论美国的民主

内容概要

亚历西斯·德·托克维尔（Alexis deTocqueville，1805-1859）：法国政治思想家、历史学家、社会学家，出身贵族世家，一生跌宕起伏，经历了五个“朝代”（法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国）。托克维尔曾热心于参与法国的政治活动，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制定第二共和国宪法，1849年出任立宪大会副主席和外交部长。1851年路易·波拿巴建立第二帝国，托克维尔对政治日益失望，认识到自己“擅长思想胜于行动”，于是主动淡出政治舞台，开始潜心于学术研究和写作，传播自己的自由思想。

托克维尔的成名作是1835年问世的《论美国的民主》上卷，自此他饮誉西方。《论美国的民主》下卷出版于1840年，次年他就荣膺法兰西学院院士，时年仅36岁。此后15年他没有发表过什么重要著作，只是在从政之余思索新著的主题。在1856年出版《旧制度与大革命》后，托克维尔计划续写第二卷，然而1859年因病去世未能完成，给后世留下莫大的遗憾。

作者简介

《论美国的民主》1835年问世于法国，是法国政治学家、社会学家托克维尔在美国进行长期考察后写出的一部举世公认的研究美国民主的世界名著。这部作品刚刚出版就受到普遍好评，也使年仅30岁的作者托克维尔名扬海外。这本书先后在英、美、德、荷、匈、意、西班牙、瑞典、日本等几十个国家出版发行。

在《论美国的民主》中，托克维尔从古典自由主义的思想传统出发，探索美国的民主制度及其根源。当全世界对“民主”这一新奇的观念或制度仍然存在幻想、误解及恐惧时，托克维尔却以超越时代的真知灼见阐述了民主的是非利弊。当欧洲大陆在经历了法国大革命后持续数十年的一阵阵革命痉挛与民主骚动后，民主政治仍未确立起其统治地位的时候，法国学者托克维尔通过对美国民主制度的考察发现了世界性的民主大趋势。他预言道：“民主即将在全世界范围内不可避免地和普遍地到来。”

《论美国的民主》分为“上卷”和“下卷”。“上卷”包括美国的种族状况、英裔移民带到北美的影响、美国联邦制的优点以及与其他国家联邦制的比较、联邦政府与各州政府的关系、政党产生的原因、政治社团的作用、舆论的作用等方面，主要阐明了美国的民主、自由、平等是如何在政治生活和社会生活中体现的。“下卷”则以美国为背景来阐述托克维尔对民主时代的抽象思考，是他对民主在现代社会将会如何表现和发展的一系列推测和预见，并将美国的社会状况、哲学观念、宗教思想等与以英法为代表的西欧国家进行对比，探讨了在世界民主化的潮流中如何借鉴美国的经验与教训，从本国现状出发，发挥民主制度的优点，并减少其弊病。

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