《物理与头脑相遇的地方》书评

思想的碰撞

高中时接触这本书，有种相逢恨晚的感觉。从序言一直到后面，读的很慢，但是就像爱因斯坦和好友“一起读书，半页未读完，争论一下午”相似，边读边思考，有很多和我思想想通的地方，也有新奇的观点，不得不说她改变了我的思想，让我更加虔诚和自信，自认为一个圣人，后来我陆续找了苏格拉底等思想大师的书读，不失为另类。——我的科学信仰奠定的基础在现在只能回忆，不禁茫然……

物理的艺术

　　回苏州前，在成都看完了三年前买的一本物理科普书，First You Build a Cloud: And Other Reflections on Physics as a Way of Life（首先你要造朵云：让我们把物理当作一种生活方式来思考），中译名为《物理与头脑相遇的地方》（长春出版社2002年4月）。由于台湾译者丘宏义之前译过同一作者K. C. Cole（美国著名科学作家）的著作The Universe and the Teacup: The Mathematics of Truth and Beauty（宇宙与茶杯：数学是真理，也是美），译名为《数学与头脑相遇的地方》，再加上我们看到台湾人对很多国外电影的译名都有“发明创造”，所以我也就不对此做太多的批评了。这本书的英文标题来自于其前言的第7页：　　“艺术家米勒（Bob Miller）喜欢问下面的‘科学’问题：你如何能把10万吨的水托在稀薄的空气中，而不用到看得见的支架？答案：‘造一朵云’。”　　作者选用这句话来作为标题，其意义，首先是其前言中所说的，“别怕问天真的问题”；其次，也是作者力图在全书中阐明的一个观点，即物理学不仅仅是科学，而是一门关于自然的哲学。作者对F. 奥本海默（Frank Oppenheimer）推崇备至，后者的话甚至被用来作全书的引言，其第一句就是：“以前物理科学被称为自然哲学，可是不幸的是，哲学课程中已经不教物理了。”K. C. Cole用哲学，用艺术，用文学来描绘物理学的前沿知识，可是，这些前沿知识恰恰是用来解释我们生活中的一切事物的，无论是平凡的还是奥妙的。当读者似乎以为量子力学将要成为理论的王者时，Cole却提醒我们，真理到现在为止并没有穷尽。我们通过该书可以知道，原来物理学家在数学天地中游刃有余时，却发现很难把自己的发现转达给他者，人类语言在这里常常只能以隐喻的方式出现，而这种隐喻在刚刚出现时只属于那使用隐喻的科学家。即便到后来，大家都能使用该隐喻了，如果不假以数学，那真是一千个人心中有一千个原子内部结构的样子。教科书在其中的作用十分邪恶，我们很多人因为它而一生都认为电子是一个小球。Cole十分精彩地指出，不要不相信你无法用人类的感官感知的东西，因为，有几个人真正地“居高临下”观察过行星绕日公转的景象呢？但现在，我们中的大部分都相信这个“真理”了。我们之所以能推导出那么多眼所不见、耳所不闻的事实，是因为我们每一步推导过程都是经受了严酷的考验的。当然，有时候推导过程也会出现错误或疏漏，正因为如此，相对论和量子力学才能超越牛顿的体系。