《发明的故事》书评

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“户枢不蠹，流水不腐”，小时候就被灌输的一句成语，理解它也不难，但做到就没那么容易了。正如两千多年前，大禹治水已经证明了治洪疏导的方法才是正确的方法，但后来住在高墙深宫内的皇帝不愿费太多心思，古老繁多的方块字让只有少数人识得，儒家讲忠讲孝地管理着百姓，对内管理稀疏，对外则封关锁国，直到某一天中华帝国古老神秘的大门终于被火炮和传自中原的火药轰开。小时候我们总是被告知，中国是四大文明古国，很多发明都遥遥领先，四大发明甚至领先世界数百年，那时候我们很自豪，也很骄傲。但小时候的我们却漏问了一个问题，那些发明后来在中国都用到哪里去？火药使得烟火更加绚丽；指南针大概给风水先生提供了骗钱的工具。停滞的天朝上国，在安静的大陆不断壮大，却如恐龙一样深陷其安逸的生活中，面对蒸汽新时代，千百年的惯性和惰性很难迈开步子跟上，老态龙钟的他只能躲在一边，闭门睡觉。发明，正如科学和民主一样大概也是外来词吧，尽管李约瑟用竭力证明古代中国的科技。但从历史上看，政治早熟的古代中国，思想最高峰也只是春秋战国和诸子百家，后来的改革者王莽、王安石、张居正也是努力实现西周时的辉煌和安居民乐。前后发展了近2000年，不可能是没有前进，但前进是螺旋式地缓慢，很奇怪的现象就是所谓老中医和老道还在捧着《本草纲目》摇头晃脑地研究，如同鸦片战争时期，到了临阵，将领才从废纸堆里找出前朝制造鸟铳的图纸研究。农耕社会，不断循环地，为了开垦更多的地养活而生更多人，到了清朝时期，中国人口密度已经是世界第一。千百年来愚民政策，让统治者有了千百万比世界上最精确的机器都无法比拟的人手，发明和改造在那种环境下成了无用和不需要的东西。发明首先是因为需要，才被创造出来，人天性是懒惰，正是为了偷懒，天才的发明才开始。同时也是因为发明创造，弱小的人类克服恶劣的自然环境，自认为地成为地球的主人。西方古希腊的学者整天都在幻想未来和稀奇古怪的研究，在古罗马帝国覆灭后一段很长时间，中世纪的西方世界也是很黑暗和停滞的时期。《马可波罗》中的中国正是后来冒险家做梦都想去的地方，西方迎来的大航海时代，文艺复兴也让古希腊思想者的想法逐一成了为现实，蒸汽、机器和电力推动世界科技巨大变化。当西方人驾驶着强大舰队拜访天朝上国，那些之乎者也的大臣们都还以为，铁皮战舰内有巨大的牛拉动着，正如他们日常在被分割得很细的耕地上看到一样，水牛拉犁耕地。长期以来，中国出产丝绸、瓷器和茶叶，都是西方贵族生活必需品，高高在上的姿态难免，就连鸦片战争、八国联军入侵后，谈判官员在姿态上还要摆出那种盛气凌人的架势，仔细想来，历史的惯性使然吧，身处那种环境。发明的故事是一部人类的历史，从中可以看到许多体会，不错的书