《郑和的时代》书评

历史没有假如

中国开始大航海早于同时期的欧洲,无论是规模上还是技术上,甚至很多其他方面,这一点是毫无疑问的.然而,当时的中国始终未能将优势转化为胜势,本书从政治/军事/经济/外交等几个条线告诉了我们为什么.对于想初步了解那个时代中国航海状况的读者,本书值得一读,也仅此.读罢最大感受,还是那句话"历史没有假如".第一,政治上,古老的中国素来对藏富于民持保留态度.民者,黎庶也.用比较哲学的一句话来说,古代中国的庶民历来不是先进生产力的代表.而在统治阶级内部,大量的能工巧匠被用来堆砌封建王朝的辉煌象征之塔,这和同时期的法国有点类似.第二,经济上,小商品经济体系在北宋时期曾经有过破旧立新之机,但也未能成功.而作为大陆农业经济发达的国家,各地对于自给自足的小商品体系也颇多依赖,商业资本远未形成,商人阶级在社会的地位也十分低下,这也必然限制了其在中国社会的发言权.郑和七下西洋带回来的诸多交易品也因此并未被重视而发挥其商业价值.此外,七下西洋的耗费也是极其巨大的,这使得明初积累起来的国库财富被迅速掏空.明朝的国力也由此走下坡路.而闭关锁国的海禁政策也愈演愈烈.第三,军事上,中国历来是北方统治南方,极少有兴于南方的政权能一统中华的(明朝是个特例,毕竟北方是蒙古政权,而非相当之汉政权).而北方军队历来强于陆战而非水战,这也使得中国海军发展以及海战军事思想的发展受到一定的阻碍.第四,外交上,中国以天朝自居,认为南洋/西洋等地接偏远小国,没有探索的必要.以老大哥自居的这种姿态使得中国在取得地区稳定的控制权上,也同时丧失了探索未知的机会.或者说,他们素来就没这个想法.历史没有假如,尺有所短寸有所长,地大物博成就了中国之大,但同时也制肘了其转型,以求稳为主要策略的古代中国终于在19世纪被西方列强以鸦片和大炮轰开了中国的国门.