富兰克林自传

章节摘录

插图：第一章亲爱的儿子：我一直喜欢收集祖辈的逸闻趣事，哪怕是很琐碎的事情。你也许还记得，我们在英国时，我曾跋山涉水，遍访家族中的老人，向他们请教相关的情况。我想，你也许同样希望了解我的生活经历，因为到目前为止，你对我还知之甚少。我现在正好在乡下度假，接下来的一个星期都没有其他的事情打扰，于是，我安然坐下，把我的身世原原本本地记述下来。其实，我这样做还另有深意。我出身卑贱，后来才生活富足，获得荣誉，这全靠上帝的眷顾。至今我一帆风顺，万事无忧，这都得益于我成功的立身处世之道。我的后世子孙会对此抱有兴趣的，因为其中一些处境可能会与他们相似，而我的应对之策也一定值得他们借鉴。当我回顾往昔时，不禁会想：如果人生能够重演，那么我会很乐意再过一遍同样的生活。我只要求像作家那样，再版的时候能纠正初版的某些谬误，把一些不幸的事变得更顺利些。当然，如果我的这种要求不能被接受，那么我仍然愿意按照上帝的安排重度此生。事实上，人生重演绝无可能，所以最接近这种重演的只有回忆。要让回忆长久保留下来，唯一的方法就是用笔记下它们。在此，我将和大多数老人一样抚今追昔，并尽量生动、形象地记录它们。这样做也是为了让那些来阅读的人，不会因为我的喋喋不休而感到厌倦。我将这些写下来，他们可以随自己的意愿，选择看或不看。另外，我得承认（就算我不承认，也没人会相信），写自传可以极大地满足我的虚荣心。实际上，我常常听到或读到“我可以毫不夸张地说……”之类的开场白，此言一出，紧接着准是一大通自吹自擂。人们往往反感他人的自我吹嘘，而对自己的自以为是却毫不在意。但是，无论在什么地方，我对虚荣心都很宽容。因为，我相信这种自我表现对人们自身和周遭的人并无损害。很多时候，一个人怀着虚荣心，感谢他的生活，感谢上帝赐予的一切，其实也无可厚非。现在，我真的要说感谢上帝，我诚挚地感谢他在过往的时光里，带给我的幸福。他指引我前行，并使我获得了成功。许多事情我都无法预测，但上帝指引我实现了愿望。我必将继续追随上帝的指引，以使幸福能够延续；或者使我在经历那些必经的困难时，能有勇气面对一切。我未来要面临的幸福和苦难，全能的上帝已经预知，一切都在他的掌握之中。我的一位伯父，同样喜欢收集家族中的逸闻趣事。一次，他交给我一些笔记，里面提到了祖辈的许多事情。我这才知道，原来我们家族在诺桑普顿郡的爱克顿教区已经居住了三百多年，在此之前究竟还住了多久，他也不得而知。大概是从采用“富兰克林”这个姓氏时开始的，因为英国人从那时起才流行使用自己的姓氏。（“富兰克林”原指英国十四五世纪的小土地所有者或自由农。——译者注）伯父他们拥有30英亩的自由领地，以打铁为副业。打铁这一行当一直没有被我们家族抛弃，按照我们的家规，长子都要学习打铁，伯父和我父亲都遵循着这个传统，让他们的第一个儿子学做铁匠。我查看了爱克顿教区的户口登记簿，里面有我们祖先从1555年以后的出生、婚嫁和丧葬的记录。而之前，这个教区没有任何记录。在那个登记簿里，我发现自己是第五代最年幼儿子的最小儿子。我的祖父汤姆斯生于1598年，他一直住在爱克顿教区，后来因为年老体衰无法劳动，才搬到儿子约翰的家里。约翰一家住在牛津郡班布雷村，他是一个印染匠，我父亲曾师从于他。祖父后来在班布雷村去世，并葬于那里。1758年，我们曾去他的墓前凭吊。他的大儿子汤姆斯住在爱克顿的老房子里，后来这份房产遗留给了他的独养女。独养女的丈夫是威灵堡人，名叫费雪。后来，他们又将房产易手，卖给了伊斯德先生，这人如今仍是那里的庄园主。我祖父将四个儿子抚养成人：汤姆斯、约翰、本杰明和乔赛亚。此时，我手头没有任何资料，我尽量把尚还记得的东西写下来。如果不是因为我收集的资料在我离家后遗散了，那么你将会看到更加详尽的记载。汤姆斯遵照传统跟他父亲学习打铁，由于他禀赋过人，所以当地尊贵的大绅士伯麦老爷很赏识他，鼓励他们兄弟求学上进。后来，他获得了书记官的资格，成为地方上有名望的人。