解，而我们很多人也逐渐对美国梦产生了疲倦和猜忌的情绪。这个梦想，不仅仅有关于汽车和高薪，而是关于社会秩序的梦想。在梦想中，每一位男人和女人都能够充分发挥内在能力，实现全部潜质，并得到他人的认可，无论生于什么样的环境，处于什么样的位置。”亚当斯的论述，既是对这个国家过往的回顾，也是对其未来的主张。亚当斯的著作《美国史诗》出版于1931年，正值大萧条的水深火热之中。他的世界观与如今在美国社会中占支配地位的公司观相比，更加讲求平等与自由。亚当斯希望不单以商业标准来定义这个世界，而是要将这个世界看作是由一群追求各自理想中自由与成功的个体组成的社会。20世纪之时，美国梦的概念可以追溯到《独立宣言》中最著名的对“生活、自由和追求幸福”的承诺。简单来说，当建设美国的首批移民来到这个国家之时，他们希望能获得比世界上其他国家更加优越的个人自由和物质安全感。如今，美国人民以及每年来到美国的成千上万的新移民，依然在头脑中铭记着这样的承诺。从总体上讲，美国人民在有关金钱的问题上，认为自己还是比较谨慎和冷静的，虽然我们在投票箱处做出的选择似乎与我们的自我认知相悖。作为一个国家整体，我们似乎感觉有权利得到超越我们目前收入的国家议程和生活标准，而这样的趋势可以追溯到美国成立的早期。《通胀成就美国》一书通过站在政治和金融角度回顾国家的过往，来审视这一表面冲突，并将重点放在最近的十年兴衰之前。诸如19世纪40年代的淘金热、内战、联邦储备系统的创建，以及两次世界大战，都被放在国家发展方向不断变化的大背景中而加以研究。无论是在19世纪安抚边境事端，在20世纪30年代打击贫穷，还是在21世纪救助私有银行和公司，一任接一任的美国政府为了收支相抵，将债务和通胀变成了一种美德。这样一种选择，与全世界其他一些国家领导人的决定并没有什么区别。然而，美国人已经养成了以极端方式从未来借钱的习惯，并在养成习惯的过程中，将这样的行为变成了我们社会中的核心道德规范。今天毫无限度地追求美国梦，就会令明天变得更加渺茫。拒绝对支出施加任何实际限制的作风，在二战和冷战之后的几代美国人中逐渐发展成型。由于过去的牺牲，美国人认为我们可以在金融和经济方面逃脱重力法则。虽然我们都在不断重复着大英帝国、罗马以及其他古文明由盛及衰的金融系统，但我们依然高声述说着我们在全球经济中的“特殊”角色。关于通胀和债务的错觉，对历史上的社会造成了影响，而如今，依然存在于当下的美国社会之中。通过引述过去两个世纪中一些伟大的经济学家、历史学家和研究人员的成果，《通胀成就美国》讲述了一个关于货币和债务的独特的美国故事。关于这个仅有两个世纪历史的年轻国家，通过讲述发展过程中对印钞机和信贷的利用，并将这种趋势发展成为美国梦不可或缺的一部分，笔者希望能对这些问题予以阐述，并就美国政治经济的未来和在世界上的地位等问题，鼓励更大规模的全国性讨论。