《美好社会》书评

《美好社会》：唯有东风旧相识

《美好社会》：唯有东风旧相识民主是一件劳神费力的事。作为一位始终保持着热情来关注社会公共事务的经济学家，加尔布雷斯在与民主相关的“劳神费力”的过程中，慢慢积养着他对人类事务解读的品性。民主这个词，与政权归属相关。即便身处政治文明相对发达的美国，加尔布雷斯无法摆脱的一个基本事实是，一个经济学家并无多少正真意义上的权力，他能做的是将他的声音和说服力，注入促成政治行动的社会影响力中，并保持乐观充满期待的心态。无论处于一个怎样的社会形式中，民主或非民主或其它，对无权者宣扬“一言可以兴邦”，都带有谎言的色彩。加尔布雷斯一直在写作，一直在动用他的理性，去思考。如果说，理性的一个特点是反抗被绝对化的倾向，或者进一步讲，理性对立于那种靠最终定论来省略进一步思考的偏好，那么，加尔布雷斯持续不断地思考的一生，几乎是可以作为对人类理性礼赞的一种优雅的回应了。《美好社会》写作时间是1993年至1995年，生于1908年的加尔布雷斯已是真正耄耋之年，思想上却毫无耄昏耄衰之迹，似白须银髯的智者，从容地述说他对人世睿智而质朴的认知。这一回，他不再像以往那样满怀幽默亦不乏自信和得意地批评那些既定的立场，更多的是对人类世界的柔情和爱，同时融合着对人性脆弱部分的理性的宽容。他把美好社会的本质界定为：美好社会里的每一个成员都能过一种有价值的生活。加尔布雷斯的思考，一直带有政治行动的气质，从不掩饰自己对创造一个美好社会的渴望。以研究复杂的利益关系——经济学立身的加尔布雷斯，他曾身兼教授、作家和政治家等社会角色，确实如他自己所说，假如他不是以一种自居的知识分子的方式写作的话，他扮演的任何角色都会不为人知。在过去的那么多年，加尔布雷斯在分析社会权利与权力的过程中，创造了“丰裕社会”、“常规智慧”、“抗衡力量”、“技术统治结构”这些广泛流通的语汇，从言说的层面拓展了个人对社会发表意见的论域，也在一定意义上增添了个人之于社会的价值。界定和描述完美社会，则是直接将个人的价值纳入理性经济人的社会关怀中。从货币诞生的时候开始，人在社会交往中追求金钱或者说现实物质上的回报，此间带来的影响，一直在影响着人最切实的生活，但是每一种文化因为其所担负的维护文明秩序的职责，或多或少会掩饰或淡化对这样的影响的关注，尽管在现实层面，每个人都需要关注这一点。憧憬一个美好的社会，在历史上吸引过很多人，曾经有过的关于乌托邦的言说，至今未脱去魅泽的光耀。但是，那些言说却从来没有像加尔布雷斯那样清晰地指出：因为金钱所购之物以及通常纯粹的获得钱财的愉悦，没有什么比金钱上的回报预期更能激发对社会有益的努力了。《镜花缘》里的君子国里的那些君子们显然太过幽默了，如果不出意外，总会有一天早上醒来他们会真实地感觉到自己被君子陷害了。怎样使“追求金钱上的回报”变得有价值，既让个人生活有价值，又对社会有益。对这个问题的探索，其实是加尔布雷斯在写作《美好社会》一书时贯穿的主线。假如把对这个问题的思考放在中国，那么，加尔布雷斯的思考显然是远远不够的。所有真正的问题都是有特定的背景的。加尔布雷斯身处的美国，是资本主义业已发达，政治文明亦取得一定成就的国度，他甚至不需要用太多笔墨去解释怎样才能称之为有价值。当他以长者的身份，严肃而不失温厚地指出“不允许年轻的人在勤奋和少年贪娱之间作自由选择”，中间所包含的对美国公民教育的自信，不言而喻。而中国至今还在素质教育和应试教育之间作着色彩缤纷、华而不实的争论。这是历史碾转的速度留下的距离。在加尔布雷斯的言说语境里，教育不仅使民主成为可能，而且使它成为必须，原因很简单，教育使人无法沉默屈从，没有其他更可行的方式来管理有自主思想的人。异乡物态与人殊，唯有东风旧相识。在加尔布雷斯对美好社会的描述中，假如说他对军事权力、对外政策的策划性建议，并不能让我们感觉到真实的和煦，那么，他对美好社会的经济、权力、权利的构思，及政府、教育等扮演的角色的定位，显然让人如坐春风。加尔布雷斯把人简洁地分为两类，一类是富人，一类是穷人。美好社会为人们提供的是一个强大而稳定的经济，让每个社会成员拥有经济收入的机会，允许愿意参与社会的人以其才能追求金钱上的回报，施展其良性的致富方法，同时温情地保护那些不愿意参与社会经济事务的人。教育在最基础的层面上，为社会提供一个关心政治、表达清晰的公民社会。政府提供有益的公共干预和控制，使经济的运转朝向有益社会发展和个人发展的方向。政治不是权力的角斗场，而是造就美德和自由的秩序，真正的权力掌握在领导和指引大公司的人手中，而那些人不是追求利益最大化的资本者，而是作为经济的理性参与者的身份在掌握权力，调整经济，使之良性运作。所有的一切都是为了创造一个美好的环境，允许人自由地享受自己的生活，追求个人最大的价值，同时在此间付出对社会有益的合理努力。经验是不同的文化之间可传递性最强的东西，在加尔布雷斯的美好社会里，他所表达的那些经验在我们的政治语境里，很多尚未能以经验的形式被直接实践，而只能以理念的形式被分享。也正如他所说，我们的处境主要有两个，一个是有些人不知道，一个是有些人不知道他们不知道。加尔布雷斯对他所描述的美好社会的可行性强调，在我们这里又是渗入东风的温煦，带着希望的光，而不是魅泽。成稿于09-07-27