他积极推动当地一切公益事业，无论是他所在的村，还是诺桑普顿镇以及他所在的州。此类事例我们听到过很多，当时他颇受爱克顿教区的哈利法克斯勋爵的赏识。汤姆斯卒于旧历1702年1月6日，离我出生恰好整整四年。记得当我们来到爱克顿教区时，从一些老人口中听到了关于他的个性和为人，竟然发现他和我十分相像，这让人大感惊异。也许你会说：“要是你在他过世那天出生，人们可能会认为你就是他的灵魂转世呢！”约翰成了染匠，我想大概是专染羊毛制品的。本杰明在伦敦拜师学艺，也成了一名丝绸染匠。他非常聪明，我对他印象很深。因为当我还是孩子的时候，他就渡海来到波士顿，住在我父亲的寓所，我们在同一屋檐下住了数年之久。他寿龄很高，孙子塞缪尔•本杰明现今仍住在波士顿。本杰明伯父辞世后留下两卷四开本的诗稿。这些诗稿多是一些赠给亲友的即兴之作，他也曾送我一首短诗：致同名人（基于一份嗜战报告）1710年7月7日相信我，本，战争是危险的交易，剑的锻造就是为了毁灭。它使许多人失败，而非成功。它让多数人贫困，少数人富足，极少数人变得富有智慧。它让村镇败落，田野血迹斑斑。它鼓励懒惰，保护傲慢。美丽的城池，如今河水漫漫，明日就将被战争的悲伤所填补，以及破败的国家、罪恶、残肢、伤疤。这一切都是战争造就的荒凉。另外，本杰明还自主研发了一种速记法，并教会我如何使用它。但我从未练习过，所以现在已经忘光。我的名字就是随这位伯父取的，因为我父亲和他感情十分融洽。他笃信宗教，只要有著名传教士的布道，他都不曾错过，并且用速记法将全部内容记录下来，由此记满了许多本。他还是一个热诚的“政治家”，但以他的身份而言，他对政治过分关心了。后来在伦敦，我得到他所收集的1641至1717年间的重要政论手册。根据编号来看，有许多章节已经缺失，但还有八卷对开本、二十四卷四开本和八开本被保存下来。我因为经常买书而与一位旧书商结识，他偶然见到这些集子，便送到我这里来。看样子，那些集子是我伯父在去美洲之前留在伦敦的。当然，这已经是五十多年前的事情了。在书页的空白里，他还留下了许多他的批注。我们这一卑微的家族在很早之前就投身于宗教改革运动。女王玛丽当政期间，家人一直笃信新教。当时，他们激烈地反对教皇，时常遭受迫害。他们保存了一本英文版的《圣经》。为了保护它，他们将它打开，用细绳捆绑在一个折叠凳的底部。当曾祖父对家人宣读经文时，他就把折叠凳翻过来放在膝盖上，在凳面下翻阅书页。他还指派一个孩子站在门口，一旦看见教会法庭的督察官过来，就立即通风报信。这时，折叠凳就会重新翻转过来，四脚朝下放好。《圣经》就这样一直被藏匿起来。这些事是我从本杰明伯父那里听来的。直到查理二世统治末年，我们家还是一直信奉新教。那时候，有数名不信奉国教的部长被解职，他们在北安普顿郡举行集会，宣布自己的信仰。本杰明和乔赛亚终身都跟随着他们，而家族的其他人仍然信奉国教。我父亲乔赛亚很早就成家了，大约在1682年，他带着妻子和三个孩子移居到新英格兰。由于不信仰新教，他们的集会被法律禁止，并且还常常受到骚扰，因此父亲就和一些好友移民到新大陆，他希望在那里可以获得宗教信仰的自由。在新英格兰，除了他的前妻所生的四个孩子外，后来的继室又生了十个。这样，我父亲一共有十七个孩子。我还记得有一次，他的餐桌旁围坐了十三个孩子。这十三个孩子后来都各自成家立室。我是幼子，比我小的只有两个妹妹。我出生在新英格兰的波士顿，母亲是父亲的继室，名叫阿拜亚•福尔杰。外祖父彼得•福尔杰，是新英格兰最初的移民之一。如果我没有记错，那么科顿•马瑟在他的《美洲教会史》中曾赞赏过我的外祖父，称他为“虔敬而渊博的英国人”。我听说他也曾写过体式各样的即兴短诗，不过只有一篇发表。多年以前，我还读过这首诗。这首诗写于1675年，沿用了当时民间流行的诗歌体裁，是写给当地政府相关人士的。诗中拥护信仰自由，声援受迫害的浸礼会、教友会和其他教派的教徒。外祖父认为，在殖民地发生的印第安人的进攻和其他灾祸，都是迫害教徒的结果，是上帝对这种重大罪行的惩罚。