《從前有個老女人》书评

【严重剧透】关于推理的讨论

（这第一段是随便灌水，免得有人还没点进来就被泄底……）这本书还是很好看的，尤其在于成功的塑造出阴暗诡异的气氛。说实话，我还是喜欢连续杀人的小说，看起来比较过瘾。奎因的很多小说，虽然也不错，但是通篇书就死一个人，总觉得这大侦探有点儿大材小用呢。言归正传，关于对凶手的指认：这个故事的杀人嫌疑犯必须满足一个重要的条件：在案发前就知晓律师查尔斯用空包弹换真子弹的计谋。如果缺乏这个条件，罗伯特的死就只是一个巧合而不是谋杀。而一开始看起来，知道这个计谋的人有：罗伯特，麦克林，查尔斯，席拉和奎恩。使用排除法，奎恩不是凶手（名侦探的规则……），罗伯特和麦克林死了（他们俩是受害者），所以凶手只能是查尔斯和席拉中的一个。然后奎恩又提到另外的可能性：就是凶手既不是查尔斯，也不是席拉，而是偷听到这个计策的瑟罗。马上查尔斯就提出来另外一个线索：瑟罗曾经修改过他的大衣口袋，以便于犯罪。但是想想时间就知道，决斗的提出是在第一天的晚饭时间，而决斗的实行是在第二天的清晨。瑟罗的大衣不可能是在这段时间内修改的。也就是说，瑟罗在提出决斗之前，就已经知道（或者预测出）有人会用空包弹替换真的子弹。这有两种可能：1 瑟罗有同伙儿，而这个同伙儿就是提出空包弹主意的查尔斯。对嫌疑人的指认大致结束。2 这种可能比较超现实：瑟罗是一个大智若愚的智能型罪犯，能预测到以后有人会用空包弹打扰他的决斗，所以想出了两把枪的主意。但是既然如此，瑟罗完全有时间把这把装有空包弹的枪里的子弹卸掉扔厕所里冲掉，然后让维利警官把这把枪搜走……藏鸟窝里……我的天，一个大男人搬着梯子爬树，想避人耳目太难了吧……说实话，我看到瑟罗的诡计曝光的时候还是有点失望的。毕竟，电视里演有坏人杀人的时候，警察都是一把把坏人扑倒在地，然后彻底搜身看有没有多余的武器……

囘到去好萊塢之前的緬懷

這一部《從前有個老女人》雖然是昆恩後期創作的作品，但是在作品風格上，反而更像作品好萊塢化之前的嚴謹扎實，整個案件的發展也十分曲折，解謎部分同樣是存在著篇外篇那樣的兩次解答，我們看本格類不就是要看這樣的餘味不盡的作品嗎，多一層轉折就多一層意外。這部作品的風格頗爲類似《格林家謀殺案》《Y之悲劇》《暹羅雙生》那樣的家族中發生的連續謀殺。死者固定在有繼承權的子嗣之間。從選材來説，這個類型也不算特別新穎。比較好玩的是乖張的老女人以及其六個子女南轅北轍的性格。這樣在封閉空間發生的連續兇殺，也可算孤島模式的一種變體，隨著角色的相繼被殺，兇手的鎖定也相對的容易了。於是乎，這一部給我的感覺是：其所長也正是其所短——結構、解謎、邏輯、人物各處作的按部就班讓人寬心，看這樣的作品，找不太到瑕疵，不會讓人駡娘。但同樣也感覺不到太大的新意，即使是一部類似於早期作的作品，卻也是比較中庸化的一部。而有些作品，即使存在這樣或那樣的小漏洞，可是會因其難以遮掩的光點而成爲經典。那樣的光點，在一部作品中出現一、兩処也就夠了，譬如悲劇系列，譬如早期的國名系列。這部作品，是那種看完覺得還不錯，但也不會興奮的跳起來的作品。——天呢，對於昆恩，我的要求還真不是一般的高。——在昆恩作品系列中，是屬於可以打上中上分的了。

