《江南席家》书评

透视近代江南地区社会经济发展变化历程

这是一个绵延千余年、亦商亦文的江南大家族。他们是唐朝席温将军的后代，因唐末黄巢起义由长安迁居苏州洞庭东山，经由唐末至元末明初的洞庭席氏“隐居时代”，明代中叶至清代中叶的沿江沿河“经商时代”，近代辉煌的“上海时代”，迄今已传至四十多代。他们经商行贾，曾执掌过晚清民国上海金融市场的牛耳，出任十多家外资银行买办、申报馆买办，席正甫祖孙三代充任上海汇丰银行买办长达半个多世纪。他们亦读书业儒、注重人文，曾致力于中国文化出版事业，明清之际开创的扫叶山房，见证了图书的雕版印刷、活字印刷、石印、铅印时代，为中国民间历史最悠久的印刷机构之一。中国明清史、社会经济史研究专家马学强先生通过搜集相关资料，结合田野调查以及对近百位散居海内外席氏族人的口述采访，勾勒出席家几个世纪以来的变迁聚散史，包括席姓演变、经营活动、人文特点、家族生活、家居环境、人际网络、婚姻状况、宗教信仰，以及日常生活中的衣食住行、教育家风、风俗习惯等内容，从中透视近代江南地区社会经济发展的变化历程，亦为区域商人研究提供典范。想对席氏家族人物作进一步细致了解的读者，可参照阅读此书的姐妹篇《江南望族：洞庭席氏家族人物传》（上海社会科学院出版社2004年版）。