《将世界甩在身后》书评

英雄之后

积木.克拉克是一个不着边际的人，又是一位杰出的程序猿，他懂得忽悠以及运用资本，他的丰功伟绩使得硅谷犹如聚宝盆一样吸引了众多资金从而产生大量财富。在刘易斯的书中，他在科网泡沫前创造了SGI（跟乔布斯一样被踢走）、网景（坑爹公司最后被另一家坑爹公司AOL收购）、永健公司三家上市公司。积木.克拉克在硅谷如同先知一般的存在，人们相信他能看清未来的趋势。在微软崛起时，他就看到个人电脑的未来，无奈他已经被SGI夺权，没有人去听他进军个人电脑的启示。当SGI后知后觉时，积木却把SGI引入了类似电视机顶盒对于当时还为时尚早的项目，最后项目彻底失败，而积木早就转向创立网景公司去了。网景公司是积木对互联网即将兴旺的最佳赌注。从IPO到被AOL收购来看是成功的。但从生意来看是失败的，做浏览器生意到底要如何赚钱呢？网景公司没有找到答案，微软也没有。网景与微软最大的恩怨是在浏览器反垄断官司上，也就是从那个时候开始，微软成为众矢之的，如同国内互联网公司绕不过腾讯一样。谈到微软，就要谈到腾讯。微软成为互联网公敌是因为他要维护WIN帝国四处出击，腾讯也是如此。腾讯的存活也是很凑巧，依靠着移动QQ活了下来，然后从游戏和一些小玩意中壮大起来。腾讯在经营的过程中意识到，原来可以把IM做成一个平台，然后在平台上加载各种内容，一方面增加客户粘度，另一方面拓财路。假设网景没有IE的攻击，又该如何赚钱呢？浏览器是互联网的接口，这受制于人总是不好的，这也能解释为什么GOOGLE要推出Chrome。掌握接口，或许可以提高内容的精彩程度。如果这个接口是唯一的，可称为收费公路，可惜要实现浏览器功能并不需要太高技术门槛，这决定了浏览器只能是系统组成部分。因为浏览器的技术门槛并不高，目前国内较大的互联网企业在激烈抢夺浏览器份额，都想掌握接口从而把用户流量导向门户从广告、游戏、网购等赚钱。做的比较迅猛的是360，凭借在杀毒软件的优势，用不太正派的手法推广。在细分行业遵循的是马太效应，强者恒强，而360不满足在杀毒领域的优势，努力打造平台。有不少公司的优势是建立在WIN平台之上，比如360，当PC开始萎缩时之前建立的优势就荡然无存。GOOGLE的先见之明是搞了个开源的android系统，可以在大部分的设备上依存，只要你去华强北就知道android的适用性，各种变形。在移动互联网时代360再也不能用流氓手段植入，加上各种竞争只能从零开始。移动互联网才是一个开始……

