《我家有个动物园·幼儿科普起步书》书评

每个孩子都是小小动物学家

国家濒危物种科学委员会主任助理、动物生态学博士 曾 岩小时候我常常会想，书里面的那些人物究竟是怎么上厕所的呢？可是，我使劲想也没有想出来。现在，我两岁零三个月大的女儿也步入了我的后尘。她时不时念叨的绘本故事是《鸽子拉便便》，还很爱在动物园和我一起开心地看大象翘起尾巴拉㞎㞎。而自从不小心看到她爸上厕所后，她就知道了，原来站着也可以尿尿。这可不是拿无聊当有趣，幼儿的生活主题就是吃喝拉撒睡和运动，他们一边学着料理自己的事，一边也在观察自己和别人的区别。而这吃喝拉撒睡，又恰好是动物行为学家们关注的最基本的问题。大家都知道牛羊爱吃草，于是逛动物园时，有些人就会想当然地从身边的草地上扯把草，伸进围栏里招呼牛羊们。牛羊们看到游客手里的植物，便慢悠悠地走过来，凑过鼻子闻闻，然后又扭头走了。那些游客只好边讪讪地嘟囔着它们吃饱了，边无趣地把草随手扔掉。其实，那并不是因为牛羊吃饱了，只是因为拔的植物牛羊恰巧不爱吃。有这样的尴尬，完全是因为游客并不了解牛羊喜欢吃什么。所以，了解一些博物知识其实是非常有用的。说起对幼儿的自然教育，很多家长会告诉孩子斑马吃草、猎豹吃肉、熊猫吃竹子之类的知识。可是，像鼩鼱爱吃蚯蚓，狐蝠的便便有水果香味这样的事，知道的家长恐怕就不多了。因为想了解那些不太常见的动物以及它们独特的采食行为，往往需要特别耐心地对它们的行为进行观察。我有位同事带领团队研究滇金丝猴，就花了好多年时间反复进行观察和实验，这才确定了这种红嘴唇、黑白毛的猴子一年四季都吃些什么食物，猴爸爸、猴妈妈和小猴们吃的东西又有些什么不一样。但有时候，科学家们没法直接看到动物们吃了什么，这时候就只好去捡动物粪便做处理和分析。我博士研究时所在的实验室，就是以捡动物粪便做分析闻名的。在野外捡动物粪便，最幸运的当然是亲眼看到动物拉便便，这时候就可以赶紧冲过去趁热捡回来。但濒危的野生动物往往深居简出，绝大多数情况下，等研究人员看到地上的粪便，动物早就不知道去了哪里。所以，我们首先要学的就是认粪便！其实很多人都想不到，动物们的粪便有各种形状和质地。我们在自然考察时，经常会根据动物留下的粪便和足迹来推测动物的种类和大小。甚至在很长一段时间里，我国统计野生大熊猫的数量，都要靠数粪便呢！如果小朋友了解了动物们奇奇怪怪的便便形态，那还真是算动物学入门啦。不只是食物和便便，动物们睡觉的样子也各有千秋。比如，蝙蝠就喜欢晚上出来捕食，白天则是它们的休息时间，而更深入的研究甚至发现，不同身份和地位的蝙蝠，睡觉的位置也不一样。所以，看似很简单的吃饭、睡觉，其实里面蕴藏着很不简单的科学知识。为什么下雨后，地面上会出现很多蚯蚓？它们冒着被鸟儿吃掉、被车碾烂甚至被直接晒干的风险钻出地面，究竟是为什么呢？如果这个问题让小时候的你困惑至今，那等你翻到《地底下的动物园》中，关于蚯蚓为什么要住在地下这一页时，就会恍然大悟了。据说2-3岁是幼儿建立自我意识的敏感期，他们借助各种机会来认知自己和外界的不同。他们刚刚掌握了如何跑和跳，知道了如何支配自己的身体，于是他们开始上蹿下跳，想方设法运动自己的身体，看上去可爱极了。而运动着的动物们也同样可爱，有些动物的运动能力十分独特，独特到我们根本不可能学会。比如，变色龙的两只眼睛可以向不同的方向看，猫头鹰可以轻而易举就把头转过大半圈。而像小狗一样甩甩尾巴，我们也不可能做到。但扭扭屁股摔摔跤，亲亲热热抱一抱是肯定没问题的。看着《小动物教我做运动》最后一页，那些动物们站成一排学鞠躬的画面，我高兴地想：就让纷繁多样的美丽世界，从一开始就驻留在孩子小小的心灵中吧，直到未来。