《消失的帝国》书评

在历史中掌权的神——读《消失的帝国》

阅读历史总能让人在喧嚣的城市生活中沉静下来，《消失的帝国》也不例外。这本书贯通了整本圣经，带我以全新的视角去看世界历史和圣经历史。在过往的读经与学习中，我的关注点多是神如何在历史进程中引领自己的百姓并启示他自己，这本书帮助我思想神如何在帝国的兴衰中掌权——埃及、亚述帝国、巴比伦帝国、波斯帝国、希腊帝国、罗马帝国——他是历史的主宰，更是历史的主角。从起初，神传福音给亚伯拉罕，说：“万国都必因你得福”（拉3：8），就足以让人知道，神的恩典不止赐予以色列民，也赐给外邦。 思想神如何让各大帝国在他的历史中出场，是一件很有趣的事。一、埃及提到埃及，我们往往最容易想到神的百姓所受的欺压。然而，埃及在圣经中的正式登场，是因着神的子民，约瑟。默想约瑟的一生，他岂不正是神差派到埃及的宣教士吗？从奴隶，到管家，到囚犯，到宰相，约瑟忠心地见证了独一真神的名。法老始终硬着颈项欺压神的百姓。出埃及过红海的事件，绝对堪称那时近东地区的头条，这也几乎使埃及的国防力量尽数毁灭，然而埃及依旧做着帝国之梦，在以色列人进迦南500年后，巴比伦夺取尼尼微已经成为近东霸主，埃及仍妄图控制亚述残余军队争霸，最终在迦基米施战役战役中大败给巴比伦（耶46：2，王下24：7）。从此，埃及的帝国之梦完全破碎。出埃及的经过大大彰显了神的荣耀，让未识他名的人闻风丧胆，认识他名的人也得信心大增。本以为一旦亲眼见到神的荣耀，以色列便会一生不忘记他，至死跟随，谁知圣经后续的历史，神百姓的遗忘与悖逆，竟让人落泪，让神忧伤。这里揭示出人的本相，让我不得不低下头来。是的，今日的我们与过往的以色列民并无二致。二、亚述以色列位于亚述和埃及两国之间，这样的地理位置使其总是处在战争的危险当中。加上巴比伦的虎视眈眈，南北两国只能看着强国的眼色生存。神有意借苦难让百姓回转，差派先知告诉自己的百姓，真正掌管世界的并不是世上的强国，遵行神的律法才是解决外交和国防问题的关键（利26章）。然而，以色列实在是忘了神的大能和信实，尤其是南犹大亚哈斯王时期的屈辱外交（王下16:7-9），实在令人不堪入目。神差派犹大民族主义者约拿向亚述的尼尼微宣传悔改的道，显明了神的慈爱，然而亚述并没有结出与悔改相称的果子，没有放弃帝国主义的野心，终于在150年后由那鸿先知宣告亚述的灭亡。亚述强国攻击弱小的南犹大竟一夜之间全军覆没，这自是出于神的作为。但是，当巴比伦派使者访问犹大，希西家竟向巴比伦展示他们的武器库，却没有见证神的名。先知以赛亚预言日子将到，犹大一切都将被掳到巴比伦（赛39章）。更有玛拿西拜尽偶像的罪，耶和华绝不肯赦免（王下23-24章）。三、巴比伦犹大被掳巴比伦之后，不但没有反省自己的罪，反而埋怨神，埋怨祖先。以西结竭力传讲神的计划：耶路撒冷必灭亡，被掳不满70年就不能回到耶路撒冷，应该在巴比伦好好生活，让后代回到耶路撒冷。结果，在以西结被掳巴比伦12年后，耶路撒冷完全被攻陷之时（结33：21-22），南犹大人才开始侧耳听以西结的话。虽然，巴比伦妄图施行人质教育计划，几次掳掠来的都是天才青年、精英分子、优秀人才，为使巴比伦成为世界第一城市。但神保守他的百姓，并使巴比伦的帝国之梦也归于虚无。后来，他们子孙中出现了总督所罗巴伯，先知哈该、撒迦利亚，在波斯成为王后冒着生命危险拯救民族的以斯帖，以及像以斯拉那样的学者、总督尼西米那样的优秀人物。由于巴比伦帝国末期伯沙撒的暴政，人民早已寄希望于古列居鲁士二世。在BC539年，于一夜之间被波斯所灭。四、波斯波斯帝国统治时期，在我看来，似乎是犹大民族活的最轻松的时期。犹大被允许归回，被允许重建圣殿，更有趣的是，波斯古列的文献中竟然记录着由波斯王宫负责重建耶路撒冷圣殿所需的经费（拉6：1-4）。神的作为真是奇妙！耶利米曾说，当犹太人结束被掳生活，经过70年的训练回来之时，会具备卓越的实力，成为重新蒙神使用的百姓。被掳巴比伦从波斯回归的犹大百姓，之后至少没有再陷入拜偶像的罪里。可是，他们与神的关系却逐渐冷淡，他们的责问 “你在何时上爱我们呢？（玛1：2）”令神伤心欲绝。对于这个问题，神在400年后给了明确的答案：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约3：16）波斯从一个连像样的市场都没有的国家，依靠古列（居鲁士二世）王的建设逐渐富强。波斯常对自己的军队数目充满自信，轻视亚历山大的4万军队。