《《星球大战》里的科学》书评

“小滚球”引发的探索之旅

我算不上个科幻迷，但经典的科幻小说我都看过，目的不是因为迷科幻，而就是因为迷故事。学生时代看过的有《海底两万里》、《80天环游地球》、“基地三部曲”等等。成年后，我看过的科幻小说就只有《三体》了。虽然看得很嗨，对降维打击之类的，在别人聊天的时候，也可以参与进去胡说八道几句，但也仅止于是胡说八道，再深一点的东西，我就瞎火了。但说到科普，我就彻底没兴致了，原因是我学生时代，化学很差，物理更是一塌糊涂。之所以差和一塌糊涂，不是我不够聪明，而是我被教物理和化学的老师（学校很小，同一个老师）揍过之后，我就恶其及其它，连物理和化学也敬而远之了。但神奇的是，从去年到今年，我竟然完完整整看了两本科普书，一本是《迷人的材料》，另外一本便是这本《<星球大战>里的科学》了。两本的阅读，都事出有因。前一本是因为儿子拉粑粑时，我用纸，他不让我用纸，而引起我对纸的好奇，于是找来了《迷人的材料》来读，想了解下纸到底是个什么鬼东西。那次的阅读，非常的愉快，我很是涨知识，不仅了解了纸，而且意外地了解到了我一直关心的碳纤维和与我有关的牙里面的填充材料。后来去镶牙的时候，我就楞是充专家跟牙医谈了半天填充材料的选择和硬度的问题，唬的牙医一愣一愣的。至于为啥要看这本《<星球大战>里的科学》，说起来话就跟更长了。前段时间星战第七部《原力觉醒》上映。于是我便带着老婆儿子去看。说真的，我并非星战迷，我看星战，纯粹是为了娱乐。可我儿子在看电影的时候，就不关心故事，也不关心原力，而是老楸着那个小机器人不放。他将它叫做“小滚球”。确实，电影中最新版本的这个机器人，竟然是两个球组成的，滚来滚去的，非常好玩。于是我儿子就不停的问：“他怎么能滚？”“它为什么会说话？”“他怎么不迷路？”“他生出来就是这样子的吗？”“他为什么不用腿走路？”……我真是被臭小子烦坏了。我就奇怪，一个小机器人，有那么多的问题吗？他简直问出来了十万个为什么。我的注意力原本是放在原力上的，我很想弄清楚那个原力是个什么鬼，可是，被臭小子骚扰的我只看到了觉醒，没弄清楚原力是怎么觉醒的。从电影院里出来，我快被臭小子气的吐血了，他还在不依不挠地探究“小滚球”的问题。我想，我还是做个诚实的好爸爸吧，知之为知之，不知为不知，只好回答他我也搞不清“小滚球”的两个球为什么能粘在一起不掉下来，为什么还可以说话。并答应他，帮他去查答案。于是，回家我就只好上百度去搜，搜来搜去，才弄清楚，那个小滚球名字原来叫BB-8，做为机器人，后来小滚球遇到的那个上一代机器人，叫R2D2。我费了九牛二虎之力给儿子介绍了半天，儿子表示没听懂，然后，然后竟然从小滚球没有腿走路，将问题延伸到了机器人是不是也是两天腿走路的问题，然后，就扯出来了两条腿的机器人P30，然后，然后我就再次被他问住了。为了彻底解答清楚儿子的问题，我只得上网去搜有关星战科学的书籍，于是，像发现新大陆一样，发现了这本《<星球大战>里的科学》，于是赶紧找来读。说真的，从电影上映到现在两个月了，我还被儿子揪着问小滚球的事，实在是太丢人了。这次，我就是鼻子里插大葱，也要将这次解答装像。幸运的是，这本书里还真的有机器人的一章，详细介绍了机器人的各种问题。比如，为什么常见机器人走路用轮子，而不是用腿。为什么后来又出现了两天腿的机器人。但让我遗憾的是，书中竟然没有讲小滚球？！没有讲小滚球！！！好在研读了整章的机器人介绍后，对机器人原理基本了解，于是结合自己在网上搜集的资料，竟然也能将如此高深的问题给解释清楚了。于是我告诉儿子：其实这个机器人不是两个球，而是一体的，实际上，这个机器人下面的大球体内，有一个能让球稳定的东西，这个稳定球的东西上有一个垂直的杆子，连着机器人的头，这样在大球滚动的过程中，机器人上面看似脑袋的小球就能紧贴这球体，不会掉下来了。虽然儿子还看不懂图，但为了向儿子显示我没有糊弄他，我还查到了这个机器人玩具的专利，叫“磁性耦合的自走式装置”，并为他扒下来了两张图，我拿着图给他解释了半天。最后父子俩总算好像是搞清楚了整个原理，儿子也总算是满意的把小滚球走路的事情放下了，不再关心这个问题。然后，竟然在两个小时之内，将兴趣转移到了《疯狂动物城》里面的小兔子身上去了。我简直要吐血了。不过这一折腾，倒折腾起来了我的兴致，干脆掉过头把星战全部看了一遍，又把这本《<星球大战>里的科学》也给看了个底朝天。我花了这么大的力气，才折腾来了这本书，可不能亏了。《<星球大战>里的科学》整本书其实是由五个部分构成的，除了我上面提及的，被儿子逼着研究了的机器人部分之外，还有“行星环境”、“外星人”、“飞船与武器”“原力”四章。更为意外的是，我还搞清楚了看完整套三本《三体》，我都没有搞明白的曲率驱动的问题。而我在电影里错过的想一探究竟的“原力”问题，作者在其中更是做了非常详细的探讨。比如它能真的实现心灵感应吗？能真的用意念移动物体吗？能控制超自然力吗？答案让我比较放心：不会。也就是说，我不会被老婆用原力移动到楼下，也不会被她的原力窥探到我脑海里的秘密。原力其实还只不过是幻想中的一种力。嗯，这样挺好，这样晚上我就可以安心睡觉了。其实说真的，这次阅读之旅，让我充满了非常美好的回忆，虚拟的电影与现实相结合，科学的解释与我们的幻想相交织，让我对科学有了全新的看法，对科普读物也有了全新的了解。我觉得这本书，或者说类似的书，家家应该备几本，置于书架上，或者放在案头，不仅可以随时解答解决探求新知识的小孩的疑惑，也可以解决我们在现实或是电影中遇到的不解的各种科学问题。