他奉劝当局废止那些残暴不仁的立法。我印象中，这首诗简洁平实、流畅大方。尽管我忘了前面的部分，但还记得最后几行。诗句大意是，他的批评出于善意，因此并不想隐匿自己的真实姓名。我内心憎恨，做一个匿名的诽谤者。我当留下我的姓名，并告诉您我居住在舍伯镇。我是您没有恶意的真诚朋友：彼得•福尔杰。我的哥哥们都拜师学艺，从事了不同的职业，父亲计划把我——他最小的儿子——奉献给教会。所以，八岁的时候，我就被送到文法学校去学习。我很早就会识字了（我一定很早就会读书了，因为我不记得自己有不识字的时期），父亲的朋友们都说我将来一定能成为一名学者，这就使父亲更加坚定了把我奉献给教会的信念。本杰明伯父也赞成我读书，并且表示他会把速记下来的宗教教义记录本全都赠送给我，只要我肯学习他的速记术。我想，这大概是想作为我思想启蒙时期的信仰积累吧。但是，我在文法学校念了还不到一年，父亲就让我退了学，进了一家专门教写作和算术的学校。虽然那时候，我已经从该校的中等生跻身于优等生之列，并且还跳了级，准备年终随班升入三年级。然而，父亲认为，家庭人口众多，负担我的大学费用存在困难。并且，他看到许多受过高等教育的人日后仍然穷困。这是他当着我的面对朋友们说的。接下来的那所学校是乔治•布劳内尔先生开办的。这个学校办得卓有成效，教学方法也很温和。通过在这里的学习，我很快练就一手好书法，但是算术不能达标，并且毫无进步。十岁那年，父亲接我回家，帮他做生意。他从事的是蜡烛和肥皂的制造。他在这方面并非熟手，而是到新英格兰后，发现印染业生意清淡，难以维持家人生计，才转行从事这一行的。我帮着父亲剪烛芯、灌烛模，有时照看店面、跑跑腿。当时，我对这行当并没多大兴趣，我渴望能去航海，可父亲却极力反对。因为家住海边，所以我很小就学会了游泳和划船。我通常都是孩子王，尤其在遇到麻烦的时候。当然，我有时也会让伙伴们陷入窘境。举个例子吧，虽然这事我做得不很恰当，但也显示了我自小就具有的公益精神。在海岸边有一片盐碱滩，涨潮时，我们经常站在那里钓鱼。久而久之，盐碱滩被踩成了一滩烂泥。所以，我提议在那里修筑一个小平台，以方便我们站立。我带着大家去不远处选石头，那是附近人家准备用来修建房屋的，却正好符合我们的需要。傍晚时，工人们都下班离开了，我便带着一帮小伙伴，开始干了起来。有时一块石头需要两三个人才能搬动，我们就像蚂蚁搬家一样相互协作，最后成功地筑成了一个小平台。第二天一早，工人们发现石头消失了，十分惊讶。最后，他们发现原来是我们拿它们去筑成了平台。于是，我们的工程被拆除，一些伙伴还受到了家长的处罚，我也未能幸免。尽管我深知这项工程的实用性，但它也使我明白，这种不诚实的行为是不可饶恕的。我想，你也许愿意了解一些我父亲的事情。他身强力壮，中等身材，头脑灵活，擅长绘画和音乐。他的嗓子很好，歌声婉转动听。有时，结束一天的工作后，他会在晚间拉着小提琴，唱起圣歌，十分好听。他在机械方面也比较在行，擅长摆弄一些工具。不过，父亲最了不起的地方，在于他深刻的理解能力，和面对重大事件的准确判断力。无论公私大小事情，都是如此，尽管他有生之年从未担任过任何公职，因为他要靠做生意来养家糊口。但我的印象中，经常有一些有头有脸的人物来拜访父亲，询问他对于公众事务的意见。人们都很尊重父亲的意见，在他们发生争执时，时常邀请父亲去做仲裁人。父亲时常会邀请那些通情达理的朋友或乡邻，来家里坐谈。他们的话题都是充满智慧而且实用的，因为这对于旁边的孩子有益。从他们的交谈中，我们知道了生活中什么是正确的，什么是错误的；什么是善良，什么是邪恶，等等。我们一般不会注意吃的什么，有多少种类，是否流行，是否可口之类的问题。我在这样的环境下长大，所以，我从来不会留意自己吃了什么。直到今天，如果有人在吃饭后几小时问我吃了些什么，我基本上是答不上来的。在旅行的时候，这种饮食习惯很实用，我的同伴们常因食物不可口而痛苦，我却从来没有这方面的苦恼。……