终于BC333年，波斯帝国在伊苏斯战役中被马其顿的亚历山大所灭，希腊帝国从此登上了历史舞台。五、希腊两约之间，有一段被称为是神沉默的400年。虽然很多学者称这400年间神并非没有启示，本书作者也持较乐观态度，可看到随后社会与文明的发展，我个人反倒觉得这个时期世界正落入到神的任凭当中。亚历山大正是师从大名鼎鼎的亚里士多德，在统治希腊的过程中，与以前的帝国相比，显露出哲学性统治者的面貌。亚历山大占领整个波斯之后，继续向东方远征，融合远古东方文化和希腊文化形成了希腊主义（Hellenism）。但长期远征，亚历山大在回国途中不明原因而死，年32岁。随后，希腊帝国最终分为四个王朝，终没有谁实现统一。然而，整个希腊帝国期间，即神沉默的400年，正是各种思潮、哲学、文化、艺术、科学萌生的起头，人越发远离神，直到今日，世俗的自由主义充斥，人内在生命的价值几近瓦解。值得一提的是，托勒密王朝，对犹大的信仰是比较宽容的。为了方便人们读圣经，BC301年，托勒密二世命人将希伯来文旧约圣经翻译为希腊文（当时世界通用语），即最初的七十士译本。奇妙的是，这70多人的翻译几乎没有出入，让人不得不相信是圣灵的工作。塞琉古王朝期间，安提阿哥四世向犹太人强烈推行希腊主义思想，并与犹大改革运动势力结盟（BC175年），以希腊文化为基础普及犹太教，新立祭司并企图随意使用圣殿基金。但敬虔的犹太人认为依靠犹大改革运动势力与巴力宗教没有分别，甘愿死亡。被称为“耶和雅立守望者”的老祭司家族出身的马提亚·哈斯摩尼发起马加比革命，于BC164年，洁净圣殿，恢复了献祭。最终于BC142年，塞琉斯王朝以免税的方式承认犹大独立。就此，哈斯摩尼王朝（BC134-BC63年）开始。统治者约翰·胡肯奴宣扬根本主义信仰，认为神的旨意是恢复大卫王国，整个巴勒斯坦是神给犹大的产业。据此他包围撒玛利亚，掠夺焚烧希腊化的城市。在连续6年的内战中，被强迫改信犹太教的希律王的父亲安提帕认为与其继续内战，不如归属罗马更为安全，于BC63年，与罗马庞培将军签订协议，犹大成为罗马的附属国。然而，哈斯摩尼王朝与大卫王朝完全不同。这段时期中，犹太人虽然还能保持独一真神的信仰，但是却仿佛离神的声音越来越遥远，与神的关系不再活泼亲密。这让我想到，若不是真认识神，与神相交，恐怕我的信仰也就停留在感觉、知识、教条、宗教里。也正是那个环境下，出现了法利赛人、撒都该人，以及后来的爱色尼派（敬虔沉默，AD1947，死海古卷在他们所居之处被发现）。若说亚述是要以强制的混血方式拆除民族界限，希腊则试图以平等的世界大同主义（cosmopolitanism）的融合来消除民族界限。然而，各民族的均衡和和谐不是借帝国性的融合，而是借祭司国度的融合，才变得可能：各从其类，平等地来到神的面前。六、罗马罗马帝国的统治（AD64-313年）贯穿整个新约。尤利乌斯·凯撒开辟了皇帝之路，持续249年的罗马帝国的逼迫，在戴克里先时期达到顶峰。君士坦丁登上皇位之后，他公开承认基督教。AD392年，迪奥多西皇帝时期，在米兰颁布定基督教为国教的消息。之后的1000年历史，被基督教称为黄金时期，哲学家和人文学者则称其为黑暗时期。罗马帝国统治的关键词是宽容，但这种宽容是彻底排斥奴隶在外的以贵族为中心的有限的宽容。真正的宽容在于耶稣基督并他钉十字架，神又使充满选民意识的保罗成为外邦人的使徒，因为全世界都属于神。这也正是祭司国度的圣洁子民应该做的事情，是我们配受一切苦难去遵行的使命。帝国兴起，帝国衰落，都在神的掌管之中。古往今来，多少民族都期待某个能够带来和谐、安定、昌盛的国家出现，然而，唯有一个民族能够带来真正的和平，那是祭司的国度，属于万国，却不列在万邦之中！感恩在神的眼里，一个个人的价值竟远比整个天下还宝贵！彼得前书2：9 惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。本文只能以极单一的线条略作梳理，《消失的帝国》整本书内容非常丰富，作者给出很多详尽的资料、史实、插图，特别有助于阅读历史书、先知书、福音书，强烈推荐给大家。

为何评价一般啊 只有我觉得这是本好书么？

是否因为我是学渣才觉得书写的好？最让我满意的是这本书用很通俗有趣的语言提炼了圣经记载的各个帝国的政治、军事、经济、外交情况，尤其是与以色利的关系，和对待他们的政策。非常有助于在读圣经的时候脑补时代背景，更便于理解当事人的情感和言行。另外一点就是终于大概记住帝国更迭的次序以及帝国之间、帝国与以色列之间的联系。之前很碎片的知识被拼凑起来，清晰很多了。