《伟大的字母》书评

不错的小众休闲读物

无论作者如何绞尽脑汁在书中穿插各种八卦轶事，这本书始终只是一本只有少数人会在书店里拿起的书。某天下午，闲逛在五道口的某个书店，我把它从书架上抽了出来，便没有再放回去。我对古代语言文字的兴趣已有些年头。虽然和所学专业相距甚远，自己也从未真正下过苦功，但每次看到那些稀奇古怪的笔画线条，我总能幻想着回到元老院聆听西塞罗慷慨的演讲，或是死海岸边的僧侣低吟以赛亚书。倾听已不可能，但文字给了我们想像的空间。这是一本有趣的书。虽然讨论的是相对枯燥的文字和历史，作者显然在内容的选择和编排上下了功夫。按现代英语字母表顺序，每一章讨论一个字母，以字形和发音的历史变迁为主线，嵌入许多重大历史事件，和不少的趣闻，知识之外不乏幽默。虽然我无从评论书中的学术内容是否正确，但作者将严肃内容平民化的尝试相当成功。虽然人类文字的力量很强大，但是在讨论字母的时候，图像才是我们想像的翅膀。这本书的插图非常丰富，位置也很恰当，除了字形变化的演示之外，还有不少文物拓片、影像、历史地图和照片。另外特别值得一提的是，本书译者功底深厚且十分用心。整本书读起来非常顺畅，在许多重要的位置作者还加上了详尽的注解，帮助缺少专业知识和背景的读者理解。在提倡快餐文化的今天，这样的译著实在难得。

《伟大的字母》：读起来没有预料的有趣

书的版式设计不是很好，书厚字小，越看到后面越难受。作者对字母的来历所持有的热情令人惊讶，不过作者似乎很注重自己个人感受，有点过了，很多方面的考据描述得过于详细，而且在一些细节的处理上累赘，感觉某句话，或者是某些话频繁地出现。对于前面几个字母较为详细，后面在处理上比较简单，有点我们写论文的感觉，虎头蛇尾。看完之后，一是觉得有个老头在我耳边说了一大堆“茴字有四种写法”，二是能记住的有独到见解的知识点不多。最有印象的要数今日键盘的字母布局的来源。最后说一句，如果你对中国的《说文解字》有浓厚兴趣的话，此书还是值得一读，但它确实不是我的所爱。

极品

这本书是极品，是一本能让人眼睛一亮的书。一个专栏作家26个礼拜的功课成就了这本书。看这本书的时候一直怀疑这个鸟人是一个狂热的语言学家，对于拉丁语，希腊语，古代闪米特语，法语，德语那只腓尼基字母表的研究果真是深入浅出。引经据典旁征博引之余参杂不少不登大雅的例句，挺对胃口的。