《数学万花筒》书评

为什么没有诺贝尔数学奖？

枯燥的课堂教学不是数学的全部，数学也可以趣味横生，也可以有五彩斑斓的精彩，本书通过生活中的小故事，比如农民卖大头菜、贴瓷砖、骑士漫游、河马逻辑、我的袖子下端没有机关、漂亮猫等，揭开了数学的神秘面纱。还介绍了一些数学家、数学奖项的历史知识，都值得欣赏玩味。数学逸事节选——为什么阿尔弗雷德•诺贝尔没有设立数学奖？传说诺贝尔的夫人与瑞典数学家戈斯达•米塔格-莱弗勒有染，因此诺贝尔憎恨数学家。但是，这个说法有一个破绽，因为诺贝尔从未结婚。这个故事的有些版本把妻子换成了未婚妻或情妇。诺贝尔可能有一个情妇（一名维也纳人，名叫索菲•赫斯），但是没有证据表明她与米塔格-莱弗勒有任何关系。另一个说法是：米塔格-莱弗勒太有钱了，招诺贝尔讨厌。由于米塔格-莱弗勒是当时的顶尖瑞典数学家，所以诺贝尔意识到他非常有可能得到数学奖，所以决定不设立数学奖。然而，1865年，拉尔斯•戈丁和拉尔斯•霍曼德尔注意到诺贝尔1865年离开了瑞典，住在了巴黎，很少再回去。而1865年的时候，米塔格-莱弗勒还是一名学生。因此，他们几乎没有产生交集的机会，因此这两种说法都不是太可信。可以肯定的是，在诺贝尔的晚年，米塔格-莱弗勒被选去与他商榷在其遗嘱中为斯德哥尔摩大学留下大量金钱作为遗赠，虽然这次尝试最终失败了，但是可以推测如果米塔格-莱弗勒已经惹毛了诺贝尔，肯定不会选他去商榷的。不管怎么说，即使有诺贝尔数学奖，米塔格-莱弗勒也不大可能赢得这个奖，因为当时有很多比他更卓越的数学家。因此，之所以没有诺贝尔数学奖，很可能只是因为诺贝尔永远没有机会获得数学奖，或者他考虑过这一想法又否定了，或者他不想花更多的钱。尽管如此，还有几位数学家和数学物理学家因为在其他领域的突出表现而获得了诺贝尔奖，如物理、化学，生理学、医学，甚至是文学领域。还有人在经济学领域获得了诺贝尔奖——经济学领域纪念阿尔弗雷德•诺贝尔的奖项，这一奖项是由斯弗瑞其斯•里克本克在1988年设立的。