克拉克是一个什么样的人？

出身贫寒、叛逆、辍学……这些克拉克身上的标签都不是重点。重点是：通过工程师与金融家这两个截然不同的群体对比，再加上克拉克的个性特征，我们就可以看到克拉克为什么孜孜不倦地追求“新新事物”，并且最终反复成功——能连续创造3家市值超过10亿美金的公司可不是仅凭运气的。作为一名取得物理学硕士和计算机科学博士学位的技术型人才，工程师克拉克发明了几何图形引擎，并由此成立了硅谷图形公司，但是公司的发展需要大量的资金，在一次次得到格伦·米勒这样的风险投资家们的帮助后，克拉克发现自己在公司中的财富却不断被稀释，就这样，硅谷图形公司逐渐被格伦·米勒和埃德·麦克科拉肯（米勒请来的公司首席执行官）之流掌握，克拉克逐渐发现当初自己的股份被贱卖、接着被剥夺公司的经营权、自己的“互动项目”又被人窃取……最后，正当公司的发展蒸蒸日上时，愤怒的克拉克却离开了他所创立的硅谷图形公司。这里，相对于金融家和经理人的精明狡诈或者圆滑世故（格伦·米勒和埃德·麦克科拉肯就是典型），我们可以看到像克拉克这样的工程师群体的一个明显特征：“天真”——至少刚开始是这样。从克拉克的伙伴——包括帕万·尼迦姆和吉图·考卢里这两位印裔工程师身上也可以看到这一群体的某些特征：非常聪明、逻辑思维能力强、工作刻苦用心，对追求“新新事物”充满好奇并且不会轻易放弃，但是却比较内向（克拉克好像是个例外），而且容易刚愎自用——这当然就不利于处事为人，或者说圆滑世故了。但是，克拉克还有一些不同于帕万和吉图他们的个性：1.对“新新事物”疯狂地好奇：克拉克学直升机驾驶时，肆意拨动各种按钮进行观察测试——不看说明书，也不听教练的话，他真不怕坠毁吗？2.做事缺乏计划却充满创意和灵感：随便翻开一章，你都能看到克拉克的计划又变了——这好像是克拉克最独特的地方。当他的“互动电视”项目忽悠各大公司组织人力和财力争夺市场先机时，克拉克忙着开发网络浏览器去了。以至于帕万总结“不能看克拉克说什么，而要看他做什么。”另外，克拉克有关改革美国医疗体系的想法，也是在住院是想到的——我们现在管这叫“发现了用户的需求”。3.能保持一颗年轻的“童心”：如果不看这本书，我永远也猜不出来：克拉克急于让网景公司上市，是因为看上了一艘名叫“朱丽叶”的帆船——他想造一艘比“朱丽叶”更大，且由计算机控制的帆船（粗略估计，克拉克此时50岁）。而且，当得知别人的帆船桅杆比自己的更大时，他又打算增加桅杆高度。更戏剧性的是，克拉克花在公司上的精力也没有这艘帆船多——他经常为此通宵编程，还一度每个月赶往荷兰参与建造。最后，克拉克显然不是完美的，他的其他个性同样被作者刻画得非常鲜活：1.脾气暴躁：经常与人争吵。2.不擅长管理工作：克拉克自己好像也知道这一点，所以包括网景以后的公司他都没参与管理。3.不讲究穿着：已经是亿万富翁的克拉克进银行时的行头：马球衫、卡其裤、旧海员腰带、破球鞋（鞋外面还吊着“马飞仕图”的标签）——这好像是技术人员、尤其是卓越技术人员的共同特征，后来Facebook的创始人扎卡伯格在IPO路演时也穿着牛仔裤和运动衫。*像克拉克这样的人显然是不适合作为公司管理者的，通过克拉克等人为永健公司物色首席执行官的标准，我们可以看到，符合以下标准的人才适合作为高级经理人——虽然有些戏谑：“他们需要的这个人应当头发灰白，性情温和，且能够用专业的语言与大型医疗保健公司的老总们畅谈，这个人应当来自于美国主流大公司，只用出面几次，便可以扭转乾坤。”甚至，即便是物色这种作风严谨的经理人，也需要那些道貌岸然、西装革履，说一套做一套的风险投资家们出马，克拉克这样的“大麻烦”一定会让他们唯恐避之不及。以上节选自：http://wuguoren.com/2012/11/28/%E3%80%90%E8%AF%BB%E4%B9%A6%E7%AC%94%E8%AE%B0%E3%80%91%E8%BF%BD%E9%80%90%E6%96%B0%E6%96%B0%E4%BA%8B%E7%89%A9%E7%9A%84%E7%A1%85%E8%B0%B7%E5%88%9B%E4%B8%9A%E8%80%85/

