《达尔文》书评

《查尔斯·达尔文》

抱着扩充名人知识的心态读了这本小册子，确实获益良多。用原先仅有的历史背景知识阅读这本书花了不少力气。如果说作为英语学习者，仅是抱着扩充词汇量的心态读这本书，可能不能得到非常大的提高，但是三位作者的遣词造句，值得去学习。作为一本传记，它叙述得十分客观，没有突兀之处。读完这本书，仅让我存在的困惑是其中众多科学家与达尔文之间的关系。可能注译中需要增加相关人物的背景知识以方便读者阅读。总的来说，阅读完这本书，让我对达尔文有了重新的认识，更全面，更深刻。如果有英语学习者想要了解那个时期的西方文化，我觉得这本书，某种程度上来说，也是一个不错的选择。

牛津名人传记丛书之《Charles Darwin》

这本小册子是由三位对达尔文生平及学术理论颇有研究的学者共同执笔，如作者在前言中所述“我们三人研究达尔文的时间加起来近百年”。全书正文共124页，共八个章节。书后附有九页密密麻麻的资料来源说明，作者参考了大量达尔文本人的日记、笔记、书信及达尔文传记等，对达尔文生平的叙述权威且客观。小册子纸张印刷都很好，便于携带。一至七章是对达尔文生平的叙述，从他的幼年一直到他的葬礼。第八章仍然留给我们一个备受争议的达尔文，叙述了达尔文的身后事，他在学术甚至人类发展上的影响毋庸置疑。我个人在阅读时更为关注他个人的成长和家庭，一看到某年发表了某学术论著等就直接略过。看个人传记，除扩展知识外，自然也希望自己的人生能从中受益。这就要要说到成功要素。事实上，除达尔文自身因素外——兴趣+观察+思考+勤勉-健康，“人际”也至关重要。其中，他的导师J.S.Henslow绝对是个重量级人物，他推荐达尔文参加了贝格尔号环球考察，在他写的推荐信中这样描述当时仅二十二岁的达尔文：not on the supposition of yr being a finished Naturalist, but as amply qualified for collecting, observing, & noting anything worthy to be noted in Nature History。Henslow在达尔文的研究中也提供了极大支持和帮助，甚至一些后来对达尔文产生重要影响的人物，也是经由Henslow结识的。此外，达尔文在其研究领域也有许多挚友，其间也给予达尔文很多支持，《物种起源》也是在友人的敦促下发表的。可见扩展友人圈及社交的重要性，哪怕达尔文他老人家不太喜欢，一去伦敦的社交圈就犯病呕吐。总地来说，这本英文传记并不难读，对当时科学界的氛围及社会背景也有一定涉及，一些专业性较强的词汇都会有译注。如果对生物学不太感兴趣，可以直接略过那些专业术语，把这本书做为扩展知识面的泛读读本。

读《Charles Darwin》

一本正文仅124页的小书，却由三位专家执笔，而三位专家在传主涉猎广泛的学术领域内各有专长，并出版过两部传主的传记。这本小书就是上海译文出版社和牛津大学出版社联袂推出的“牛津名人传记丛书”之一的《Charles Darwin》。1898年，严复译赫胥黎之《天演论》，给积贫积弱、屡战屡败的中国带来了振聋发聩的“物竞天择、适者生存”之当头棒喝！达尔文的进化论思想借赫胥黎、斯宾塞之口响彻中华大地（以天演为体，而其用有二：曰物竞，曰天择。天择者，存其最宜者也），百年的中国近代史遂进入了救亡图存、保国保种之新阶段。严复亦被梁启超称为“清季输入欧化之第一人”。达尔文的“物种起源论”将上帝抟土造人从千古不易的信条，降而为源自远古先民信仰的神话。这在现在，特别是在我们这个没有宗教信仰的民族看来，似乎没有什么了不起，但在十九世纪宗教信仰气氛浓厚的英国，却是“石破天惊”之举！哥白尼之后，特别是经过伽利略的杰出工作，地球已经不再是宇宙的中心，而成为一颗绕日旋转的普通行星。《圣经》的权威此时“命悬一线”，维系于上帝造人之说。达尔文的“进化论”将人类的由来归结于生物的自然演化，将维系千万基督徒虔诚信仰的最后一根线剪断了……“物种起源”理论，闪耀着勇气之光、智慧之光、思想之光。达尔文经常被称为“学识渊博的博物学家”，我更愿意称其为思想家。推动人类文明进步的历史力量，与其说是成堆的知识，不如说是伟大的思想。所以，作为普通读者，相较于作为博物学家的达尔文，我们更愿意了解作为思想家的达尔文，其进化论思想是如何形成的？这本薄薄的小书为我们提供了答案。这本小书，原本是为《牛津英国名人传记大辞典》撰写的“查尔斯·达尔文”条目，三位作者都是达尔文研究的专家。作者在前言中写道：我们对达尔文的介绍，深深植根于他那个时代的社会、政治经济和宗教生活中……我们探讨他的“贝格尔号”环球考察、藤壶和植物学研究、地质学研究和政见、神学和家庭背景，以此作为主导他一生致力于自然选择研究的基本脉络。本书共分8章，分别是启蒙与教育、“贝格尔号”环球考察（1831-1836）、伦敦著述（1836-1842）、教区博物学家（1842-1856）、《物种起源》、达尔文主义的兴起、植物学和信仰（1861-1882）、达尔文遗产。在极度压缩的篇幅中，必定是高度浓缩的内容。作者以进化论思想的形成为主线，在极短的篇幅内，描述了达尔文的家庭背景，通过所受教育，特别是环球考察而逐渐成长为一名博物学者。考察归来，在伦敦期间的资料整理与著述，逐步确立了自己在学术界的地位，并逐渐形成了演化（transmutation）的思想。马尔萨斯在《人口原理》（Essays on the principle of population）中提出的人口过度增长（overpopulation）将导致生存竞争（struggle for existence）的观点对达尔文犹如“醍醐灌顶”，促其最终形成了“自然选择（natural selection）”的思想。1842年，达尔文一家移居道恩（Down）教区，达尔文在这里度过了自己研究、著述、忍受病痛折磨的一生。达尔文后半生由于疾病缠身而饱受折磨，但生在维多利亚时代的达尔文仍然是幸运的，虽然仍有宗教卫道士的“口诛笔伐”，但毕竟不会再有布鲁诺的悲剧，也不再像伽利略那样在宗教法庭上忍受宣誓放弃自己学说的屈辱。人类，虽然由于达尔文的“物种起源论”而“沦为”与万物同源，失去了“上帝子民”的荣光，但探究自然的奥秘仍然是人类理性的崇高使命，激励着一代一代的哲人、学者、思想家，《Charles Darwin》就为我们描述了这样一位伟大的思想家。