《近代英国和中国新疆》书评

英国人在晚清新疆

在19世纪初，英国逐渐在印度站稳了脚跟并且在北印度有了足够的地盘之后。英国人逐渐的对更北边的中亚内陆有了兴趣，其中就有新疆。当时英国人还不能直接进入新疆，只是在新疆附近有一些探查。同时，英国人也逐渐注意到俄国人开始在中亚扩张。英国人也知道俄国人历来扩张主义的热情，所以担心英属印度的安全问题。在鸦片战争之后的19世纪40，50年代，开始有一些英国人真正的进入新疆地区考察和收集情报。英国人当然想在新疆设置一些官方机构，并开展贸易。可是进行的并不顺利。倒是英国当时的特殊商品，鸦片，大举的杀入了新疆。到了19世纪60年代，新疆出现了严重的混乱局面， 在混乱中，阿古柏势力在新疆崛起。阿古柏政权为了争取支持，四处外交活动，拉拢盟友。阿古柏出身浩罕，对俄国人的活动了解不少。所以相对来说，他对于争取英国支持更热心一些。而英国也希望在新疆出现一个英俄之间的缓冲国。所以也决定支持阿古柏。给了一些武器，阿古柏也向英国开放了一些贸易。中文历史著作里，尤其是早期，似乎都喜欢强调英国人这么做是为了分裂中国，但在我看来，在当时英国人的眼中，未见得对于分裂一个老大帝国有啥兴趣，更主要的是针对俄国人。因为如果阿古柏倒向俄国人，势必对英属印度构成压力。不过阿古柏没有蹦跶几年，就被我们的左公给剿灭了。英国人在新疆的工作又要从头做起。他们曾经派出了一个叫伊利亚斯的官员三次到新疆，寻求在新疆建立外交机构。但是大清的外交风格，大家似乎都很清楚。基本上伊利亚斯就没啥大的成绩。而同时，俄国人却凭借跟清朝签订了条约，在新疆建立了外交机构，贸易开展的如火如荼。无奈之下，英印官员在1890年只好派出了一位职员，以非正式的身份进入新疆。寻求在当地站住脚。这位职员名叫马继业，从某种意义上来说，他是个传奇人物。也许看多了一点之后，我会写文章来谈谈这个人。现在先略说一点。从生世上来说，他出身于大名鼎鼎的马嘎尔尼家族（当然不是那位的直系亲属），他父亲早年来到中国，在中国救了一位太平天国王爷的女儿，并娶了她。马继业是他们的儿子。但正因为这种混血关系，马继业在英属印度的官僚层级里一直升不上去。而当官方需要人去新疆时，他便欣然领命了。应该说，他的工作是有相当难度，他在新疆并不是正是的如领事一类的外交职务，职权有限，而交涉事务的对象，往往又是厌恶外事的满清官员。而讨厌英国人在当地出现的俄国外交官员也时时掣肘。但是应该说，他的工作完成的非常成功，在这样的不利局势下，他成功的在新疆站稳了脚跟。并妥善处理新疆的英奴问题(主要是印度人），扩展了英国在新疆的贸易，并最终在新疆设立了领事馆。这一切，没有良好的能力和高超的人际周旋能力，以及良好的判断力是不太容易成功的。毕竟他手边的资源是相当有限的。也许，他的事迹侧面说明了大英帝国在全球扩展时期的一个代表，正是有一批如马继业这样的人存在，大英帝国才能维持其在全球的霸业。在晚清最后的二三十年里，另一个英国和新疆关系的闪光点是探险家和学者们对于新疆和中国西部的考察。其中最著名的就是大名鼎鼎的斯坦因。他到新疆发现的大批的古城遗址和诸如莫高窟一类的古文化遗址。相信很多人都很熟悉，我就不多说了。不过英国人慢慢发现，新疆这个地方似乎远不如早先设想的富饶，跟新疆的贸易路线也比较崎岖，谈不上特别的商业贸易。所以对其商业上的兴趣慢慢削减了。在我看来，英国人对新疆的兴趣似乎更集中到了地缘政治方面。另外一个值得多说的是帕米尔划界的问题，在这个问题上，清政府又吃了大亏。它又试图玩那种以夷制夷的花招，然后对于当地局势缺乏清晰的认识，也没有现代技术支持下的地理知识准备。结果又多了一笔中学历史教科书上的所谓国耻。这个详细的另谈吧。