《清末民初小说书系·科学卷》书评

水素、酸素和窒素

这本书中的几篇关于化学的小说中，我看到了“水素”、“酸素”、“窒素”三个陌生的字眼。我感到很奇怪，没听说过，它们到底是何方神圣？水素，就是氢。书中写到，它的“西名”叫做“海珠拉斤”。就是HYDROGEN了，我觉得不如翻成“海灼金”好了。原来，水素是日语中的氢。“电气分水，水素归阳极，酸素归阴极。水素之容，恰为酸素之二倍。”你懂了吧，酸素就是氧。书中还写了一个试验，“前回试验酸素，燃烧铁丝儿呢，瓶儿底上忘了垫沙子，把瓶底烧破了。”这个试验就是铁丝在氧气中燃烧。搞清了水素和酸素，窒素究竟是什么呢？书中只写了一句“蔬果鱼肉则克博夫人与水素窒素及某等所合赠。”克博夫人是碳，CARBON，怎么不翻成“卡本夫人”呢？那么窒素到底是什么呢？我就从它的字面上开始考虑。窒应该和呼吸有关，既然氧已经是酸素了，那么空气中含量最多的气体就是氮了，它应该就是窒素吧。上网查了查，发现我的推测完全正确。水素、酸素和窒素，它们都是日语。看来中国现代最初的化学都是从日语翻译过来的。