通往美好社会的均衡对抗

在这本书的序中我才知道，我们惯常说的，“富裕社会，传统智慧，均衡力量”这些名词，竟然是出自本书的作者加尔布雷斯。足可见他在经济领域外的影响力，一个人思考者如果不能将其可以确定思维有信心的施加影响，在我看来那是近乎失败。而这正是一个在不确定的年代，不回避思考，努力为我们期望确定的意愿——美好的社会，加尔布雷斯作为寻找出路和可行性方案的探路者，尽可能做得所有的担当。作者对美好社会的定义趋向我们想象中的道德至高点下全局观的完美制度。关于这个道德至高点下的描述，不是我关心，就单个人或者团体的道德水准是没办法要求和推测的，全凭际遇，造化，还有悟性。意识形态如何也不是我关心的，意识形态是随历史进程前进着，进化着，正如作者所说，殖民主义，帝国主义的突然瓦解，并不是殖民者和帝国主义道德提高，而是历史发展经济发展，前进决定的。不否认加尔布雷斯与凡勃伦有同样的果因顺序推断思维，但是同时他也描述了事实。但是我可以理解为经济形态的发展和意识形态的发展是趋向于同步的。一个人说，我站在足够高的高度上，我的意识也是更贴近我们的当前的形势，为大家共同面临的困虑和焦灼而思考的最终目的就是，解决我们当前的问题，那么就好像一个大夫说，我医术足够高明，可以对症下药了，那么就看看他的药方，看看他对当今形态的判断操作依据。加尔布雷斯对凡勃伦《有闲阶级》是很推崇，我认为很重要的一点，他接受了凡勃伦的金钱文化，但他比凡勃伦更理智，冷静，宽容的接受我们从远古遗传来的对金钱不懈攫取的贪婪和享乐的荣耀。加尔布雷斯的方式是接受并与之对抗，直到均衡，这是加尔布雷斯最宽容温和的地方。站在经济学角度，有几个是我关心的例如通货膨胀，作为左翼自由主义者，加尔布雷斯否定了完全的资本主义自由制度及其下自由市场，同样理想道德高点的共产主义在目前也是无法实现的。那么通胀下应该接受政府有效率有责任的干预，但是通胀应该给就业让路。因为就业才是真正兼顾效率公平的缺少话语权的弱者更应该具有的保障。关于教育功用，加尔布雷斯认为不光满足社会的功用，而且要满足个人的完全充分的享受生活。美好社会同样也不能是一个单木成林一花为春的个别状态，国与国之间，援助协同也是多角度维度多方面的。我反对给加尔布雷斯贴任何标签，经验属于过去，历史一直在前进，历史与我们的意义是借鉴，寻找其中的规律，发现其本质，以最优方向拓向我们的未来，当下，我们处于一个不确定的时代，我们唯一可以确定的是面对不确定的事实，努力将其化为我们可以期望确定的共同意愿——那样的美好社会。