《近代中國科技史論集》章节试读

《近代中國科技史論集》的笔记-第68页 - Song Yingxing on Astronomy

And long ago in the eighth century one of China's greatest mathematical astronomers, the monk Yixing, had argued vehemently that observations made from the surface of the earth gave us no basis at all for conclusions about the overall shape of the cosmos.很草率的一篇文章，此处连个括注都没有。这话肯定不是一行说的，而是作者（古克礼）误以陈玄景语为一行所言，见《大唐新语》卷一三（另见《太平广记》卷二一五引）：
遣太史官大相元太等驰驿往安南、朗、兖等州测候日影，……并差殊不同。一行用勾股法算之，云：“大约南北极相去纔八万余里。”修历人陈玄景亦善算术，叹曰：“古人云以管窥天，以蠡测海，以为不可得而致也。今以丈尺之术而测天地之大，岂可得哉？若依此而言，则天地岂得为大也！”
又，在大的地理尺度上实测日影差的想法可以追溯到刘焯，见《隋书·天文志》。刘焯说此举可以“效象除疑”，使“天地无可匿其形”，也就是要用几何度量来检验和修正宇宙模型。还可联想到《隋书》本传说他在乡里研究“推步日月之经，量度山海之术”。说中国的天文学依赖代数方法，而西方传统重几何，虽然大体可通，但细究起来，也不可一概而论。