雪崩

章节摘录

　　速递员属于精英阶层，备受他人尊崇。他富于才智，才得以跻身这个阶层。此刻，他正准备完成今夜的第三个使命。他的制服如同活性炭一样漆黑，能滤掉空气中每一丝光线。这件衣服由蛛网纤维织成，子弹打在上面会弹飞，就像撞在大门上的鹪鹩一样；但过量的汗水却可以透过布料挥发出去，好似轻风吹过刚刚被凝固汽油弹轰炸过的森林。他身上各个骨节突出的部位都配有烧结凝胶护甲：摸上去像是坚韧粗粝的果冻，起到的保护作用则不亚于一摞电话簿。　　得到这份工作的同时，他还得到了一把枪。尽管速递员从来不跟现金打交道，但仍然有人会尾随他——也许是想打劫他的汽车或是他运送的货物。这把枪模样小巧，流线型设计风格，重量极轻，是那种服装设计师中意的款式。枪口发射极小的飞镖，速度是SR-71黑鸟侦察机的五倍。每次用过之后，你得把枪插在点烟器上充电，因为它靠电能发挥功效。　　速递员从来不曾因为愤怒或是恐惧而拔枪，只在吉拉高地上有过一次例外。那是因为，吉拉高地上的几个朋克，一帮异想天开的郊区痞子，打算不花钱吃白食。他们本想用一根球棒把速递员吓跑，但速递员掏出枪，用激光瞄准器对准那个摆好姿势、挥舞着球棒、扮成路易斯维尔队强击手的阿飞，然后开火。枪的后坐力非常大，就像在他手里炸开似的。球棒中间三分之一的部分变成了一团燃烧的碎木屑，像爆炸的恒星一样向四外进射开去。最后，那个朋克呆立在原地，脸上露出一副蠢相，手中握着球棒的手柄，球棒的断口处还冒着缕缕白烟。除了麻烦，他们从速递员那儿什么也没得到。　　从此以后，速递员就把枪收在车子仪表板旁的储物箱里，只靠一套日本武士刀防身。在任何情况下，武士刀一直是他的首选武器。吉拉高地的阿飞不怕枪，所以他不得不开火，让那帮家伙见识一下厉害。然而，刀的功效并不需要示范。　　速递员的汽车马力强劲，电池中储存的能量足以把一磅熏肉送到小行星带。与小型面包车和休闲越野车不同，速递员的车子通过张开大口、闪光锃亮、像括约肌一般的排气装置来释放能量。只要速递员踩下油门，就真有好瞧的了。想探讨一下这辆车轮胎与地面的接触面积吗？好吧，你的车胎同沥青路面的接触面微乎其微，那四小片地方只有舌头一般大小。可速递员的车子装着抓地性极强的大轮胎，接地面积有如胖婆娘的大腿。这样的轮胎才能将速递员和路面紧密相连，尽管启动有些费力，但刹车时精准有度。　　为什么速递员的装备如此精良？因为人们全都仰仗他，人人以他为楷模。这就是美国：人们想他娘的干什么就干什么，你觉得有啥不妥？大家都有权为所欲为，而且人人有枪，没有谁能他娘的阻止人们胡作非为。结果美利坚成了全世界经济最糟糕的几个地方之一。说到底，这是个贸易平衡问题。结果就是，随着人才外流，我们将全部科技拱手送给其他国家，真正实现了世界大同。