There Was an Old Woman之汉译

此书的繁体译文译者为許敏娟小姐，电子书可在网络上轻易找到。《推理》杂志社推出伤痕“翻译”的新版本，因为出版方放出篇首试读，才可一窥其真面目。（http://www.douban.com/group/topic/5526947/）（谁有兴趣，可以与http://www.douban.com/group/topic/5531084/）比较一下）比对阅读后发现，在最初几段，两个译本差异极大。譬如第一段，伤痕的“译本”确实是流畅得多。但是，从“从走廊往下走了几步，在第七审判厅335室的门前，他们于查尔斯•帕克斯顿擦肩而过”一直到试读结束，这部分的词句与许敏娟小姐的译本简直一模一样，比较大的差异是伤痕修正了许译本的一个差错：For a little way down the corridor, before the door of Room 335, Trial Term Part Vu, they came upon Charley Paxton, pacing. Mr. Queen like the governor of Messina's niece, had a good eye and could see a church by daylight; so he noted this and that about the tall young man, mechanically, and concluded [a] he was an attorney (brief case); [b] his name was Charles Hunter Paxton (stern gilt lettering on same); [c] Counselor Paxton was waiting for a client and the client was late (frequent glances at wrist watch); [d] he was unhappy (general droop). And the great man, having run over Charles Hunter Paxton with the vacuum cleaner of his glance, made to pass on, satisfied.But his father halted, twinkling.伤痕译本：从走廊往下走了几步，在第七审判厅335室的门前，他们于查尔斯•帕克斯顿擦肩而过，埃勒里天生观察力惊人，能够在强烈的太阳光下看清楚整个教堂；所以很自然的，他注意到了这个高个子年轻男子，并机械地的得到了几个结论：[a]他是一个律师，（从随身携带的公文包就可以看出）；[b]他的名字是查尔斯•亨特•帕克斯顿（千篇一律的烫金字）；[c]帕克斯顿律师正在等一位迟到的客户（时下时地瞥一眼手表）；[d]他不太高兴（精神萎靡不振）。埃勒里在与查尔斯•帕克斯顿擦身而过的瞬间用只瞥了后者一眼，便得到了这么多结论，他也十分的得意。然而埃勒里的父亲却停下脚步，眨巴着眼。 许敏娟译本：从走廊往下走了几步，在第七审判厅335室的门前，他们和查尔斯·帕克斯顿擦身而过，埃勒里有副好眼力，能够在太阳底下看清教堂；所以他注意到这个高个子年轻男人，并机械地对他下了几个结论：他是律师，（这个简单）；他的名字是查尔斯·亨特·帕克斯顿（千篇一律的烫金字）；帕克斯顿律师正在等位迟到的客户（时下时地看一眼手表）；他不太高兴（萎靡不振）。埃勒里在与查尔斯·帕克斯顿擦身而过的瞬间用犀利的目光扫了后者一眼，便看出这么多问题，他十分得意。然而埃勒里的父亲却停下脚步，眨巴着眼。原文中的brief case，许译本显然是错了，伤痕弥补了过来。通过对比这两段文字，大家可以发现它们的“酷似度”。同时，两个译本都略掉了like the governor of Messina's niece 这个细节。假如你熟读莎翁著作，就应该知道这个典故出自于莎翁的《无事生非》，包括后面的“had a good eye and could see a church by daylight”，也是《无事生非》里的台词。governor of Messina是梅西那总督里奥那托，他与自己的侄女贝特丽丝有这么一番对话：里奥那托：侄女，你的观察倒是十分深刻。贝特丽丝：叔叔，我的眼光很不错哩——我能够在大白天看清一座教堂呢。 (I have a good eye, uncle; I can see a church by daylight.)典故介绍完毕。

漂亮的多重解答

从前有个老女人，她住在鞋子里，她有很多的孩子，她不知道该怎么办......鹅妈妈童谣是欧美推理小说家最爱引用的儿歌了，从范·达因的谁杀了知更鸟到阿加莎·克里斯蒂的十个小黑人，每本都是经典之作。奎因这本从前有个老女人也不例外。这本书虽然是后期的奎因作品，但是风格更接近前期的作品。离奇的案情、漂亮的多重解答以及严谨的逻辑推理。唯一不一样的也许就是书中出现了奎因的爱情。著名的妮姬·波特尔首次出现，给奎因的生活带来了些许的色彩！本书讲述了一个古怪的老女人和她同样古怪的一群孩子的故事，波兹家族的人们每个人都异于常人，古怪严厉而又颇具手段的老女人、不学无术而又视家族荣誉为生命的瑟罗、疯狂的科学家劳拉、老顽童贺拉提奥、精明能干的双胞胎以及美丽的席拉.....这些性格各异的人组成了一个扭曲的家庭，而在这个家庭中发生的谋杀当然也是扭曲的。扭曲到练埃勒里·奎因也束手无策。当然最终奎因依然像以往那样解开了谜题，但是这中间他也犯了不少错误，这也许是奎因在《希腊棺材之谜》以后再一次被愚弄了吧。而这也是作者埃勒里·奎因最拿手的多重解答。我个人偏爱的模仿杀人、大家族中的杀人以及多重解答这本书都包含了，读起来痛快淋漓，十分过瘾。打五星！