虎

章节摘录

　　1　进化和自然历史　　丛林中本无野兽，唯有些被人类逼得野蛮的动物。　　——帕特里克·汉里（Patrick Hanley）　　就像地球的起源笼罩着一层神秘色彩一样，地球上最强大的食肉动物——虎，也有着谜一般的来源。印度东北部的那伽人（Naga）中有个传说：当世界如旭日般年轻时，有只住在地下的奇妙食蚁动物——古穿山甲，让世间最早生灵的母亲，以及她的两个孩子：人和虎，从它那深深的洞穴中经过，来到满目苍翠的大地。虎住进了黑暗繁茂的森林，它的兄弟人则筑室为居。终于有一天，人斗胆闯进森林意欲侵占，与虎兄弟开始一场恶斗。人用计骗虎过河，趁机用毒镖射杀了它。虎的尸体带着美丽的金黑色条纹，缓缓地顺流而下，最后停在一片芦苇滩上。丁古一阿内尼神（Dingu—Aneni）发现了虎尸，他知道虎是那女人的儿子，因此也是人类的兄弟，于是把它从水中拖出，全身伏在上面暖了整整十年——直到几百只虎从尸骨中新生，进入了平原、森林，自此生生不息。　　考古学家和分子生物学家都无法断定虎的起源。20世纪末，专家阿兰·特纳（AlanTurner）写道，“虽然我们已了解猫科动物的进化概况，但必须指出：我们对现有物种的直系祖先，或者物种间更确切的关系，依然不甚清楚”。　　以下是普遍认可的分类方法：　　界：动物界　　门：脊索动物门（脊椎动物）　　纲：哺乳动物纲　　目：食肉动物目　　科：猫科　　亚科：剑齿虎亚科，有扁平形长犬齿的剑齿虎　　亚科：猫亚科或“真猫”，有锥形犬齿的猫科动物（包括所有的豹属动物）　　属：豹属　　种：虎种（虎）；狮种（狮子）；豹种（豹）　　考古学家认为，主要问题之一在于没有找到虎骸的化石。在动物界，食肉动物的数量远远少于被捕食者，只占总数的百分之二；加上化石形成的条件很难出现，因此猫科动物形成化石并且被人发现的几率微乎其微。而人类对它的身世追根求源时，出错的可能性却很大。尽管如此，正如食肉动物已经进化成功，理论学说也已发展成形。　　普遍认可的观点是：名副其实的食肉动物最早出现于古新世，距今约六千万年。这些早期的食肉动物堪称全能：牙齿尖利，可以咬碎骨头、切割皮肉和咀嚼；长着利爪，很可能会爬树。历经数千年，这些动物分别适应了不同的环境，带来食肉动物的分化。在法国出土了始猫化石，据推断，它是地球上最早出现接近猫科的动物——虽然牙齿数量较多。始猫生活在渐新世，距今约三千万年。始猫之后，出现了另一种猫科动物——假猫，在美国新墨西哥州和加州都发现了假猫的化石。它的外形接近美洲狮，从骨骼结构能看出是爬树高手。　　很多人认为，假猫是现代猫科动物和古代剑齿虎共同的祖先：假猫从两千万年前的第三纪开始分化，一支逐渐进化成现代的猫科动物，另一支进化成现已灭绝的剑齿虎亚科。　　所有现代猫科动物都有坚固的锥形犬齿，从虎到暹罗猫无一例外，这也是它们捕捉猎物的理想武器。很多权威学者以此为据，排除了剑齿虎是现代猫科动物祖先的可能性，因为剑齿虎有极端狭长而扁平的，“宛如修剪过的”犬齿——非常适合切割皮肉，但对于捕猎来说未免过于脆弱。简言之，多数人认为剑齿“虎”很可能并不是虎。然而虎的祖先也可能是比较晚近的动物，例如距今仅五百万年的恐猫，也叫“伪剑齿虎”。原因是它的犬齿——除了部分扁平，长度却与当代的虎一样。恐猫分布在北美、非洲、欧洲和亚洲，捕食羚羊、狒狒和更新纪的灵长动物，直到大约一万年前才从地球上消失。还有生活在中国、体型庞大的阿氏恐猫，它的形象能让人想起现代的东北虎。德国著名动物学家黑默尔（Hemmer），对豹属动物接替了恐猫的生态龛位这一观点表示赞同。近期的生物分子比较结论则揭示出美洲剑齿虎（多数人心目中的典型剑齿虎）和现代的豹、狮等其他豹属成员有着紧密的相似性。以上两点相结合，得出的结论是：剑齿虎果真是虎种的祖先。

内容概要

苏茜·格林(Susie Green )，一位擅长与动物沟通的专家，为了观察野生虎，曾多次造访印度以及其他虎的原生地。

书籍目录

1  进化和自然历史2  生命的激情与精神的平和3  形象的威慑，现实的力量4  恐惧心理：虎的驯化，虎的退化5  保护虎的年代表征引文献及注释参考书目相关机构和网址作者致谢出版后记

作者简介

《虎》这部作品，声情并茂，堪称对虎这一曾经雄强而今却岌岌可危的生灵，在最后时刻适时而发的衷心礼赞。《虎》谨献给那些在人类对大自然掠夺式的开发中，为保护地球上的野生环境做出种种努力的人们。《虎》适合从事相关研究工作的人员参考阅读。

图书封面

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