《美国不民主的宪法》书评

值得一读

《美国不民主的宪法》，美国人桑福德·列文森（Sanford Levinson）著，时飞译，北京大学出版社2010年1月出版。美利坚合众国素以标榜宪政民主而闻名于世，1787年制定的美国宪法作为人类历史上第一部成文宪法而备受关注。这部宪法篇幅不过十页，共七条，首条叙国会（由参议院和众议院组成），第二条叙总统，第三条叙司法，第四条叙各州，第五条叙修宪，第六条叙宪法至上，第七条叙本法于1787年9月17日制定。在美国长期的政治实践中，这部宪法——包括二百年来为数十分有限（总计27条）的修正案——具有近乎神圣的地位，然而它远非滴水不漏，相反，还存在着许多民主的缺陷。比如参议院的构成，每个州的平等代表权完全不能代表实质上的平等，部分小州极有可能（事实上也确实经常如此）获得与之不相称的巨大利益。还有总统对立法的否决权也存在过大的嫌疑。还有总统选举中著名的选举人团制度，此一制度基本为美国所特有，它使得得到多数普选选票的候选人未必能成为最后的当选总统，1960年的尼克松和2000年的戈尔即是明证，颇具讽刺意味的是，1968年尼克松登上总统宝座时的普选得票率还不如1960年。而且如若总统本身能力不能胜任这一职位，根据现行制度，在未被弹劾定罪的情况下，也难以被免职。综合作者对美国宪法的批评，主要有以下七点：参议院权力分配不合理；总统对国会过大的否决权；选举人团制度；从总统选举到宣誓就职时期的跛鸭政府；无法处置不能胜任的总统；最高法院大法官的终身任职；修改宪法的困难。作者认为，这部宪法促成了一个既不公正也无效率的政府，既不可能由人民来处置不能胜任的总统，也难以保证政府在灾难性袭击之后的政策连续性，同时，美国宪法还是当今世界上现存宪法中最难以修改或是更新的宪法。不过即便如此，美国宪法就其整体实践而言，仍旧堪称成功的典范。这一切都与它仅有52个单词的序言中所阐述的立法宗旨密不可分。序言全文如下：We the people of the United States,in order to form a more perfect Union,establish justice,insure domestic tranquility,provide for the common defense,promote the general welfare,and secure the blessings of liberty to ourselves and our posterity,do ordain and establish this Constitution for the United States of America.（蔡舰 2011年4月20日）