《苏格兰》书评

苏格兰还是英国

作者的野心很大，试图证明 how the scots invented the modern world。但全篇通读下来，只能证明苏格兰这个18世纪初还是寒风凛冽荒野农村的北方高原，是如何机缘巧合搭乘上英格兰这列开往现代的列车，并在途中有所贡献的故事。如果希望书中了解大卫 休谟、亚当斯密这些启蒙时代人物的思想，或者了解瓦特改良蒸汽机的细节，恐怕要失望了。作者为了凸显苏格兰发明这一特质，有意识的忽略了英格兰与苏格兰在启蒙时代和工业革命中的关联。所以只能泛泛而谈。如果说哪个国家可以作为现代世界文明的起点，或者发明了现代社会，英格兰及合并后的大不列颠，应当是当之无愧。远溯到大宪章、议会制的发明；到17世纪后半叶科学革命；再到18世纪与法国启蒙运动并列的英国启蒙运动；再到18世纪后半叶--19世纪上半叶的工业革命；再到英国对法国全球殖民战争的胜利。一连串政治、文化、科学、经济、军事各方面一路走来，才一体化成就了后来的日不落帝国。而苏格兰人所做出的贡献，纳入英国整体进程去看才有意义。另外，与法国启蒙运动相对的，冠之以苏格兰启蒙运动，不如说是整个英国的启蒙运动，应当不仅包括休谟、斯密这些苏格兰巨匠，还有霍布斯、洛克这些英格兰政治哲学家。