《致命接触》书评

浅尝则止也是死

梁文道介绍这本书是这么说的，作者不是一个专业的科学家，但他是一个专业的作家。这其实就说得很明白了。乍听上去像是赞扬的话，只要你看过这本书，你就知道这并不完全是赞誉。作者是著名的杂志记者，也出过书。但记者嘛——毕竟还是记者，和专业的医生或者理科生不一样。不一样在哪里呢？一般来说，记者——也包括作家，反正就是以写文字为正经生活的人，文笔是好的，但专业素养不足。科学家——包括医生、生物学家、数理化学家等，专业水平很深厚，但文笔有限，写出来的东西往往不堪入目或难以下咽。拥有这两方面技能的人当然就成为大家了，如Carl Sagen和Isaac Asimov等，差一点的也能成为小家，例如方舟子、袁越等。但可惜作者只拥有其中一种技能。这一般会造成读者反应的两极分化，普通读者觉得写得挺好，但专业读者觉得平白没内容。如果是这样也好，但实际上是连这样也还做不到。作者以写杂志文章的笔法来写这本书。那是一种什么样的写法呢？经常看杂志的读者们都应该知道，那种一般涵盖三四页的文章，配点插图，以讲故事的形式来述说一种科学或者文化现象。一般是这么写的，某某农场突然发现动物离奇死亡，接着人也开始发病了，科学家们开始找原因。哦，原来是某某病毒。这是一种什么病毒呢？原来这种病毒就是大名鼎鼎的什么什么病毒啊。然后开始介绍病毒的结构特质、传播途径、临床表现，基本就是把教科书的相关内容翻译出来。最后再讲点教育意义，人类要注意环保啊之类的。这种文章当然比教科书好看，甚至也比一般的小说好看。因为它有知识点，有教育意义，而且它还是真实的。悬疑等戏剧结构不会比小说差。但好看归好看，这种文章一般只适合在杂志上看，集合成书的话，就变成一加一小于二了。病毒的主角们主要是Ebola、SARS、HIV等几个大头，基本每一章讲一个。但是各章之间难以联系起来，都是自说自话，即使能连也是勉强接上，就像某些运营商的网络，连上了也很快就断。这么厚的书，你可能看一两章觉得还好，再看其它就看不下去了，会觉得都是重重复复没什么新东西。问题就在这里。其它作家的那些不也是这样的吗？像袁越的书，也是他杂志上的专栏文章结集成书啊。是的，但这里面也有区别。那些专栏文章的篇幅一般较短，而这本书的都很长。而且袁越的那些文章基本上是一篇一个知识点左右，你一篇一篇看下去，也不会觉得疲倦。但这里就不同了，因为作者知识有限，所以知识点也有限，一章里面只能靠故事支撑着，很快就撑不住了。讲到这里，顺便讲一下作者在书里的知识点吧。既然上面说知识点少，下面我们就看一下知识点到底少不少。病毒的历史比人类还长，也可以这么说，人类才是地球生态的入侵者。生物的基本生存规律就是活下去，人类是如此，病毒也是如此。所以病毒感染生物也只是为了活下去。那病毒为什么还要把生物杀死呢，大家一起活不好吗？听起来很好，但实际并不是那么美好。即使病毒能忍住不杀你，你也控制不了自己的身体不去杀病毒。人体或者生物体的免疫系统本能地会去清除病毒，病毒为了自保，只能先下手为强。有些是把生物体很快解决掉，例如狂犬病毒，有些是把生物体的免疫系统摧毁，例如HIV病毒。生物两大特征，说完了生存，另一个就是繁殖。病毒就是不断感染新的宿主，旧的死了就死了，反正有新的。这样说起来病毒岂不是无敌了。人类不也是这样吗？人类侵入动植物家园，凶猛的野兽和恶劣的环境抵挡了一部分人类，但还是前赴后继地把地盘征服了。有的人类牺牲了，但也有更多的人类出生。人类和病毒哪个更厉害一点呢？其实无论是人类还是病毒，都要遵循万物的规则。病毒不是无限地生长和进化的，它的增长和消退有一定的周期，每隔一段时间就爆发一下，然后又消沉了，因为生物体的数量少了以后，病毒也没了宿主，只能乖乖地潜伏。应该从病毒身上学到规律。如果人类还是无节制地增殖和破坏，很快就会尝到圣光的制裁。

