《物质探微》书评

尴尬的再版

应该说，这是一本好书。从物理学史的角度，大致按照时间的顺序，娓娓道来，清楚地交代了粒子物理学史上的各个大事件。高中或者大学普通物理的教科书，对于粒子物理的内容，要么不讲，要么只做一些简单的交代，把结论扔给读者。这本书提供了更多的信息，介绍了每个重要模型、概念提出的前因后果，对读者理解物理学而言非常有益。据此书的前言，这次再版主要有四方面的更改：更新数据、增加新进展、增加诺奖获奖情况、新增关于天体物理与夸克的一章。新增的这一章虽然提供了关于夸克星的信息，但是文风与前面八章不大搭调。最后十几页的内容，不大像是一本科普书里的东西，反倒像一篇比较粗浅的文献综述。丛书的后记里记述了这套书成书、重印的种种艰辛。把复杂而艰深的物理学内容写成一本相对可读的科普书，确实不是一件易事。写科普书的经济回报估计也不大。所以当年有这么一套书也就更加难能可贵。然而这次再版或许显露了一些尴尬的现实。169页，此书把Kobayashi、Maskawa译成了考巴雅希和马斯卡瓦。出现这样的低级错误，简直让人难以置信。“考巴雅希和马斯卡瓦”并非学术界的无名小辈，而是大名鼎鼎的2008年诺贝尔物理学奖得主小林诚和益川敏英。粒子物理学专业的学生，应该不至于没听说过这二位的名字。陆先生和罗先生不可能犯这样的错误。联想到文风不合的第九章，这次再版时的修订者或许另有其人，只是辈份名望较低，大概觉得不宜与陆、罗两位并列，没有出现在作者名单里。这就尴尬了。后记里讲到当年筹划、推动这套科普读物时如何如何谨慎、认真、努力。这次修订却暴露了一个事实，今天恐怕不大可能再像当年一样雕琢打磨那样一套书了。188页的南宋也是错的，1054年金兵还没有打过来。