这以后，玻利维亚制造汽车，塔吉克斯坦制造微波炉，然后拿到美国这儿销售；用不着花几个小钱，中国香港造的巨轮和飞艇就能把整个北达科他州一路运到新西兰，于是我们在自然资源方面的优势也不复存在。经济规律，这只所谓的“无形之手”在历史上曾经制造了多少不公平，现在却将种种不公揉得粉碎，在地球表面均匀地涂了厚厚一层。在巴基斯坦砖窑的苦工眼里，涂了这么一层，日子大概还真算得上繁荣兴旺。现如今，我们只有四样东西比其他人强：　　音乐　　电影　　微码(软件)　　高速比萨外卖　　这个速递员的任务就是派送外卖比萨。以前他是编软件的，如今只偶尔做做，至于原因嘛……如果人生是一所令人轻松惬意的小学，而办学者是一位心地善良的教育学博士，那么速递员的成绩单上可能会这样写道：“阿弘这孩子非常聪明，富于创造力，但需要多下工夫，提高自己的团队合作能力。”　　所以他现在干起了这份工作。它跟聪明或创造力没关系，但也不需要与他人合作。这行当只有一个规矩：别看速递员一副自信无畏的模样，但无论谁叫了外卖，这份馅饼就必须在三十分钟之内送到，不然订餐的人就可以免费享用比萨、枪杀速递员、抢占汽车、提出集团诉讼。速递员做这份工作已经六个月，以他的标准，真是时间长、长见识，而他送达比萨的耗时从没超过二十一分钟。　　唉，那些叫外卖的家伙总爱在送达时间这个问题上争执不休。想当年，送外卖的在这上头浪费了多少精力啊：想占便宜的户主被自己的谎言刺激得面红耳赤、汗流浃背，浑身散发着香水和臭汗的味道，站在灯色昏黄的门廊前，挥舞着腕上的精工牌手表，还冲着挂钟的方向指手画脚：妈的，你们这些人就不会看钟点吗？　　如今再不会有这种事了。比萨速递成了支柱产业，管理相当完善。速递员在“我们的事业”比萨大学花费四年时间来钻研速递这门学问。这些来自阿布哈兹、卢旺达、瓜纳华托和南泽西的学生入学时连整句的英文都不会写，但毕业时对比萨的了解甚至比贝都因人对沙子的了解还要多。　　“我们的事业”深入研究了各种专业问题：将在客户门前为送达时间而争执的发生频率画成图表，为早期的速递员装备跟踪仪器，记录并分析郊郡中产阶级白人使用的辩论技巧、声音紧张度的矩形图以及独特的语法结构。那些有头有脸的郊郡居民完全不讲逻辑，把家门口当作拼死一搏的阵地，与他们陈腐乏味、死气沉沉的生活相对抗：为了得到免费的比萨，他们对别人撒谎，同时也自欺欺人，编造打电话定外卖的时间；不，应该这样说：既然他们拥有生活、拥有自由、拥有追求任何目标的权力，那么他们理所当然应当得到免费比萨，谁他娘的都不能剥夺这种权力。心理学家被派到这些人家里，白送他们一台电视机，哄他们接受匿名采访，给他们接上测谎器，给他们播放情节拙劣莫名其妙的色情影片、深夜车祸场面和小山米·戴维斯的电影，录下他们的脑电波，然后进行研究；把他们领进甜香扑鼻、四壁涂成紫色的房间，提一些伦理学方面的问题——这些问题极其令人困窘，就连耶稣会的教士在这种情况下也会忍不住犯下骂脏话的小罪过。