如果《星球》是一部太空歌剧，这本便为它搭建了现实舞台

很久很久以前，在一个遥远的银河系……卢克·天行者的目光越过塔图因沙漠，落在壮美的落日之上。两个太阳，紧紧相依，坠入地平线下… …相信每个看过《星战》的人都会记得这动人心魄的一幕。事实上，科学发现可能真的会使幻梦成真。据报道，美国NASA 利用开普勒空间望远镜发现了一刻围绕双星运转的行星。看过《星战》之后，我一直心存好奇。比如，真的能制造出光剑吗？如果可以，它将怎么工作？星球之歌——超弦理论是什么？第五种力——宇宙中是否存在尚未被发现的力？星战中到底哪些是符合现实和科学条件的？科幻和科学之间又有怎样的界限和转化？当我们在谈到《星战》时，不可避免会提到的一个关键词就是编剧的“想象力”。当电影里的科幻元素在未来的某一天会真实的存在在我们的生活中，或者是有很大的可能性会实现，世界一定会有大不同。我们生存的生态也许不是那么模糊，我们极可能存在在科幻电影之中。因为是前美国宇航局（NASA）的女科学家，该书作者珍妮•卡维洛斯将星战背后的科学奥秘描述的酣畅淋漓，令人醍醐灌顶。她对《星球大战》中各种科幻元素是否可以变为现实进行了一场科学畅想。书中以丰富的航天知识为素材，和大量星战电影的还原，让阅读这本科普书的节奏变得流畅。作者的解构也很有趣。每一个章节的开篇会以《星战》中的语句进行引导，先还原书中的场景，其次以一个个引人入胜的问句挑衅大脑皮层，让科幻与科学的前沿知识相互交叉。诸如，“没有星球，哪来帝国——行星是如何诞生的？”“恒星系从你的指尖划过了吗——拥有类地行星的恒星系需要具备什么样的特征？”“能用电脑与原力连线吗？”“‘超空间’真的存在吗？”等等。作者阐述了星战构思的可能情况，并致力于将《星球大战》的科学变为现实。可以说，如果《星球大战》是一部太空歌剧，这本《<星球大战>里的科学》就是为它搭建的现实舞台。在阅读该书甚感欣慰的一点是，它不只是解答了《星战》中的秘密，而更像是我们游走在幻想与现实之间的科学指南。比如前段时间热议的人类对弈谷歌机器人alphago，科学界太多公知都站出来给了答案。而无巧不成书，这本书中恰好也有关于人工智能与人类对弈的情形的阐释章节。珍妮•卡维洛斯在书中解释道，人工智能完成一系列下棋动作需要高等的智慧、对人类本性的了解、思辨的能力、灵活的计划和做出决断的能力。而科学家根据实质性的进展，又给出了许多不同的方案。作者对每一种方案都进行了详细的例证，并剖析了每一种科学方法存在的可能及优劣条件。更有趣的是，珍妮•卡维洛斯还写道了机器人将如何拥有智慧，是否有可能创造出产生感情的机器人，人与机器是否能产生感情等等超越纯理性思维的话题。这一点非常不得了。倘若真能实现，alphago学会了乔装“诈输”，对抗声称拔掉电源的段子手们抹起眼泪撒娇示弱，人类是否会真的有一天走向电影终结者中人机对抗的真正的世纪大战。感谢有这么一本书，用科学灌入脑洞，除了满足星战粉的执念，一并满足那些未知的关于科学的好奇。