《新机器的灵魂》书评

本书是以八卦的腔调来记述一项科技产品的设计、研发全过程

这本书讲的是信息产业的前辈的故事，说的是一个小小的科技公司是怎么样组织一批工程师做出一件叫座的产品挣钱的。说实话，我觉得写的这件事相当契合现在一部分人的事业愿景：大批自认为学了一身本事的人，正在想着怎么样发个高科技的财。这个路线又干净，又高尚，又时髦，又实惠。里子面子都有了，是不是啊。当然，这都是幻象。科技跟商业是两码事。事实上，只是想拿一样东西换钱，而并不是真正对那样东西感兴趣，这个钱怕是不好赚。而这本书没有讲赚钱，只讲这一批人，三十个人搞电子的工程师，是怎样设计一台电脑的。这本书看起来就象是一个常驻在GDC公司的人，盯着这个项目组，从开始到结束做的一本记录，当然为了读起来方便，他是用讲故事的方式选了几个人做线索说这个事情的。从他们的小组长，也就是项目经理Tom West去老板de Carstero那里忽悠上马这个研发项目，从最初只有五个人的小组开始拉队伍，招学生，搞设计，定进度，编程序，跑调试，一年多时间最后硬是弄出了一台跟原来的16位的产品兼容的32位小型机出来。每一章基本上都讲了一个工程师，有做架构设计的，有编ROM程序和操作系统的，有专门做测试和调程序的等等。这事可不简单啊，当年IT产业竞争同今天一样也很激烈，各种大小公司都在抢时间，推新产品，你的东西好、出来得早就能卖好价。这个组做出来的东西，算是当年的明星产品，而且它们也挺会卖东西的，所以挣着钱了。我看出感觉来了的，倒不是说他们挣了多少钱。主要因为这是关于工程师和他们的产品的故事。讲得挺实在，告诉你IT工程师是怎样干事情，其实跟今天也差不多，也是一群老手带一批新兵，没有完善的计划线路，都是摸着石头过河，出了啥问题就解决啥问题，设计原则就是该快的快，该细的细。难得的是，事情最后就是给办成了。这书的主人公有一句Quote：“Not everything worth doing is worth doing well.”。翻成，并不是所有需要做的事都值得细搞。意思就是，该马虎的地方就得马虎，时间不等人，求快啊。最后再说，这是一本八十年代拿了普利策奖的书，书中所讲的公司General Data Corporation，所讲的明星产品小型机Eclipse MV/8000，所讲的一年几十亿美元的Avenue，都已成为褪了色的历史。公司早就被收购了，小型机的市场也完全被现在的PC抢走了。这本书所讲的产品的成功，也是IT产业发展史上一件小事。但这些工程师的故事反映了，整个IT产业的工程师是怎么样一代代把神奇的信息时代建成的，一个人一点力，还真就搞成了信息革命，很神奇吧。