前言

　　关于尼尔·斯蒂芬森　　尼尔·斯蒂芬森与众不同。　　他令同行妒忌。很少有人能像他那样涉猎如此众多的领域：既写科幻小说，也写历史小说，还写高科技惊险小说，而这些小说又包含历史学、考古学、语言学、地理学、哲学、宗教、金融、密码学、数学、计算机技术等诸方面的内容。　　他令读者折服。他的小说想象丰富、富于创见与思考，语言传神、简洁、机智而富于妙趣，情节激情澎湃、悬念重重、紧张刺激。　　他的小说，是典型的好看小说。或许对评论家而言，　“好看”已经沦为一个不屑使用的低级词汇，但要做到这一点却并非易事，需要学识，需要智慧。　　在通俗小说领域，金庸的作品是好看小说的代表。有人说：科幻小说是美国的武侠小说。这当然很有争议，敞开了说或许会引发一场辩论。但最起码，斯蒂芬森的小说，特别是他的《雪崩》可以作为佐证：旧世界体系崩坏、新世界体系建立之际(武侠小说最常用的背景)，侠客快意江湖(“好看”的核心)，救黎民于水火(武侠小说中侠客的理想与目标)，这一切都是武侠小说的经典模式(当然，《雪崩》里的“侠客”周身都是高科技装备)；而翻开金庸小说与翻开《雪崩》的后果也惊人一致：你注定欲罢不能。　　斯蒂芬森出身书香门第，天资聪慧加之耳濡目染，学识博杂。不过在1992年之前，他并未引起人们足够的关注——尽管他已经出版了《大学》(The U，1984)和《佐迪亚克》(Zoidac，1988)两部长篇小说；但是随着《雪崩》的出版，一切彻底改变：正如这本书响亮的名字一样，《雪崩》以一种不可抵挡的气势征服了英语国家的读者，并迅速波及非英语国家与地区，成功地将科幻小说的重要流派“赛伯朋克”推进到了后赛伯朋克时代。斯蒂芬森也一跃成为备受瞩目的重要科幻作家。　　《雪崩》到底是一本什么样的书？几个尝试性的答案可供参考：　　一、它是天下第一刀客的传奇。　　二、它是史上最酷滑板女郎的生活写真。　　三、它是最牛电脑黑客的伟大冒险史。　　四、它是最凶悍杀手的宿命悲歌。　　五、它既是侠客小说，也是惊险小说，还是高科技小说。　　六、最终，它是有着坚硬技术内核及超凡想象力的一流科幻小说。它展现的“超元域”(虚拟实境技术)对后来的计算机技术，尤其在游戏领域产生了深远影响。今天，无数的专业网络技术人员正在一步步接近斯蒂芬森当年的神奇梦想，其中最具代表性的是美国一家游戏公司依据“超元域”构建的网络虚拟世界“第二人生”，其“公民”数目前已突破500万，瑞典、菲律宾等国甚至在其中设立了“大使馆”。　　美国《时代周刊》评选1923年至今“100部最优秀英语小说”，《雪崩》位列其中。　　在网络广为流行的“100本今生必看科幻与奇幻小说”书单中，《雪崩》榜上有名。　　亚马逊网上书店评选“20世纪最好的20本科幻和奇幻小说”，《雪崩》高票入选。　　《雪崩》的成功，也标志着斯蒂芬森作家生涯黄金时代的到来。尽管严谨的创作态度让他的出书速度无法与许多商业作家相提并论。但他的创作与出书计划却很有节奏，几乎每隔四年便会推出一部(或一个系列)脍炙人口的大作，其中包括描绘神奇的纳米技术和信息高度数字化的未来、荣获世界科幻大奖“雨果奖”的《钻石时代》(The Diamond Age，1995)，以破译密码为主线、描写在东南亚建立“信息天堂”的史上最长科幻小说之一《编码宝典》(Cryptonornicon，1999)，以及作为《编码宝典》前传、展现科学对世界造成不可逆转的改变的“巴洛克”历史小说系列：《怪人》(Quicksilver，2003)、《混淆》(The Confusion，2004)和《世界体系》(The System of the World，2004)。　　2008年，斯蒂芬森如期推出新作《飞越修道院》(Anathem)，这部超长篇巨著通过讲述低级文明与高等文明的神秘接触，深入探讨了数学、物理学和哲学等方面的问题，甫一出版便荣登《纽约时报》精装书畅销榜榜首。2009年，《飞越修道院》更是过关斩将闯入雨果奖决选名单，成为本次雨果奖长篇大奖夺奖呼声最高的作品。　　当然，《飞越修道院》能否全面超越《雪崩》，我们仍需拭目以待。

媒体关注与评论

　　一往无前的节奏。自由奔放，融合了神话的奇异色彩——一部属于21世纪的杰作。　　——美国著名科幻作家　威廉·吉布森　　天才诞生了……斯蒂芬森就像一位最优秀的导游，带你饱览必将到来的明天。　　——《纽约时报》书评　　扣人心弦。斯蒂芬森把握了未来世界的节奏，传神的描写让人觉得那个新世界就在眼前。　　——《华盛顿邮报》　　文风犀利生动，机智跳脱。《雪崩》证明了一点：赛伯朋克没有死，而且发展出了一种幽默感。　　——美国著名科幻杂志《轨迹》

内容概要

尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson），美国科幻小说家，短篇故事作家，散文家，笔名为斯蒂芬·伯里（Stephen Bury）。他的作品以speculative fiction著称，这其中包括科幻小说，历史小说， 极繁主义（maximalism） ，赛博朋克和后电脑朋克。斯蒂芬森在各种领域都有涉猎，如数学，密码学，哲学，货币和科学史等。他还为各类杂志撰写了大量技术文献，同时在Blue Origin公司（由杰夫贝佐斯）做发展载人亚轨道发射系统的兼职顾问。

尼尔·斯蒂芬森出生于美国马里兰州的米德堡。他的父亲是电子工程学教授，祖父是物理学教授，母亲在一家生物化学实验室，而而外祖父是一位生物化学教授。在家庭的影响下，斯蒂芬森对地理学和物理学产生了浓厚的兴趣，并为他成为一名硬科幻作家奠定了基础。1960年，斯蒂芬森的全家搬到了伊利诺伊州的香槟-厄巴纳。1966年搬到爱荷华州的埃姆斯。1977年他毕业于埃姆斯高中。之后在波士顿大学深造。他的第一个专业是物理学，但是之后转到了地理，因为他发现这使他有更多的时间用在计算机上。1981年他毕业时获得了地理学学士。1984年之后，斯蒂文森一直居住在西北太平洋一带，目前他和他的家人居住在美国西雅图。