前言

“或许我身上的美国味儿太重了。”这句话是富兰克林对一个英国朋友说的，当时他正遭遇失败，准备回宾夕法尼亚州。他已经阔别宾州11年了，英国曾让他倍享快乐，而英伦的富有、显贵对任何人来说，都是巨大的诱惑。在那里，聪慧美貌的淑女们倾慕他的才华；贵族绅士允诺给他年金颇丰的官职；学者和科学家也热烈地拥戴他。但是，身在异国的富兰克林经受住了这些诱惑，他对美国的眷恋根深蒂固，丝毫没有因此削弱。“参天巨木是不可能安然无恙地被移植到别处的。”富兰克林时刻思念着亲人和故土。终于，他整装出发，激情满怀地登上了返回祖国的轮船。回国后，他立即投入到费城如火如荼的独立斗争中。他渴望在自己69岁时，能在政治和外交上谱写出崭新的篇章。他协助起草了《独立宣言》、《宾夕法尼亚州立宪法》、《十三州联邦宪法》以及美国联邦宪法，还起草了《与法结盟条约》、《美英和约》。富兰克林在《独立宣言》的起草中功勋卓著。在那些仪态庄重、令人生畏的开国元勋中，富兰克林是个例外，他和蔼而亲切。在那些开国元勋中，包括华盛顿、杰斐逊、两位亚当斯、潘恩、亨利、汉密尔顿、麦迪逊、梅森在内的所有人，都目光威严而犀利，让人望而生畏，只有富兰克林的眼里，流露的是脉脉温情。

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媒体关注与评论

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内容概要

本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin，1706-1790)是美国启蒙运动的开创者、科学家、实业家和独立革命的领导人之一。他出生在波士顿一个小商人家庭。10岁前上过一年多小学，后来在父亲的商店里打杂。12岁开始在他哥哥经营的印刷所里当学徒。他白天工作，晚上刻苦自学。“时间比金钱更宝贵”是他的座右铭。他靠自学通晓多种外国语，大量阅读欧洲各国历史、哲学、文学等方面的著作。他对自然科学和政治经济学都有很深的研究。他的第一部著作是他研究经济问题的成果。马克思在说明价值和劳动关系时，借用过富兰克林引用的一个例子，并且指出：“他是首先发现价值的真正实质的人中的一个。” 



    富兰克林成名之后在北美殖民地的文化传播和社会福利方面做了大量工作。他先后组织建立“共读社”、“美洲哲学会”、印刷厂、图书馆、书店、医院、大学、报社等学术团体和文化机构。他对宾夕法尼亚市政的革新、谷物的生产、新式火炉的设计、电学的研究、避雷针的发明都有贡献。他逐渐成为北美殖民地中有影响的人物。

书籍目录

1 节制 食不过饱，饮不过量；2 缄默 言必于人于己有益，避免空谈；3 秩序 东西放在适当的位置，合适的时间做合适的事；4 决心 下定决心就坚持到底，做就做到最好；5 俭朴 用钱必须益于己或利于人，切勿浪费；6 勤勉 珍惜时间，做有益之事，不为无谓之举；7 诚恳 不欺骗，思想纯粹，言行踏实；8 公正 不做不利他人的事，不逃避义务；9 中庸 避免极端。若受伤害，甘之如饴。10 整洁 身体、衣服和住所务求整洁。11 冷静 不因小事、平常之事或不可避免之事而慌乱。12 节欲 少行房事，除非为了健康或延续子嗣；切勿房事过度，伤害身体或损害自己与他人的安宁、名誉。13 谦虚 向耶稣和苏格拉底学习。

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作者简介

《富兰克林自传(经典插图版)》讲述富兰克林在20岁时就制定了自己的人生箴言，这13条箴言不仅造就了他自己，而且一直影响着他之后的无数有志青年。这13条箴言分别是：（1）节制，即食不过饱，饮而不醉；（2）少言，即言必有益，不作无益闲聊；（3）秩序，即在生活中，把各种东西放在一定的地方，同时做事一定要规定期限；（4）决心，即事情当做必做，而且一定要坚持到底；（5）俭朴，即当花费才花费，决不浪费；（6）勤劳，即珍惜时间，只做有意义的事；（7）坦诚，即真诚待人，言行一致；（8）正直，即不做害人之事，同时履行对他人有益的义务；（9）中庸，即不走极端，以容忍为上；（10）整洁，即衣着整洁，居所干净；（11）平和，即临危不乱，处乱不惊；（12）节欲，即爱惜身体，珍惜生命与名誉；（13）谦逊，即谦虚而不傲慢。

图书封面

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