下一次大范围流行病将于何时在哪里爆发？

10月2号，一名英国旅行者从阿富汗乘飞机返回故乡格拉斯哥，在旅途中，他突然感到有些不适。几个小时以后他被诊断出患有克里米亚-刚果出血热——这种疾病的病毒特别危险，足以让他被送上一架军用运输机并转移到伦敦的一家隔离医院里。 他没撑过24小时就病发身亡了。上个月，在沙特阿拉伯有一种此前未知的病毒（严重紧急呼吸综合症（SARS）的类似病毒）导致一人死亡，再加上本次克里米亚-刚果出血热的爆发，这两起事件让全球各卫生机构紧张起来了。如果放在十年以前，从国外回来的几个旅行者暴毙可能根本算不上什么新闻。但对2003年SARS爆发的恐惧给人们留下了持久的印象，科学家和公共卫生官员如今往往对任何假定的疾病威胁都不敢轻忽。因此，如果能从更广泛的角度来看待传染病的问题，的确让人耳目一新。美国科学新闻记者大卫•奎门报道了当代枯萎病的情况，对人类会在什么时候发现下一次大范围流行病进行了研究。奎曼的新书与其说是采取了历史性的叙述方式，不如说是从科学角度进行了描述，本书主要论述动物传染病在人类身上引发的感染。在所有人类传染疾病方面，这个范畴占了将近三分之二，其中包括狂犬病、埃博拉病毒和疟疾。历史上最近三次的传染病爆发（SARS、禽流感和猪流感）暗示下一场大范围流行病可能也会起源于动物传染病。奎曼分析了一些疾病个例，从它们的爆发情况中寻找规律。本书大部分章节主要描写单一的某种疾病感染，凭借多年的探访经验以及和科学家们一起做的实地考察，奎曼游刃有余地涉及了几十年来各个大洲的感染情况。他是一位笔触生动的作家，也像是一名神探，从疾病首次出现时追溯到它们的爆发源头——某些疾病究竟起源于何处仍然悬而未决。奎曼对人们熟知的疾病进行了全新的阐述，即使是最坚定的疑病者看了这本书之后也会产生另外的焦虑。本书最让人惊奇的章节之一是关于HIV的——针对这种病毒已经出版了很多相关资料。奎曼将几种不同类型的HIV追溯到20世纪初：该病毒可能是在当时由黑猩猩传染给人类的。然后，他审慎而明智地采用一种小说般的叙述方式将故事向前推进，针对HIV如何能够如此广泛传播提出了一些惊人的新证据。读者从一开始关心的就是“下一场大瘟疫”将在什么时候到来，值得赞扬的是，奎曼并没有回避这个耸人听闻的问题。但他用一种恰当的科学严谨性把这个问题融入了叙述之中。每谈到一种疾病，他都会问道：“为什么这种疾病没有大范围流行？”比如拿SARS来举例——答案可能通常被解读为纯粹的运气。不管是进行隔离检疫，还是实行病毒根除方案，抑或是派遣疾病调查员，都不足以帮助人类抵御下一次流行病的爆发。但如今人类正在试图延缓“下一场大瘟疫”的到来，此时采取理智的预防措施或许能减轻这场疫病的附带损害。

一般般

毕竟作者不是专业人士，而仅仅是个记者，因此可以学到的医学知识不多，不能算是科普书籍。内容有点接近流水账，从发现传染病的过程，到一些进展。但是最后大部分都是未解之谜。有些拖沓。看完SARS就看不下去了。。。。只能看着玩儿。