1984年他的第一部小说《大学》The Big U出版。书出版后并没有引起很大的反响，2001年这部小说才得以重印。在《大学》之后，斯蒂芬森出版了《佐迪亚克》（Zodiac），这部小说为他带来了赞誉。但是，斯蒂芬森真正上升成为一名杰出作家还是上世纪九十年代的事。1992年他出版了小说《雪崩》（Snow Crash），这部小说奠定了他赛博朋克宗师的地位。小说出版后造成了空前的轰动，并引发了一股赛博朋克流的阅读与创作热潮。书中的“雪崩”指的是一种病毒，在未来世界里这种病毒不仅能在网上传播还能在现实生活中扩散，造成系统崩溃和头脑失灵，主人公多面对的就是这种恐怖危机。之后他进入了写作的黄金时期，出版了多部小说：

《钻石时代》（The Diamond Age  1995年）：书中描绘了神奇的纳米技术和电子书高度发达的未来，在那个社会里，维多利亚文化得以复活，该书获得了1996年的雨果奖长篇大奖。

《编码宝典》（Cryptonomicon  1999年）：这本书以破译数据密码为中心线，结合历史小说和科技惊险小说元素，从第二次世界大战破译纳粹密码的“布莱切利公园（Bletchley Park）”，一直讲到现代在东南亚建立的“信息天堂（data haven）”。

《巴洛克记》是一系列的历史小说，它是《编码宝典》（Cryptonomicon）的前传 。它最初发表时为三卷，但后来被重新编辑成为八个本书。

《水银》（Quicksilver 2003年 ）

《混乱》（The Confusion  2004年 ）

《世界系统》（The System of the World 2004年 ）

最近的小说， Anathem ，出版于2008年9月9日，书中描绘了一个在遥远的将来类似于地球的世界。

编辑推荐

　　美国《时代周刊》“100部最优秀英语小说之一”；亚马逊网上书店“20世纪最好的20本科幻和奇幻小说”之一。　　《雪崩》到底是一本什么样的书？它是天下第一刀客的传奇。它是史上最酷滑板女郎的生活写真。它是最牛电脑黑客的伟大冒险史。它是最凶悍杀手的宿命悲歌。它既是侠客小说，也是惊险小说，还是高科技小说。最终，它是有着坚硬技术内核及超凡想象力的一流科幻小说。它展现的“超元域”(虚拟实境技术)对后来的计算机技术，尤其在游戏领域产生了深远影响。

作者简介

故事发生在21世纪初期的美国的洛杉矶，在这个未来中美国联邦政府将大部分权力给予了私人企业家和组织，国家安全交付给了雇佣军队，公路公司之间也相互竞争来吸引司机来上他们的路，政府剩余的权利只是做一些繁琐的工作而已，社会的繁荣安定与他们无关。政府的大部分的土地被各个大的私人瓜分，并建立了个人领地。这种安排类似与无政府资本主义，这是尼尔·斯蒂芬森下部小说《钻石时代》的主题。在严重的恶性通货膨胀下，美元急剧贬值，一兆美元也是一个会被忽略的数字，而人们交易中通常则使用的是其他的货币。 在小说中，斯蒂芬森创造了一个并非以往想象中的互联网——虚拟实境（Metaverse），而是和社会紧密联系的三维数字空间，与现实世界平行，在现实世界中地理位置彼此隔绝的人们可以通过各自的“化身”进行交流娱乐。

小说的主人公名为Hiro，他在他的名片上写着“最后的自由黑客和世界上最强的剑斗士”，在失去工作之后，他成为了一名为黑手党送比萨的快递员。在工作中他遇到了一名名叫Y·T的女孩，他们决定合伙进行情报工作。他们发现了一种名叫“雪崩”的药物，这种药物实际上是一种电脑病毒，这种病毒不仅能在网络上传播，还能在现实生活中扩散，造成系统崩溃和头脑失灵。这个病毒是五旬节教会通过其基础设施和信仰体系进行传播的。在Hiro和Y.T.的深入调查下，他们发现这种病毒与古代苏美尔文化有着莫大的联系。

图书封面

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