权力正在向工程师转移

《将世界甩在身后》是一个比较糟糕的书名。但除此之外，迈克尔·刘易斯的这本书，在故事的讲述上几乎完美无缺。 　　 尽管其英文名为《The New New Thing》，似乎是一个类似于《世界是平的》之类的“新规则”书籍，但实际上是一本传记，赋予它重要性的是传主吉姆·克拉克。 　　 选择性遗忘 　　 即使是“故事大王”，面对吉姆·克拉克这样的描述对象，也会觉得有难度。这倒不是因为克拉克没有故事。恰恰相反，他一手创建硅谷图形公司（SGI）、网景（Netscape）、永健（Healtheon），使其成为连续创办三家市值超过10亿美元的第一人。 　　 对于一般的读者来讲，仅此就足够铺陈开来，罗列一堆诸如：“为什么是我坐在美元堆上”的理由。 　　 问题是，克拉克是典型的选择性遗忘“患者”。问题还在于，一切他做过的事情，都很有可能成为他遗忘的对象，甚至包括他自己发明的几何引擎——硅谷图形公司的基础。 　　 为了引发克拉克的回应，迈克尔·刘易斯不惜给他看描述施乐帕罗阿尔托（PARC）的《闪电商人》中关于硅谷革命的章节——这个章节中对克拉克评价很高，“克拉克的芯片出现之后，计算机图形的艺术性和科学性便跃上了一个台阶。轿车和飞机的计算机辅助设计、现代游艺场玩具和游戏的虚拟现实以及电影《侏罗纪公园》中笨重的恐龙等。” 　　 “书名有些过头了，难道不是吗？《闪电商人》！”他鼻子里哼了一声，然后便回屋去找他要找的东西去了。 　　 以中国人的传统眼光评价，克拉克没心没肺。而与他的选择性遗忘相适配的是，是他对摸索未来的执著。没心没肺加上执著，使得他在“琐事”（在克拉克的辞典中，除了眼前他所关心的某一件事情之外，其他都是琐事）上面几乎不花时间。 　　 刘易斯在克拉克屋内一口纸箱子中发现了一张医院开出的数额不菲的账单，账单附着的一个纸条上写着“摩托车事故”。诊断结果为“内侧胫骨完全脱位”。在账单和诊断书的下面是一张克拉克写的草稿纸，日期就在摩托车事故后不久。这张纸上写着“远程计算机”。 　　 有意义就是瞎折腾 　　 写着“远程计算机”设想的纸条，挨着摩托车事故的诊断书，纸盒里的这一幕很像克拉克生活的写照。 　　 与凌乱地浓缩了克拉克的近十年历史的纸盒相比，他对“成人玩具（别想歪哦）”的兴趣大得多——“玩具室”里可不止摩托车，还有飞机模型、直升飞机以及将近桅杆50米长的帆船。 　　 单看这些玩物，克拉克的菜单似乎与其他炫目的硅谷富豪没什么不同，但比起后者多半拿来作为身份符号的动机，这个能玩到腿断的玩家异乎寻常。例如，他会花大量的时间与金钱，只为了帆船可以完全以电脑来控制。 　　 如果克拉克的玩心仅限于此，那么他与周边——尤其是那些衣冠楚楚的经理人或风险投资商的关系会更好一些。比如，还呆在SGI的阶段，他注意到自己十几岁的女儿记不清SGI新聘任的CEO埃德·麦克科拉肯，总是叫成“埃德·麦克松饼”，这个当爹的“小孩”会买一块铭牌，打上“埃德·麦克松饼”，挂在CEO办公室门上，并把原来的铭牌换下。 　　 好在克拉克的能力并不限于此，否则他只会是硅谷的一个笑话——尤其是在被排挤出自己一手创建的SGI之后。甚至，玩心还带给克拉克的一个无法预料的好处。多数发明者会对自己的成果与洞见执著万分，克拉克同样执著，但仅限于在他没发现下一个好玩的东西之前。一旦后者发生，他立刻转身，弃之如敝履。 　　 以远程计算机为例。他在事故休养阶段产生的这个设想与时代华纳悄然合拍，由此带来了SGI与时代华纳的合作以及后者投入的大量金钱，但很快，他就转向了他认为更好玩的互联网。作为奖励这种洞见的奖品，他创造了网景。 　　 硅谷新规则 　　 从事后的追述来看，SGI毫无疑问是克拉克最宝贵的一段经验。这段经验教会他以远见驱动事态的发生。“计算机图形之于计算机，恰如视觉之于人类。”这一在当时听上去有些不可思议的说法已成为现在被普遍接受的观点。 　　 SGI从设想到上市公司的过程中，他找到了让天才工程师帮他瞄准梦想靶心的两个准星：金钱和对远见的简约陈述。而涌入硅谷的聪明工程师，则使瞄准后的射击变得不再那么艰难。同时，他们的反应也成了克拉克反证自己的预见是否受欢迎的校准器。 　　 “我不知道我周围有多少人意识到了这一点，我自己首先意识到了。最好的证明便是：所有人都向我涌来，希望加盟我的项目。”正是这种辨识能力，使得克拉克有别于硅谷的其他先知，简而言之，更势利——主要是在对待风险投资商这种克拉克又爱又恨的群体上，更有煽动力——主要是针对他所珍爱的天才工程师。 　　 “我谈了很多话题，他才搭理了其中的一个：一本我在几周前提到过的书——索尔斯坦·凡勃伦的《工程师和价格系统》”，即使贴身采访18个月，刘易斯还是无奈地发现，克拉克在不感兴趣的话题上，不会表示再轻微的礼节。 　　 放荡不羁的斯坦福大学经济系教师凡勃伦如今因为“有闲阶级”、“炫耀性消费”这样的词汇被记住，但他的嗅觉远不止能闻出这些。早在1921年，凡勃伦便预言，未来的美国经济将由工程师统帅。“工程师将依靠其过人的知识从金融家和工业巨头的手中夺过统治权。” 　　 显然，这种说法是克拉克有兴趣的。甚至，某种程度上他应该会认为，自己起到了很大的榜样作用。“其实，现在就是这样”，他说，“近在咫尺，硅谷。权力正在向工程师转移，是他们正在创立一个又一个的公司。”